神の手は祈りの形をしていない　〜「将来、異能力で犯罪を犯す」と予知されて隔離されたボクら。最弱能力で未来を塗り替える〜

陽々陽

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011_天宮エレナの、1日

011_1

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　朝が、来てしまった。

　天宮エレナは、朝日から隠れるように、顔を手で覆った。
　逃れられるわけはない、それは分かっている。
　分かっている、はずだ。

　枕元のタブレットPCを手に取る。
　もう何度確認したか、分からない。この報告書。

　死亡者2名。重軽傷者3名。
　あとは送信ボタンを押すだけ。なのに。

エレナ「……」

　どうしても、押すことが出来ない。
　鈴木教官の死から考えると、もう丸一日経ってしまっているというのに。

　……おそらく、この事件は大きな問題とされる。
　おばあ……いや、理事長の反対勢力にとって、この事件は理事長を攻撃する格好の口実だ。
　この学院は一枚岩にはほど遠い。虎視眈々と理事長の権力を狙う勢力が存在している。
　しかも、この隔離教室の成立の経緯には、理事長の独断に近い判断がある。
　理事長が今の地位を失うことにでもなれば、ここの生徒がどんな扱いをされてもおかしくない。

　……自分は、間違ったのだろうか。

　鈴木教官の死を知って、学院へ報告することをためらい……やめた。
　自分の力で解決……犯人を見つけ出してとりおさえた上で、報告するのが最善だと思った。
　出来ると思っていた。

　その結果、犯人は死亡。生徒の一人は重傷を負った。
　犯人……かぐらを殺めてしまったしおんの心痛も計り知れない。

　……私は、かぐらを取り押さえるどころか、軽くあしらわれただけだった。

エレナ「思い上がりも、はなはだしいな……」

　どうしてこんな自分が、生徒達を導けると思ったのだろう。思ってしまったのだろう。

　短く、アラーム音が鳴った。
　朝6:20。朝課題まで、もう間もない。

　……そういえば、最近は日課のランニングをしていないな……

　ふと思い出した。
　忙しさにかまけて、続けることが出来なかった。
　足に巻かれた包帯に触れる。
　……再開出来るのは、いつになるだろう。

　エレナはベッドの脇に立てかけられている松葉杖を手に取った。
　そして松葉杖を頼りにして、立ち上がった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

エレナ「……これだけ……か」

　朝課題に出席していたのは、たった4人だった。

エレナ「いや、仕方ない。昨日、あれだけのことがあったんだ……」

　ユウ、あかり、サキ、レイン……
　自分は、来てくれた4人に全力を尽くすだけだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　朝7:00、朝食。
　カツサンドをはじめとする、惣菜パンが並んでいる。

　カオルめ、また献立を無視したな。

　前回の補給から、エレナが事細かに献立を作るようにしている。
　しっかりと食料在庫を見極め、計画的に計画を立てているというのに。

　厨房に行って、注意してやらないことには、気が済まない。

エレナ「カオル、あのな、何度も言うが……」

　彼は手の平を見せて、私の小言を止めた。

カオル「今日はさ、元気が出るものが良いって、思ったんだ」

　真剣な表情に、私はなにも言えなくなった。
　カオルはたまに、顔に似合わず、こういう粋な行動を取る。

エレナ「……今日だけだぞ」

＊＊＊＊＊＊＊＊

　朝8:00、ホームルーム。

　さすがに4人というわけではなかったが、空席が目立つ。
　私は教壇から、まばらに着席する生徒たちを見回した。

　視線が止まる。
　かぐらの席。
　そこには当然、誰も座っていない。

あかり「おはようございます。さ、みんな……今日も、やろ？

　ひとつ！」

　気をつかったのか、あかりが立ち上がって、異能力五訓の斉唱の音頭を取った。

生徒たち「力を誇るな、制御を誇れ」

　……私は、出来ていただろうか？

あかり「ひとつ！」

生徒たち「担え。異能は責任なり」

　口先だけで、なにもしなかったのではないか？

あかり「ひとつ！」

生徒たち「悪を知り、正義を……」

エレナ「やめてくれ！」

　思わず、声が出てしまった。
　怪訝そうな視線が自分に集まるのが分かる。

　私は、やっとの思いで言葉をひねり出した。

エレナ「……今日は……今日はもう、よそう……」

＊＊＊＊＊＊＊＊

　朝8:15、一般教養（座学）。

　数学。二次関数の説明動画が、上滑りするように流れている。

　静かだ。
　いつもこんなに、静かだっただろうか？
　これなら、自分の学習のための教科書を持って来れば良かったかもしれない。

　……いや、もし教科書を持ってきていても、開くことはなかっただろう。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　昼12:00、昼食。

