神の手は祈りの形をしていない　〜「将来、異能力で犯罪を犯す」と予知されて隔離されたボクら。最弱能力で未来を塗り替える〜

陽々陽

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011_天宮エレナの、1日

011_2

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　夕方18:00、夕食。
　カレーとサラダ。さらにプリンとショートケーキまでついている。

　カオルめ。少し張り切りすぎではないか。

　あかりの持つ盆の上の料理を見て、エレナは苦笑した。
　自分の食欲がまったく沸いていないのが、残念だ。

　……天井や壁に浮かび上がる、あの奇怪な文字については、今は考えるのをやめた。
　他に、解決すべき問題を優先すべきだ。少なくとも、今はそう考えている。
　胃の中が空っぽになって、頭の中も少しスッキリしたような気がする。

　エレナはあかりと一緒に、しおんの部屋に向かっている。
　しおんの様子を見に行きたいとルームメイトのあかりに告げたところ、あかりもしおんに夕食を持って行きたいから、と同行することになった。

　しおんは今日一日を部屋で過ごした。
　朝、昼とあかりが食事を運んだが、口をつけようとしなかった。
　しおんのケア。これも早急に対応しなければならない問題のひとつだ。

　しおんの部屋に到着した。

エレナ「……しおん、入るぞ」

　返答を待つが、ない。エレナは小さくため息をついて、ドアを開けた。

　しおんは、膝を抱えて床に座っていた。
　骨折した右腕は、あり合わせの添え木がくくりつけられているだけで、力なく床に投げ出されている。
　そして、しおんの足元には拭いきれない血の跡が残っている。

