神の手は祈りの形をしていない 〜「将来、異能力で犯罪を犯す」と予知されて隔離されたボクら。最弱能力で未来を塗り替える〜

008_失くした記憶と恋

008_5

トーマ「アリス……さん？」

　トーマは恐る恐る声をかけた。
　その子の名前をトーマは知らなかった。この名は、あかりやユウが教えてくれたものだ。

　トーマの声に、アリスは身体をビクッとさせた。
　上目づかいにトーマの顔をうかがう。
　目にはいつものように、怯えの色が浮かんでいる。

トーマ「話があるんだ。ちょっと……いいかな？」

　アリスはうなづくことしか出来ない。
　そして、頭の中では、恐怖の思考が止まらない。

　昨日、記憶を消してしまったばかりなのに、なぜ？なぜトーマ君が話しかけてくれるの？私のことなんてもう覚えていないはず。おかしい。おかしいよ。ひょっとして私が記憶を消したことがバレたの？ああ、きっとそう。そうに違いない。昨日も大騒ぎになってしまった。だれかが私のこと突き止めたんだ。こんなことになるから、もう消さないって、もう消さないって誓ったのに。誓ったのに。ああ……

　トーマの後ろ姿をチラリと見る。

　私の歩幅に合わせて、ゆっくり歩いてくれてる。普段は分速80mの速度なのに、今は、分速78ｍ。絶対、明らかに私のために。ああ、なんて優しいんだろう。こんな時まで。こんな時……ああ、やっぱり記憶のことを聞かれるんだろうか？私はなんて答えれば良いんだろう？いや、ちゃんと謝ろう。ずっと、ずっと、記憶を消してきてごめんなさいって。許してもらえないと思うけど精一杯、謝ろう。

　トーマは校舎を出て、グラウンドを横切って歩く。
　そして、木立の向こう……昨日、記憶を失って倒れていたところまで来て、アリスの方に身体を向けた。

トーマ「何から話すべきか、分からないんだけど……」

　慎重に言葉を選びながら、口を開いた。
　アリスは身体をこわばらせる。
　断罪の時だ。

トーマ「君のこと、友達から聞いたんだ。
　僕が小さいころから、ずっと一緒だったんじゃないかって……
　忘れてて、ごめん」

　だめ。謝らないで。私が悪いの。

トーマ「もう一つ、言われたんだ。君が、僕の記憶を消していたんじゃないかって……」

　もうだめだ。全部バレてしまった。もう二度と、あなたに会えなくなる……

トーマ「なんで、そんなことするのか、分からないけど……
　でも、全部忘れてしまってるわけじゃないんだ。
　ずっと、ずっと……臆病な女の子を守らなきゃって、僕が助けてあげたいって思いがあって……
　記憶をなくしてるって聞いて、腑に落ちたんだ」

