ゆったりおじさんの魔導具作り～召喚に巻き込んどいて王国を救え？ 勇者に言えよ！～

王位継承編

２４ 王か女王か ２

「召喚に巻き込んどいて、また王国を救え？　勇者に言えよ！」

　ここはハイランド城、玉座の間。
　衛兵に呼ばれたヤマザキは、ジョニとともに城に来ていた。
　ぺこぺこ、と頭をさげるダニエル王の隣には、息を飲むほど美しい女性が佇んでいる。
　ハニィだ。
　羽兜を装備から外していた。女性として、この場に立っているのだろう。
　ヤマザキのことを、チラッと見るが、まともに見てくれない。
　ジョニは、「あちゃあ、バレたか……」と頭を抱えている。
　ダニエル王は、「おまえらも頭をさげんか！」と命令した。
　城内にいるすべての者が、ヤマザキに頭を下げ出す。これではどっちが王様か分からない。

「ヤマザキさん、どうか王国を救ってください！　頼めるのは、あなたしかいないんです！」
「だ～か～ら、勇者に言えよ！　まだ行方不明なのか？」
「はい……モーレンジの森で魔力の痕跡が消えているのです。他国でスローライフしている情報もありません」
「はぁ……で、今度は何が起きたんだよ？　まぁ、ハニィくんを見れば予想はできるが……」
「はい、実はハニィが女性だということが公になってしまい、王位継承が難しい状態になっているのです」

　なんで？　とヤマザキは質問する。

「なぜ難しい？　ハニィが女性だと何か不都合なことがあるのか？」
「あ、いや、我は別に……」
「おいおまえ王様だろ？　しっかりしろよ」
「はい、すいません」
「なんで女性だとダメなんだ？」

　えっと、と王は答えに詰まってしまい、チラッと軍師ブラックを見て助けを求める。

（王様にタメ口か……このおじさんに権威は効かないのか！？）

　当のブラックは驚愕していた。
　王様と対等に話せる人物と出会ったのは、ヤマザキが初めてなのである。
　誰もがふつう、王様の前では頭を下げ、何でも言うことを聞く。
　だが、このおじさんは何なんだ！？
　間違った行動をしているのに、間違ってない。
　説明できないパラドックスが、ブラックの頭の中をぐるぐると駆け巡る。

「おい、ブラック！　我の代わりに話せ！」

　ダニエル王に命令され、びくっとなる。
　ヤマザキは、「あんたか……」とうんざりした顔をした。不思議なことに、嫌われたくない、と思っている自分に驚く。

「あの……女性が王位継承した前例がないのです」
「前例がないからダメ？」
「は、はい……」
「前例なんて壊せよ」
「え？　そんな簡単に……逆にどうやって壊すのですか？」

　ヤマザキが口を開く、と同時だった。
　妖艶な女性が、つかつかと歩いてくる。

「おーほほほ、壊す必要はありませんわ！」

　ボウモアだ。
　ヤマザキに近づき、これでもかと色気を放出する。化粧と甘ったるい香水の匂いが鼻につく。

「バランタイン王子がいるのですから、前例どおり男子が王になればいいのですわ」
「まだ五歳だろ？　それにバランタインは王になりたいのか？　本人の意思は大丈夫か？」
「そ、それは……」
　
　口ごもってしまうボウモア。
　やれやれ、とヤマザキは肩をすくめた。城中の者が、彼のことを見つめている。特に熱い視線を送るハニィは、ヤマザキさん……と祈るように心の中で名前を呼んでいた。