　かぐらが事切れた場所。
　しおんは、ずっとそこに座っている。

　しおんが別室に移れるよう、別の部屋を用意したが、彼女はその場から動こうとしなかった。

あかり「しおん、夕食持ってきたよ。
　少しでも、食べよ？」

　しおんは反応を返さず、じっと床の一部を見つめていた。

あかり「ほら、デザートもあるよ。
　ケーキとプリン。デザートだけでも、どう？」

　ベッド脇のサイドテーブルにお盆を置いて、あかりが声をかける。
　プリンの皿だけを手に、しおんのすぐ前まで近付く。

しおん「いらない……です」

　しおんがぽつりと言った。

エレナ「しかし、朝からなにも食べていないだろう。
　少しでもなにか食べるべき……」

　エレナの口調は、いつもの硬い口調のままだ。
　あかりは訴えかけるような目で、エレナを見た。エレナは口をつぐんだ。

あかり「じゃあ、ここに置いておくから。
　お腹空いたら食べてね」

　あかりの声は、穏やかで優しい。
　自分はこれほど優しい声を出すことなど出来ない。エレナは目を伏せた。

あかり「他に、なにか欲しいものはある？」

　あかりの言葉に、しおんはしばらく沈黙していた。
　そして、震える声で言った。

しおん「……おうちに、帰りたい……」

　エレナは、あかりと目を見合わせた。
　なんと言えば良いか分からない。分からないが……

エレナ「私も、帰してあげたい……」

　あかりを真似て、エレナはできる限り優しい声で語りかけた。

エレナ「だが、すまない……

　すぐに帰してあげられるかは、分からないんだ……」

　数歩しおんに近付いて、エレナはしおんに視線を合わせるようにしゃがんだ。

エレナ「しおんにケアが必要だと、きちんと報告している。

　悪いようにはしないと……約束する」

　……ウソばかりだ。
　報告は出来ていない。悪いようにはしない、など、自分の立場で約束など出来るはずもない。

しおん「……なんで……帰れないの？
　私が……私がかぐらちゃんを……殺したから？」

エレナ「……違う！

　……そんなことはない。
　しおんはみんなを助けてくれたんだ。そんなこと、言わないで欲しい……」

しおん「だって……」

　しおんは自分の膝に、顔をうずめた。
　
エレナ「かぐらの事件は関係がない。

　……悪い予知を跳ね返せるように……異能力を正しく扱えるように……今は指導を……」

しおん「……異能力……」

　しおんが、小さく笑ったような、気がした。

しおん「……なんだ、そっか……

　じゃあ……もっと早く、こうしていれば、良かった……」

　しおんは骨折した手を迎えに行くようにして、自分の両手を握り合せた。
　
エレナ「一体、なにを……」

　しおんはまるで神に祈るように、組み合わせた両手を高く、掲げた。

あかり「……やめて、しおん……だめ……」

エレナ「待て……！」

　言葉は、届かず。

しおん「……どーん……」

　しおんは異能力を開放した。

エレナ「ああああああぁぁぁぁ！」

　その叫びが、自分の口から発せられていることに、あとから気がついた。
　血が飛び散って、エレナの顔にべったりとあとをつけている。

　しおんの両手は、手首から上が無くなっていた。
　爆発で吹っ飛んだのだ。

あかり「しおん！」

　あかりがしおんに駆け寄る。
　手首から噴き出す血をなんとか止めようと、両手で手首をギュッと握った。

エレナ「……ああぁぁ！　そんな……そんな……！？」

　エレナは叫び声をあげることしか出来ない。

あかり「エレナ！　早く……ましろを呼んで！　……早く！」

　あかりの言葉に、エレナは松葉杖も忘れて、部屋を飛び出した。
　両足の傷が開いて包帯に血をにじませたが、そんなことはどうでも良かった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　夜22:00の短いベルが鳴った。
　消灯見回りの時間だ。

　エレナはベッドの上で身を起こした。
　いつ、自分の部屋に戻ったのか、記憶が無い。

　……なんだか、すべてが悪い夢だったように感じる。

こはく「大丈夫？　エレエレ……」

　となりのベッドに転がったまま、こはくが心配そうな声で聞いた。

エレナ「……しおんは？」

　こはくは表情をくもらせた。

こはく「……しろとあかりが看てる。
　命に別状はないって言ってたけど……もう、手は……」

エレナ「……そうか」

　エレナは目を閉じた。
　もし、自分が別の言葉をかけていたら、かけられていたら。違う結果になっただろうか。

こはく「……ちょっと、エレエレ？」

　ベッドから足を下ろして立ち上がろうとしたエレナを見て、こはくはおどろいた。

エレナ「……消灯見回りに、行かねば……」

　無表情でつぶやいたエレナに、こはくは呆れてため息をついた。

こはく「もう……エレエレもけが人なんだから、ダメだよ。

　……今日ぐらい、良いじゃん？」

エレナ「……しかし……」

　エレナは立ち上がろうとして、痛みに顔をしかめた。

こはく「ほらぁ……

　しゃーない！　この、こはくちゃんが代わりに行ってあげるから、エレエレは寝てな」

　エレナは少しおどろいた顔を見せた。
　代わりにやってもらえる、なんて、少しも考えていなかった。

エレナ「……すまない。助かる」

　エレナはそう言って、こはくの持っているタブレットPCに手を伸ばした。

　報告を直さなければならない。
　しおんのことを追加して、治療を依頼しなければ。そうだ、予知もやり直してもらおう。
　両手を失い、しおんの異能力が発動しなくなったのなら、家に帰してやれるのではないか？
　あの文字についてはどうする？　いったん、情報をまとめておく必要はあるだろう。
　授業の遅れについても明確にしておかなければ。何時間分のカリキュラムが未消化だ？　そうだ、テストも実施していない。
　ああ、自分の学習も進められていないな。遅れてテストを受けるにはどうすれば良いか、相談しなければ。
　そういえば、献立も見直す必要がある。厨房に行って食材の残りを確認して……

こはく「ちょっと、エレエレ……？　エレナ！」

エレナ「……どうか、したか？」

　エレナは、自分の両目から涙が溢れ出していることに、気がついていなかった。

こはく「……ちょっと、待ってなさい！」

　こはくは言い残すと、部屋を飛び出していった。

　タブレットPCを持って行ってしまったようだ。
　仕方ない。今は手書きでやれることを……
　今日の日誌は回収したのだっけ？　こんな時こそ、生徒達に精神的なケアが必要なはずで……

エレナ「……あれ？」

　エレナは、とどめなく溢れる涙に、ようやく気がついた。

エレナ「……なんで……」

　泣いている時間は無い。
　問題は山積みで、自分は全然足りなくて、うまくできなくて、せめて精一杯やらなきゃいけなくて、ちゃんとしなきゃダメで、無能だから嫌われていて、予知も発現しなくて、がんばるしかなくて、自分だけは要らない存在で、

ユウ「エレナさん！」

　いつの間にか、ユウが目の前にいた。
　エレナの目をまっすぐに見て、言った。

ユウ「……よく、がんばったね」

　さっきまでとは違う、熱い涙がこみ上げてきて、エレナは泣き出した。

エレナ「……っ、ひ……ひぅ……っ、く……っ、はぁっ……ひっ、ぐ……っ……
　……わた……わたし……っ、もう……ぐぅ……っ、はぁぁ……っ」

　泣きじゃくるエレナの頭に、ユウは手を置いた。

ユウ「……もう、大丈夫だから……
　全部、大丈夫だから……

　……あとは任せて……」

　ユウの口調を真似て、ノクスは歪んだ笑みを浮かべた。

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