百鬼淫行

其の四 恥肉（ちにく）

其の四 恥肉（ちにく）の九

　……男が、大陸奥地の未知の鍾乳洞内で、妖怪視肉達を発見してから、既に数ヶ月の時が流れていた。
　……此処（ここ）は、視肉達の鍾乳洞の有る岩山に近い、砂漠の中の城塞都市の一角。かって、砂漠のオアシスとして繁栄し、賑わいを見せた、砂嵐よけの高い城壁に囲まれた、滅び行く都市。　……今、開かれた城壁の巨大な西門の、外に広がる砂漠に、大きな夕日がゆっくりと沈んで行った。
　……灼熱の日中には人気の無かった砂漠の街に、夕餉の食材を売る、商人達の声が寂しく響いていた。
　……かって、ソロモン王の玉座と吟遊詩人達に讃えられた砂漠の街も、今では見る影も無く荒廃し、砂漠の黄昏（たそがれ）が似合う、半分廃墟と化したオアシスに変わり果てていた。

　……男は、そんな砂漠の街に、密かに研究所を設けていたのだ。