「じゃあ、選挙しよう！」

　ヤマザキの言葉が、エコーのように城中に響く。
　ダニエル王は、唖然としていた。

「センキョ？　何ですかそれは？　魔法の呪文？」

　ハニィは、クスっと笑う。
　やっぱりヤマザキさんは最高だ！　これは面白くなるぞ……と心の底から思っていた。

「魔法ではない！　ハニィかバランタインか、どちらが王位を継承するべきか全国民に投票させるのさ」
「え？　国民に？　なぜ？」

　わかってないな、とヤマザキは首を横に振る。

「ダニエル王よ、お昼は何を食べた？」
「えっと……何だっけ？」
「ボケ老人かっ！」

　鶏肉を揚げたもの、パン、サラダ、魚介スープです、と側近である魔術師が代わりに答える。
　ありがとう、とヤマザキは話を続けた。

「これらの食材はすべて国民から提供されたものであり、コックの給料も国民からの税金だ」
「はぁ……だから何でしょう？」
「つまりおまえは国民がいなければ飯も食えないってことだ！　したがって王を決める権利は国民にある。わかったか？」
「はい……王は国民が決めます」
　
　しょぼん、とするダニエル王。
　衛兵や魔術師が、「ざまぁ」と笑った。それをヤマザキは見逃さない。

「おまえらも選挙で決めるか？　国民の税金が給料になるんだぞ！」

　彼らは、ビシッと姿勢を正す。
　あの、と少し前に出たブラックが手をあげる。まるで生徒のようだ。

「でもヤマザキさん、どうやってそのセンキョをするのですか？　そしてその結果、どうなるのですか？」
「選挙は俺が仕切るよ。結果は、国民から多く投票された者が王になればいい……」

　ヤマザキは鞄から棒を取り出す。　
　新しい魔導具・金属粘土スティックだ。

「おいダニエル王、ここの壁、使っていい？」
「え？　あ、はい……」

　ザクッ！

　何とも不思議な棒だ。
　壁に触れた瞬間、スプーンですくったように壁をえぐり取る。
　そして、ぐにゃりと粘土化し、こねこねと空中で練り始めた。出来上がったのは、大きな箱だ。

「おーい！　王国の人口がわかるやついるか？」
　
　約千人です、手をあげたジョニが答える。
　少なっ、とヤマザキは思いながら、今度は木材粘土の杖を使って丸と四角の札を制作していく。原料は壁にかかる絵画を拝借した。
　
（とりあえず五百ずつ作っとくか……）

　薄い手のひらサイズの札には、ハニィとバランタインの名前が、それぞれ刻印されていた。
　そして大きな箱を空中から降ろしたら、ドスンと玉座の間が揺れた。
　みなその光景に驚愕し、わなわなと震え出す。ヤマザキのことを、「神様みたいだ」と例える者もいた。

「よし！　衛兵たちこれを城の門前に運んでくれ」

　はっ、と掛け声をあげて箱ぼうとする衛兵たち。
　しかし重すぎて無理だった。
　しゃーないな、とヤマザキはもう一度、箱と札を宙に浮かせ、そのままバルコニーから飛んだ。

　え！？

　みんな、空いた口が塞がらない。
　ヤマザキの身体能力は異世界に来て、格段に上昇していたのだ。
　それは闇の魔力によるものだが、本人の自覚は薄い。
　
「よっと……」

　門前に移動したヤマザキは、ドスンと箱をおく。
　さらに木材粘土の杖に装備を切り替え、「これでいいや」と近くに植栽されてある木の枝を、ぐにゃりと粘土化させた。
　続いて制作したのは、

『投票箱』

　と記された大きな看板だ。
　投票期間は、一週間とも書かれてある。
　札の管理を門番にいる衛兵たちにお願いした。

「ここに一人一枚だけ入れるよう見張ってるんだぞ」
「はい、でも、夜は？」
「まぁ、夜になったら俺が箱を閉めておくから安心しろ」
「ありがとうございます……しくしく」

　ん？　衛兵たちは泣いていた。
　どした？　と聞くと、みな口をそろえて、

「ハニィ様が王になるよう動いてくれて感謝してます！」

　と、さらに泣く。
　みんなハニィが好きなんだな、とヤマザキは思った。
　するとそこへ、甘ったるい香水の匂いが漂う。
　ボウモアの登場だ。

「ヤマザキさん！　バランタインが王に相応しいとおっしゃったのに、なんですかこれは？」
「まてまて、俺はバランタインに投票するぞ」
「え？　あ、それはどうもありがとうございますわ」
「じゃっ、そういうことで」

