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第二章 ヤマネコ商会、爆誕！：新たな拠点探し

第87話 交渉成立！ まとめて払えば安くなるのは商売の基本です

　私は、子供らしさを最大限に活用し、少しだけ背伸びした、健気な少女を演じる。

「もし、よろしければ……例えば、一週間まとめてお部屋をお借りする場合、ほんの少しだけ、お勉強していただくことは、できませんでしょうか……？」

　上目遣い、首をこてん、そして両手を前でぎゅっと握る、あざとさのフルコンボ！
　どうだ！　これが、前世で培った、おじさんキラーの交渉術よ！
　女将さんは、私のその姿を見て、きょとん、と目を丸くした後、たまらない、といった感じで、ふふふ、と笑い出した。

「まあ！　まあまあ！ なんてしっかりしたお嬢ちゃんでしょう！　商売を始めるだなんて、感心だわ！」

　彼女は、ひとしきり笑った後、優しく私の頭を撫でてくれた。

「分かったわ。そんなに頑張る子の応援をしないわけにはいかないわね。それじゃあ、特別に、一週間で銀貨2枚と大銅貨5枚でどうかしら？　5泊分のお値段で、2泊分はサービスしてあげる」

（やったー！　交渉成立！　しかも、想定以上の割引率！）

　一泊あたり約357リント。
『石壁の宿』よりも安くなった！
　しかも、朝食付きで、コロも同室！
　これ以上の好条件は、望むべくもない！

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

「いいのよ。その代わり、商売がうまくいったら、私にも一番に教えてちょうだいね？　あなたの成功話を聞くのを、楽しみにしているわ」

「はい！　良い報告ができるように頑張ります！」

　こうして、私は、銀貨2枚と大銅貨5枚 （2,500リント）を前払いし、無事に、一週間の安住の地を手に入れたのだった。

「それじゃあ、お部屋にご案内しますね。こちらへどうぞ」

「はい！」

（よし、完璧な拠点確保だわ！　事前調査で第二候補に挙げていた『石壁の宿』も、もう見に行く必要はないわね。この女将さんの人柄と、この宿の環境、そしてこの破格の割引条件。これ以上のディールは望めない。ここで即決してこそ、一流のビジネスパーソンよ！）

　心の中で、私は自分の的確な判断力に自画自賛の嵐を送る。
　そう、時には「これ以上を探さない」という決断力も、ビジネスにおいては重要なのだ。

（……なーんてね！　本当は、これ以上歩き回るのが面倒くさくなっただけだけど！　ふかふかのベッドが、もう私を呼んでいるんだもの！）

　うんうん、これも立派な「機会損失の回避」という経営判断の一つ。確かに面倒は回避できるけど、決してサボりじゃない。断じて違う。たぶん。

（それに、ほら、コロももう歩き疲れてるみたいだし？　ね？　そうだよね、コロ？）

　私が念話で同意を求めると、足元のコロは『え？　全然疲れてないよ！　もっと探検したい！』と、元気いっぱいに尻尾を振っている。

（……空気を読みなさい、我が相棒よ！）

　まあいい。とにかく、これ以上歩き回るのは、従業員 （コロ）の福利厚生にも反する。うん、そういうことにしておこう！

　◇

　案内された二階の部屋は、私の期待を裏切らない、素晴らしい部屋だった。
　部屋の隅々まで掃除が行き届いていて、チリ一つ落ちていない。
　ベッドのシーツは、糊付けされたみたいにパリッとしていて、太陽の匂いがする。
　窓からは、メインストリートの賑やかな景色が見下ろせた。

　私は、部屋の鍵を受け取ると、我慢できずに、そのふかふかのベッドに、ばふっとダイブした。