　予定の献立では、おにぎりだったが、カオルはチャーハンに変更したようだ。
　しかもオマケにするにはあまりに主張の強い、薄切りの牛ステーキ肉が載っている。

　カオルはクラス全体を元気づけようとしてくれている。
　しかし食堂は静かで、食器と皿が触れる音だけが響いていた。

　カオルはムキになったように、チャーハンを作り続けた。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　昼13:00、異能力倫理（座学）。

　ふと、今回の事件を題材に、ディスカッション形式の授業をしてはどうか、ということを思いついて、すぐに打ち消した。

　昨日の今日でそれは、あまりにデリカシーに欠ける行為だ。
　思いついただけで、自分が浅ましい配慮の足りない人間に感じられて、気が咎めた。

　動画では、異能力を悪用する犯罪組織への注意喚起が流れていた。
　異能力を目当てに、青少年を勧誘する黒い影がイラストで描かれていた。

　現実もこのくらい、分かりやすければ良かったのに。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　昼14:00、異能力訓練。

　普段はひっきりなしに相談を受け、大忙しの授業だが、今日ばかりは違った。
　みな、黙々と自分の課題に向き合っている。

　一人、いつもと違う行動をする生徒がいた。

　久遠ユウだ。

　赤黒い短刀を握り、思い詰めた表情で素振りをしていた。
　あの短刀は、トーマが異能力で作ったものだろう。

　本来ならば異能力を伸ばす時間だが、彼の場合は大目に見るべきだろう。
　彼の異能力は、訓練の仕方が皆目見当がつかないし、それに……

　あんなに必死になって剣を振るう彼を、止める気にはなれなかった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　夕方16:00、見回り。
　存在を知ってから、数日。見回り時に必ず確認しているところがある。

エレナ「今日も、増えているだろうか……」

　校舎2階の廊下の天井。それに、女子寮の廊下、突き当たりの壁の上部。校舎外壁の1階と2階の窓の間。
　不気味な崩れた文字は毎日のように、どこかの文字が増えていた。
　いずれも、人がその身ひとつでは届かぬ高所に書かれている。

　その文言は不気味だが容量を得ない。
　いたずらにしても、意図が分からない。

　校舎2階の文言はこうだ。

　「お」「ま」「え」「だ」「け」「い」「ら」「な」「い」「あ」「ま」

　次に女子寮廊下。

　「か」「み」「の」「て」「は」「む」

　最後に、校舎外壁。

　「あ」「し」「た」「が」「み」「え」

　一度、休日にでもしっかりと見張ってみるか。または、監視カメラを設置して……
　いや、もうそんな日も必要もなくなったかもしれないな……

エレナ「う……」

　女子寮廊下の壁を見て、私は少なからずおどろいた。
　これまで一日1文字か2文字しか増えていなかった文字が急に今日。

　「か」「み」「の」「て」「は」「む」「の」「う」「を」「き」「ら」「う」

　神の手は無能を嫌う。

　相変わらず意味は分からないが、文章は完成した。
　なにより、文字が今日だけで、6文字も増えていることに、なにかの意図を感じざるを得なかった。

　無能とは、だれを指すのか……
　いや、特定のだれかとは限らない。もっと象徴的ななにかを指すのかも……

　しかし、直感的に結びついてしまう。
　今、もっとも無能な者といえば……

　足早に、次の確認箇所、校舎外壁を見に行く。
　その場所も、文字が増えていた。

　「あ」「し」「た」「が」「み」「え」「ぬ」「め」「は」「つ」「ぶ」「せ」

　明日が見えぬ目は潰せ。

　なんだ、なにが起こっている？
　明日が見えぬ目……。
　そんなはずはない。そんなはずはないが、ひとつ、心当たりがある。

　予知能力の異能一族に生まれながら、予知とは無関係の、加速の異能を持つことになった……

　自分。

　呼吸が整わない。
　違う。違うはず、と自分に言い聞かせるが、嫌な予感が黒い染みになって胸の奥に広がる。

　急いで最後の場所、校舎の2階に向かう。

エレナ「あ……」

　慣れぬ松葉杖が階段に引っかかり、エレナは体勢を崩した。
　階段の手すりにしがみつく。
　無理に体重をかけた、左腕が痛む。片方の松葉杖が階段の下まで落ちていったが、構っていられない。

　手すりにすがりつくようにして、エレナは階段をのぼった。

　天井の文字には、他の2カ所よりも多くの字が追加されていた。

　「お」「ま」「え」「だ」「け」「い」「ら」「な」「い」「あ」「ま」「み」「や」「え」「れ」「な」「お」「ま」「え」「の」「こ」「と」「だ」

　お前だけ要らない　天宮エレナ　お前のことだ。

エレナ「う……」

　胃の中のものがせり上がってくるのを感じる。

　抗いがたい吐き気をこらえて、エレナはトイレに駆け込んだ。
　そして便器に、大量の吐瀉物をぶちまけた。

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