獣人世界へ、ようこそ？

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  アマイルのダンジョンに向かうまでの2日

  スルメのお宿で、心が充分に癒された。

  ミリアという名前という人型の猫獣人の女の子と仲良くなった。

  両親はどちらも猫獣人だけど……どちらも獣型で……

  父親は2m超えの巨体で真っ白、母親はキジトラ柄だけど、一般的な猫獣人サイズ。

  どちらも、冒険者稼業してて、子供ができた時に廃業して、宿屋を始めたんだそうだ。

  アチコチで食べ歩いた事もあって、舌は肥えてるとの事で。

  あのインテリアチョイスは母親で、叶えたのは白猫オヤジだけど……

  曲線が多い設えに、眉を寄せた大工だったので、白猫オヤジが手掛けたって、意外と器用だったって……

  料理を作ってるのも白猫オヤジだったな。

  3人いる兄たちは獣型で冒険者してるそうで、自分が行こうとしてるアマイルにも居るらしい。

  ミリアだけ人型って事で、宿を手伝ってるけど、仲間はずれみたいで気になってたんだって。

  そんな時に、自分が現れたものだから……

  ユズリアの観光どころではなく、ミリアの時間が許す限り、お喋りに応じた。


  森の中で暮らしてたからか、人型を忌避する様な家族だったから、捨てられた話には、大ショックだったみたいだけど……

  人型だった師匠の薬師の婆ちゃんに拾われて、調合を習ったから薬師になったといえば、納得してた。

  猫獣人の薬師なんて珍しい存在らしい。

  著名となれば、大概が長命のエルフだから。

  ただ、ちょっと行き過ぎる傾向にあるらしいけど……ルカ談

  それを止めるのも仕事とか言ってた気が。

  で、婆ちゃんの口癖が……

  「調合に扱う薬草の採集を人任せにするんじゃない」で……

  採集の仕方しだいで、効果に影響が出て、最悪、値段も落ちる。

  なので、その素材の為に、アマイルに行くんだと目的に口にしてたんだ。


  トワイゾの町の宿屋「熊の隠れ家」を少し手伝ってた話をしたからか……

  賄いでしか出してないピザ……

  お気に入りの食べ方で、硬い余り物のパンを粉にして、魚のフライ……

  肉屋で安い端肉は、ミンチにして、肉を合わせるハンバーグ……

  1番食いつかれたのが、ここでもソイの実だったのが驚き。

  忌避対象の赤いトマトのケチャップじゃなく……

  まあ、ソイの実とテラレリアの蜜を合わせるのが、肝だったの。

  平野部でも、テラレリアの蜜は有名で、知ってた。

  シュガーボールの実が、平野部ではなるといっても。

  ちなみに、シュガーボール、勝手に採集できる状態ではなく、領主によって管理されてるんだって。

  知らなくても、勝手に採集したら捕まって、牢入りって……

  教えてくれてありがとうだよ。

  テラレリアの蜜は、森の奥にあって、群生してる訳じゃないので、ずっと管理が出来ないから、見逃されてるんだろうね。

  それに、実はならないし、添え木での株分けも、移植も不可っていう代物なんだ。

  だから、女神の慈悲、恵みって事で、女神の名前が付いてるの。

  まあ、婆ちゃんは解明しようと、幾度かリナペッタの森でトライしてたけど……

  薬草畑の中にっていう思惑だからか、全部、失敗してた。



  「また泊まりに来てね」という話をミリアとしてたけど……

  転移魔法でもできない話だけに、無理難題だけど、にこやかに別れて、アマイル行きの定期馬車に乗ったんだ。

  アマイルの帰りに寄るって思ってたのかも。

  けど、西門3番を忘れてて、見送りに付いて来てくれなかったら、乗り遅れてたか、違うところに行っちゃってたか……

  おかしいな？方向音痴じゃない筈なのに……

  一緒に作ったパンに添えるジャムとパンが置き土産かな？

  色んな食材が持ち込まれる倉庫群の町ユズリアだけあって、熟れすぎた果物が特売で売り出されてて……

  何処でなって持ち込まれたんだ！っていうドラゴンフルーツが籠に山積みになっていて、思わず全買いした馬鹿だけど……

  この時はミリアが居たので、半分ずつして抱えて宿に戻って事なきを得た。

  獣人だけに、重たい果物いっぱいの籠でも余裕綽々で持てる。

  ドラゴンフルーツの皮を剥いたら、赤が強めのピンクだし、熟し過ぎてるから、なおのことドピンクで忌避されて売れなかったんだろうけど……

  甘味も強くなって美味しいのに……

  甘い匂いに惹かれ、色に退き、隅でウロウロしてる白猫。

  さっきまで、照り焼きソースを合わせてたみたい。

  トマトケチャップにも退かず、トマト潰して、白い毛並みがスプラッタになり、ミリアの母親に綺麗にされるのを満喫してたオヤジ。

  ミルクの実とテラレリアの蜜と合わせて煮たら……

  マタタビ嗅いだ様に、蕩けた。

  ミリアだけじゃなく母猫まで、猫獣人お気に入りのミルクジャムになっちゃって……

  大半とレシピを買わせてくれ！と白猫オヤジに迫られた。

  勿論、買って貰ったけど、ドラゴンフルーツって、この時期だけだろうにどうするんだろ？