　アリスは驚いて顔を上げた。
　記憶が残っているなんて、そんなことあるわけない。でも、もしあるとしたら、それはまるで運命のような……

トーマ「僕はずっと、君を探していたんだと思う」

　記憶を消したことを責められるのだと思っていた。でも、そうじゃない……？

トーマ「ずっと、ずっと……これを言う相手を探していた。
　でもわからなくて……誰に言うべきなのか……この話を聞いて、分かったんだ。
　君だ。君なんだ」

　ああ、ダメだ。これでは……また消してしまう。
　トーマ君の記憶……また消しちゃう……

トーマ「僕は、君のことが好きだ」

　ああ……

アリス「私も……

　私も……好き！大好き！大好き！大好きー！
　あああああああ！」

　ああ、ダメだ。やってしまった。また。
　また……トーマ君の記憶を消してしまう……

　……
　……あれ？
　……いつもみたいな、閃光と衝撃が……ない？

あかり「……もう、なんでこんな、のぞきみたいなことしなきゃいけないのよ……」

　がさり、と奥の木の根元、低木の陰から、あかりとユウが姿を現した。

＊＊＊＊＊＊＊＊

あかり「ここは、夢の中よ。
　私の異能力で2人の夢をつなげたの」

　2人から視線を外して、あかりは言った。顔が赤い。

ユウ「ごめん……のぞくつもりは無かったんだけど……」

　ユウも視線をさまよわせている。顔が赤い。

あかり「なんかもう、全部わかったわ。

　アリス、あなた、能力の制御が出来ていないのね？」

　アリスは身を縮めた。

アリス「ご、ごめんなさい……」

あかり「で、トーマから告白されて、感情を爆発させて、異能力が暴走、記憶をトバしちゃった、と……
　さっきは夢の中だから発動しなかったけど……

　幼いことから、トーマに何度も何度も告白されてたんでしょ？」

　アリスは嬉しそうにモジモジしてから、うなづいた。

あかり「とんだバカップルね……」

トーマ「え？」

あかり「なんでもないわ」

　あかりは小さく頭を振った。

あかり「とにかく、事件とかじゃなくて良かったわ。

　……アリス、あなたは明日から私の実技実習に付き合いなさい。精神鍛錬の基礎くらいなら、教えてあげられるから。

　トーマはしばらく、アリスが感情的になるようなことは控えて。告白乗り越えて、か、カップルになったんだから、しばらく大丈夫だと思うけど……

　だからその、手の甲が触れて恥ずかしいでも本当は手をつなぎたい、ヤメロ」

　あかりは早口でまくし立てた。見てるだけで恥ずかしい。

トーマ「ごめん。
　あ、でも、ユウとあかりもそういう関係だったんだな」

　ユウとあかりのしっかりとつながれた手を見て、トーマは言った。

あかり「～～！　これは、必要があってやってんの！
　あー、もう、解散！　かいさーん！」

＊＊＊＊＊＊＊＊

あかり「ちょっと、ユウ、頭どけて」

ユウ「んあ？」

　あかりに頭をぐいっと押しのけられて、ユウは目を覚ました。

　保健室。二つベッドを並べた、そのまんなか。
　ユウは身を起こして、右のトーマと左のアリスを順に見た。
　そうだ、あかりの能力で2人の夢の中にいたのだった。

あかり「エレナに報告しなきゃ。……こはくもいないわね」

　あかりは保健室の中を見渡した。
　その2人に協力してもらって、この状況を作り上げたのだ。

あかり「見回りにでも行ったのかしら？ちょっとその辺、見てきましょ」

　あかりはシッシッと手を払うように振って、ユウをベッドの上からどくように促した。
　ユウは左右で眠るトーマとアリスに気をつかいながら、ベッドから降りた。

アリス「あれ……？」

　ユウに続いて、あかりがベッドから降りたとき、アリスも目を覚ました。

あかり「すぐ戻るから、ちょっと待ってなさい」

　あかりは言い捨てて、保健室を出た。
　廊下の左右を確認するが、エレナとこはくの影はない。

ユウ「……あの」

　ユウは遠慮がちに声をかけた。

ユウ「その、手……」

あかり「あ……」

　あかりは、自然につないでしまったユウの手を慌てて放した。

あかり「こ、これは違うから、さっきまでの、その、夢の中の、あの……」

ユウ「うん、大丈夫……」

　しどろもどろの弁解に、ユウはうなづいた。

　あかりの能力はとても危険なものだ。あかりは叔母からそう聞かされていた。
　夢は人の深層につながる。そこに飛び込むことで、あかり自身にどんな影響が出るか、正確には分かっていない。
　「自分の形を保てるように、必ずだれかと一緒に潜りなさい」それが、同じく夢に関する異能力をもつ叔母の助言だった。

あかり「……ユウ、今日はありがとう」

ユウ「ううん。ボク、ほんとに一緒について行っただけで……
　こっちこそ、ありがとう。トーマのこと、助けてくれて」

　……ユウで、きっと良かった。
　あみぐるみの趣味をたまたま見られただけの、最近知り合ったばかりの……友達。
　気弱そうで頼りなさそうだけど、友達思いで優しい……

　ユウには伝えていない。
　夢の中で触れた相手の感情が、あかりには分かってしまうこと。

　ユウはずっとずっと、心からトーマのことを心配していて。
　ときどき、私に見惚れていた……

あかり「あの、ユウ……」

　思わず、なにかを口走りそうになって……

　カッ！　どん！

　保健室から閃光と衝撃音がしたのは、その時だった。

あかり「ちょ、ちょっとなに！？」

　あかりは慌ててドアを開けた。
　そこには、驚きに目を見開き口を抑えたアリスと、床に転がるトーマ。

あかり「どうしたの！？」

　アリスは震える声で答えた。

アリス「トーマくんの寝顔見てたら……その……

　……寝言で、私の名前を……」

あかり「……」

　それで、精神が限界をむかえて、異能力が暴走して……

　あかりは大きく息を吸い込み、あらん限りの大声をあげた。

あかり「あんたら、しばらく、接触禁止ー！！」