神の手は祈りの形をしていない　〜「将来、異能力で犯罪を犯す」と予知されて隔離されたボクら。最弱能力で未来を塗り替える〜

陽々陽

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010_刃は教室にある

010_6

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しおん「かぐらちゃん？！」

　しおんは、自屋に倒れ込んで来たかぐらを見て、驚きの声をあげた。
　頭から血を流し、腕は不自然な角度に折れ曲がる。制服のいたるところに濃い血のシミが広がっている。

しおん「どうしたの？！　大丈夫です？！」

　悲鳴のようなしおんの声にこたえたかぐらの声は、いつものように明るかった。

かぐら「しおんちゃん！　いやあ、みんな強いッスね！　油断したッス！」

　しおんはかぐらの元に駆け寄った。
　しおんのルームメイトであるあかりも、かぐらに近づこうとして、ぞっとするなにかを感じて、足を止めた。

あかり「駄目！　しおん、離れて！」

　しかし、遅かった。

しおん「え……？」

　かぐらはしおんの腕を掴み、引き寄せた。

　べきん。

　骨が折れる音が、あかりの耳まで届いた。

しおん「あああぁ！」

　腕を折られたしおんが、悲痛な悲鳴をあげた。

かぐら「ちょっと、人質になってもらうッス」

　かぐらの声は、あくまでも明るい。
　後ろからしおんをハグするように抱き寄せた。

かぐら「しおんちゃんの能力、今やられたら、ひとたまりもないッスから、片手ふさがせてもらったッス」

　悪びれる様子もなく、かぐらは言った。
　しおんの爆破能力のことを言っているのだ、とあかりは気がついた。
　たしか、発動条件は両手を向けたもの、だったはずだ。

しおん「あ……あ……」

　痛みで、しおんの目から涙がこぼれた。
　かぐらは、しおんを引きずるようにして、いや、自分の体すら引きずるようにして、部屋の奥に移動する。あとには赤い血の跡。

ユウ「かぐら！」

　部屋に飛び込んで来たのは、ユウだった。
　いや、ユウ一人じゃない。
　横にルイ、一歩下がってカオルとミナト、奥にはソウガまでいる。

ユウ「もう、逃げられないぞ……」

　今にも噛みつきそうな顔で、ユウは言った。手には赤黒いナイフ。
　あかりには、ユウが最も似合わない表情をしているように思えた。

かぐら「近付いちゃダメッス。うちの能力で、しおんちゃんがどうなるか……わかるッスよね？」

　ぎりっと音がするほど、ユウは歯をむき出しにして、怒りの表情を作った。

ルイ「なんだよ、全然わかんねえよ……

　みんな、楽しくやってたじゃねえか。なんでみっちゃん殺して、こんなことになってんだよ？！
　なあ？！」

　ルイが一歩進んで、言った。その拳は小さな雷をまとっている。
　かぐらはルイに見えるようにして、しおんの首を掴んだ。いつでも殺せる、と誇示しているのだ。

かぐら「楽しかったッスね～」

　かぐらは笑みを浮かべて、天井を見上げた。

かぐら「おままごとみたいな授業と訓練、夕食時にはゲーム……
　異能力ぶつけあうあの遊び、なんていってたッスか？　しおんちゃん、チームメイトだったッスね！

　……いやあ、ホントに学生になったかと思っちゃったッス」

　かぐらの明るい声に、どこか怨嗟の響きが含まれたような、あかりにはそんな気がした。

ルイ「じゃあ……なんで……！」

かぐら「いつか、自分という存在が、なにかに組み込まれたら……わかるッスよ……
　なんて」

　かぐらは照れくさそうに笑った。

ルイ「……なあ、とりあえず、しおんを放してさ、な？

　もっと話をすれば、わかり合え……」

ユウ「やめろよ」

　ユウの声には、押し殺した怒気がにじんでいた。

ユウ「こいつは、トーマを斬った。エレナさんも。
　今だって、ボクたちを殺せるんだ。

　任務のために、生かしたいだけで」

　かぐらはにっこりと笑った。

かぐら「ユウくんが正しいッスよ。

　もっと言うと、しおんちゃんを諦めて全員でかかってくるのが正解ッス。何人か死ぬかもしれないッスけど」

　かぐらのこの言葉を境に、重い沈黙が流れた。
　しおんの、声を殺した泣き声だけが、聞こえていた。

しおん「あのね……かぐらちゃん……」

　涙の合間に、しおんは途切れ途切れに言った。

しおん「私のね、能力……

　……細かく言うとね……圧縮と開放で分れててね……

　……一瞬で、両方……やるから……爆発になって……」

かぐら「……

　なんのことッスか？」

しおん「……だからね……

　……ごめんね……」

　ばぐん。

かぐら「あ……」

　かぐらの脇腹が、大きくえぐれた。
　しおんの後ろ手に回した手のひらが、向いた先。
　片手分のしおんの能力によって、圧縮されたのだ。

　かぐらは崩れ落ちながら、手を振ろうとして……やめた。
　そんな風に見えたのは、あかりの思い違いか。

かぐら「本当に、退屈……し……な……」

　言葉を言い切る前に、かぐらの目は力を失った。

しおん「ああぁ……あああぁ……」

　しおんは、声をあげて泣いた。

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