竜の生贄になった僕だけど、甘やかされて幸せすぎっ！【完結】

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　昼食を食べ終えた僕は、旅館に戻っていた。
　ロビーにある本棚の前で立ち、腕を組んでいる。
　和香さんの小説を読もうと考えていた。
　もしかしたら、手記がまだ他にもあるかもしれないと期待しつつ、左端から小説を抜き取る。
　
　島崎藤村。
　セピア色の頁をめくり目を落とす。
　美しい初恋の詩が紡がれている。
　だが、和香さんの手記は見当たらない。
　本棚にしまい、次の小説を手に取る。
　
　夏目漱石。
　猫がしゃべる物語。和香さんの手記はない。次だ。
　
　芥川龍之介。
　中国の青年が金持ちになったり貧乏になったりする喜劇。
　
「あった！」

　和香さんの手記を抜き取り、小説は本棚へしまう。
　折り目を開いて読んでいく。
　
　　親愛なるリュウ様へ
　　
　　本日は、召喚してくれてありがとうございました。
　　時が経つのは早く、十代の生娘だった私はもういません。
　　今年でもう二十三。
　　結婚もして、子どもがいる人妻なのです。
　　夫は優しい人です。
　　それゆえ、リュウ様と愛しあうことに、
　　罪悪感は否めません。
　　ですが、リュウ様に会いたい気持ちのほうが強いのです。
　　そんな罪深い私を、いつも何も言わず優しく抱いてくれて、
　　本当にありがとうございます。
　　また召喚して欲しいです。
　　その際には、いつもの神社でお参りをしています。
　　心からお待ちしております。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　和香
　
　手記を浴衣の懐にしまい。小説を本棚に戻す。
　ため息をつき、しばし物思いにふける。
　どうやら和香さんは、人間界と獣人旅館を行き来していたようだ。
　リュウとの仲を秘事にしつつ、楽しんでいるようにも読み取れる。
　子どもがいるとあった。
　おそらく、その子どもこそが祖母の父親、つまり、僕の曽祖父なのだろう。
　そして現在、めぐりめぐって僕が獣人旅館にいる。
　因果なものだと思った。
　さらに、次々に小説を取っては頁をめくり手記がないか探る。
　だが、見当たらない。
　やがて、最後の小説になった。
　
　江戸川乱歩。
　名探偵、明智小五郎である。
　言わずもがなのミステリ小説に、何気なく序盤から目を通していると、気がつけば待合のソファに腰をろしていた。
　時を忘れ、物語に没頭する。
　怪人二十面相の結末とともに、和香さんの手記を見つけ、思わず手が震えた。
　
　
　　親愛なるリュウ様へ
　　
　　召喚もすっかり慣れてきました。
　　私がリュウ様に会いたくなる日を教えてあげましょう。
　　それは、満月の晩です。
　　私は人間界で月を見上げては、指折り数えています。
　　リュウ様、今宵もよかったですね。
　　いつも私を抱いてくれて、ありがとうございます。
　　おかげで、自信が持てるようになりました。
　　人間界では、もう女になることはありませんから。
　　リュウ様のお姿は若いままですね。
　　しかし、私の年齢は三十路になりました。
　　世間では熟女という領域です。
　　ああ、若さが恋しい。
　　それでも、まだまだリュウ様を喜ばせることができ、
　　嬉しいです。
　　私も女なのね、と承認欲求が満たされます。
　　本当にありがとうございました。
　　リュウ様は驚いてましたね。
　　今宵は私からしたい気分だったのです。
　　じつは、夫とはもう愛しあっておりません。
　　日々の暮らしに潤いもなければ、活気もなく、
　　ただ、枯れていくのを待つ桜の木のよう。
　　ああ、私はまだ咲き乱れることができるのに。
　　リュウ様にお願いがあります。
　　筆を綴りながら、決心をしました。
　　私はリュウ様と一緒に暮らしたいです。
　　人間界は地獄と化しています。
　　どうせ死ぬなら、あなたのいる世界で死にたい。
　　それが私の願いです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　和香
　
　僕は手記を懐にしまい、小説を閉じた。
　天井を仰ぎ、黙考する。

『人間界はいま地獄と化しています』

　この言葉はなにを意味する？
　和香さんになにがあった？
　
　もしかしたら……戦争？
　
「リュウさんに伝えよう！」

　ソファから立ち上がった僕は、小説を本棚に戻すとロビーを抜け、廊下に進む。高鳴る胸に両手を当てながら歩いた。