　お待ちなさい！　ボウモアは大きな声で呼び止める。
　何なんだよ、とヤマザキが振り返ると、「えんえん」とボウモアも泣いた。
　こいつら、本当によく泣くな、とヤマザキは思った。

「そういうことではありませんわ！　投票なんてしたらハニィが王になるに決まってますわ！」
「それでいいじゃないか」
「嫌ですわ！　バランタインじゃないと……うわ～ん」
「ボウモアくん……」

　めちゃ泣きまくるボウモア。
　衛兵たちも、ドン引きしていた。一国の王妃をこんなにも泣かせる男・ヤマザキ。この異世界から来たおじさん、マジでヤバい！　と思っているのだ。
　するとそこへ、究極のアーマー美闘士がやって来た。衛兵たちの顔が、ぽっと赤くなる。
　ハニィは髪を下ろしていた。
　ただそれだけなのに、今まで男性と見ていた分だけ、禁断な姿を見ているような気がして、また卒倒する衛兵たちが続出。本日、道具屋のポーションの売り上げは、過去最高だったらしい。
　そんなハニィは、泣き崩れるボウモアのことを、優しい瞳で見つめていた。
　
「ボウモア……なぜそこまで権威にすがるのだ？」
「あなたには分からないですわ！　どこにも嫁いでない、あなたには！」
「……！？」
「あなたたちが死ねばよかったのですわ！」
「ボウモア？」
「あなたたちが！　お姉様ではなくあなたたちが……あぁぁぁあああ！」

　ボウモアは泣き叫ぶ。
　そして詠唱を始めた。突風が吹き荒れ、大地を穿つ。土と風の混合魔法・クラッシュトルネードをぶっ放した。
　完全に殺す気だ。
　岩石の混じった竜巻がハニィに迫る。
　
「きゃぁああ！」

　危ない！
　ヤマザキは、さっとハニィの前に立って両手を広げた。きらり、と腕輪が輝きを放つ。

　グニュン……！！
　
　無敵のバリアバンクルが発動。
　竜巻は高速に逆回転し、ボウモアに向かって跳ね返る。

　ニヤッ……

　ボウモアは苦笑している。
　ガガガガ、と轟音をあげて竜巻が衝突するが、次の瞬間には風が止み、彼女の身体に吸い込まれていく。

「おーほほほほ！　無駄ですわ！　わたくしにはアブソルネックレス血肉の首飾りがありますから！」

　ボウモアの首には、漆黒に輝く首飾りが装備されてある。
　特級魔導具・アブソルネックレスには、魔力を吸収する効果があるのだ。
　おーほほほほ、と高飛車に笑うボウモア。
　ハニィや衛兵たちは、「そんな……」「ボウモア王妃……」と度肝を抜かれている。
　一方、ヤマザキはそんなの関係ないね、という顔で、ゆったりと彼女に近づく。
　そして鞄から取り出したのは、縄だ。

「あんっ……」

　ぽっと顔を赤くするボウモアは、縄で緊縛された。
　魔力が効かないなら、物理攻撃で勝負。
　農作業で鍛えられた、おじさんの腕っぷしは強い。
　
「よっこいしょういち！」

　ヤマザキは、ひょいとボウモアをお姫様抱っこする。

「ハニィくん、バランタインの子守りを頼む」
「え？　あ、はい……わかりました」

　ニコッと笑うとヤマザキは、ゆったりと城から去っていく。
　衛兵たちは、「……」と沈黙せざる得ない。
　頬を赤く染めるハニィは、ぼーっとおじさんの背中を見つめ、

「ああ～ん、かわって欲しい～羨ましすぎるぅ」

　と、つい乙女心がダダ漏れになってしまうのだった。

「え？」
「ハニィ様？」　

　衛兵たちが不思議に思うのは、言うまでもない。