姿食堂始末記 ヤンキー君は隠れ、男の娘は惑う

第５章 泥流

36: 奇襲

　さすがにこの年代の青年らしくフー・タイランは見惚れるようなスピードで出された生姜焼き定食を平らげて行く。
　神無月はそれを黙って待っていた。
　アルコールを頼みたかったがコップの水で我慢した。
　この青年には聞かなければならない事が沢山ある。
　そしてそれを聞く前に、この青年の使命を果たさせてやるのも、礼儀だと思ったからだ。

「この国の料理はみんな甘いですね。俺は嫌いじゃないが、仲間の半分はそれが嫌だと言ってる。」
　フー・タイランは笑いながら言った。
　食事に満足しているようだ。
　親父が盆を下げてから、神無月が切り出した。

「でどういう用件なんだい？」

「はい、先に言いかけましたが、姉はカムイ先生が中国人の名誉を守ってくれた事に深く感謝しています。そして、その為にカムイ先生が怪我をされた事を悔やんでいるのです。その感謝の気持ちと謝罪の気持ちを表したいと言っています。それは姉本人がやるべき事なのですが、姉は今、あの店から離れられませんし、カムイ先生を店に呼びつける事などもってのほかだから、とりあえず、お前が行って話をしておいでと言われました。落ち着いたら、正式に私がこの事を改めてやるつもりだとも言ってました。」

「うーん、あの時も言ったんだけど、そんな大袈裟な事じゃないんだけどな。俺はただ、あのヤクザのやり口に腹が立っただけなんだよ。あんた達の事を思っていうより、日本人として恥ずかしくなったから、咄嗟にそういう言葉が出て、結果がああなっただけだよ。それに俺は、ろくに腹に食べ物を入れないで酒を飲んでたしな。悪酔いしてたんだろう。だからもう、気持ちは充分戴いたから、大袈裟にしなくて良いよって、姉さんに言ってくれないか？」

「カムイ先生の気持ちは伝えておきます。ですが先生。」
「えっなんだよ？」

「こういう形で日本に住んでいる中国人の気持ちも少し考えてください。裕福な中国人も沢山いますが、彼らにしても、なにかしらの差別の目が向けられます、我々などもっとです。だから姉にはカムイ先生の行為が、英雄的行為に感じられるのです、」
「英雄的行為、、、ヒーローか、忘れていた言葉だな、ありがとう。誰にとってもヒーローは必要だな。その意味を考えておくよ。」
　神無月はタイランがコップの水に手をのばし、それを飲み終えるのを待った。

「なあタイラン君、甘える訳じゃないが、一つ聞いていいか？」
「ええ、なんですか？総てを答えられる訳ではありませんが、自分の範囲ならなんでも答えます。」
　タイランのいう「自分の範囲」を越えている存在にぶつからなければ良いがと、思いながら神無月は切り出した。

「タイラン君は岩田瞬という日本の子どもを知っているかい？子どもと言っても歳だけで、見た目は君とそう変わらない。」
「、、、。」
　タイランは何を切り出されたのかわからないようだった 。

「ああ、そうだった。岩田瞬は、ガンとも呼ばれてる。」
「、、、ガン。ああ、アイツか！」
　タイランの顔つきが、一瞬にして険しくなった。

「君が夜中に追いかけて行った少年だよ。」
「それなら、たしかに知ってます。それがどうかしましたか？カムイ先生。」
　タイランのきつくなった表情は変わらなかった。

「君とガンとの関係はなんだい？ガンは何をした？君たちはガンを追っているのか？君は知っているかも知れないが、俺はガンが通ってる中学の教師なんだ。俺はガンの事を知る必要がある。ガンが良くても、悪くてもだ。判ってくれるかい？」

「、、、、。」
　タイランは暫く、沈黙した。

「奴は、王 浩然（ワン ハオラン）叔父貴の家をボロボロにした上に、俺達の仲間の目を潰した。」
　神無月は絶句した。
　岩田の行動は、何処かで中国人達の買い占めと連動していると思っていたが、それは自分の中学の不良達がやるようなメンチの切り合いから始まる、暴力団の抗争を模した子どもぽいものだと勝手に思いこんでいたのだ。

「どういうこと？それ？」

「あの夜、俺達はハオラン叔父貴の家に泊まって遊んでた。俺達のグループはお互いの家に寝泊まりするのが、普通ですからね。それくらい、仲が良い。でもそれぞれの家の大きさは違うから、一番大きなハオラン叔父貴の家で遊ぶことが多かった。あそこはお屋敷みたいな感じで、他の家とは違って小さな庭もあるんだ。、、みんなして子墨（ズームォ）の部屋で、ゲームをやり酒も飲んで眠り始めた。そしたら屋根の方から凄い音がしたんだ。ホントは随分前から音がしてたのかも知れないけど、俺達は音楽を大音量で掛けてしこたま酔ってからね。気がついたらズームォがいなかった。アイツは気が強いし俺達の中で一番強かったから、一人で様子を確かめようと外に飛び出したんだ。」

「物音はあと何回かした。それになんだか、ペンキをぶちまけたような匂いもした。俺達も酔った頭でコレは大変だって気がついて外に飛び出した。俺はみんなに、ナイフをもってけと指示した。それくらい異様な感じだったんだ。」

「庭の端っこでズームォが顔を手で覆ってうずくまっていた。庭に植えてある大きな木の周りだ。その側にアイツがいたから、屋根もズームォも、やったのはアイツだって直ぐに判った。アイツは木刀を持ってた。こっちは4人だったけど、俺達の中で一番強いズームォがやられたんだから油断できないと思って俺はナイフを構えた、そしたらみんなそれに従った。普通の日本人なら、それで逃げ出すのに、奴は逆にこっちに向かってきた。」

「あとは凄かった。俺達もそこそこ喧嘩は強い筈だったけど、アイツはけた外れだった。あの時、木刀で腕を折られた奴もいる。こっちが押され始めて、どうなるのかと思った頃に、近所の人間達がようやくこの騒ぎに反応し始めたんだよ。ハオラン叔父貴も大人達を引き連れてやってきた。それは随分遅いと思ったけど、実際は俺達と奴との喧嘩は数分だったみたいだ。」

「で奴はそんな状況を判断したのか、その場を逃げ出した。喧嘩の仕方も早いけど、逃げ足も速かった。俺も追った。通りに出てみるとハオラン叔父貴の屋敷の壁に『のっとりやめろ！中国人、国へ帰れ！』ってスプレーで大きく落書きされてるのを見つけて、俺は余計に頭に血が上った。殺してやると思って追いかけたんだが、こっちは酒を飲んでたし、アイツは凄く足が速かったから、とうとう逃がしてしまった。」

　丁度、その場面をキョウが目撃した訳かと気付き、神無月は目眩がする思いでいた。
　岩田の奴、やることが凄すぎる。
　腕の骨折はまだしも、本当に誰かの目を潰したのか、、。
　次に神無月の頭に、なぜ岩田は王 浩然（ワン ハオラン）とやらの屋敷に奇襲を掛けたんだという疑問が浮かんだ。
　買収をやっているのは、王伝竜の筈だったからである。