  まあ、自分は1個残した実を、ガラスの塔の温室に実ごと土に落としておいたので、自然の摂理と亜空間の理、どっちが働くのか分からないけど……

  どうにかならないかな？と思って。

  だって、さすがにドラゴンフルーツの育て方は知らないんで……

  だけど、マンゴーやキウイ、バナナの育て方を知ってるって……

  アッチで、何処で暮らし何してたのやら？だよ。

  ソイの実などのあるある作物がなかったら、麹ないのに大豆と麦で作る気になってただけの作り方も知ってたって……

  アッチで、スローライフに憧れただけでなく、実践してた？

  ハーブや薬草とかも詳しいって、農家？

  まあ、その記憶があるんで、コッチでも文句なく余裕綽々で暮らせてるんだけどね。

  ちなみに、今のところ、先日感じた様な、ヒゲが反応する様な、自分を追い掛ける気配も、点もないけど……

  警戒は続けてるよ。

  そうそう！アマイルに行く前に、市場で見つけて買い込んだのは……

  果物以外では、やっぱりあった籾殻付きの玄米！

  それも細長いタイ米じゃなく、ジャポニカ米！

  ただ、米粒のサイズ、大きくない？って気はしてるけど……

  気の所為かな？って首を傾げる程度の差異。

  で、本当は大量に買いたかったんだけど……

  大量に買うと、空間収納の大きさとか気付かれちゃいけない案件に引っ掛かるので……

  薬草畑で育てるのを優先させ、種籾を確保で話をしたんだ。

  一見、たこ焼き器みたいな土入りトレーに水を張って種を撒き、発芽後に5cmサイズになるまで育てる幼苗用の泥玉に移し……

  育ったら、風魔法で運んで、土魔法で植え付けたらOK。

  薬草畑内の川が、真っ直ぐに流れてるのが功を奏してる。

  水を引き入れる溝と畦道を作ったら良いんで！

  小学校だったか中学校だったかは忘れたけど、農業体験グッジョブ！

  あ、そうそう！川に入れた白砂は藻と共に、少しずつ範囲が増えて来てるの！

  ただ、遠くに見える山側に向かってだけど……

  水田の取水口が出来たら、なおのこと顕著になりそうな気が……

  しないでもない。

  それでも……籾殻付き30kgの玄米も、麻袋で買ったから！

  まあ……籾とか糠とか脱穀したら……半分以下かなあ？

  そんな我慢したけど正解だった。

  市場で、帝国で売った方が儲かるって話を、耳にしたから。

  やはり強襲は、召喚魔法陣が稼働できた？と思ってたら……

  まさかの……

  ダンジョン経由で向かおうとしてたロートン国が、異世界から集団転移の召喚をさせた様で……

  学生か？高校生なのか？

  その国にも、帝国は食指を動かしてた様で……

  帝国に対峙するのに、禁忌の召喚魔法を行使したもよう。

  それで、魔術師が軒並みダウンしてる間に攻めようとしてるのか、勇者が好むものを帝国は知ってるので、誘導しようとしてるのか……

  とりあえず、のんびりとはしていられない状況みたいだった。


  馬車に揺られてる間は、そんな事くらいしか考えられなかったんだ。

  薬草畑への水やりは、今日は出来てないので、トイレ休憩の時にできたらいいなあって考えてたのに……

  自分たちと同じくらいの年だろって、言ってるのが聞こえる初心者冒険者パーティ。

  話しかけるのに、ちらちらと目で追われてるので、出せない。

  弓矢を背負い、明らかにナーフ、探索専門ぽく見えるからさあ。

  それに、アマイルのダンジョンは罠いっぱいって話だから、ナーフは必須って事かあ……

  のんびりはダメだけど、採集しながら潜りたいのに……

  というか、自分も、ダンジョンはお初だ！

  ちなみに、王都経由しなくても、早朝出発でも、今日は野営だから！

  アマイルっていうダンジョン都市が行先なので、定員15名の定期馬車に乗ってるのは、ほぼ全員、冒険者だと思う。

  装備を身に付けているのは、ほぼ初心者かな？

  それも普及品という一般的な代物の装備だし……

  魔法袋と呼ばれるのは、袋状だからだけど……

  さすがに、腕輪型のアイテム…バッグ？いやボックス？があるとは思わなかった。

  さっきから、鑑定してないのに、金色に光るプレートがあって……

  アランも黒豹だったけど、黒の上下の私服で鍛えてるのが分かるほどって凄い。

  冒険者なら、高ランクでしょっていう仕草だし……

  彼は1人の様だけど……

  あとは、過去の召喚勇者の末裔って感じ……黒目黒髪で顔の凹凸が少ないから……が、女の子2人を侍らしてる3人組のパーティとか……

  黒っていう色が魔力に富む色だけに、黒目黒髪は喜ばれるらしい。

  獣人も多く黒を纏う者は多いけど、瞳の色は金色。

  自分は茶トラの白ソックスだからか、髪色は金色に、青緑色の瞳だけどね。

  マントのフードを深く被ってるからか、猫耳と尻尾に気付いていない様で、人族だと思われてるみたいだよ。

  まあ、猫獣人だと気付いたら、召喚勇者系は鬼門だけどね。

  だって、ラノベのハーレム系でエルフと猫とかの獣人系が出て来るから……

  リーナの経験からか、チェンジリングだからかは分からないけど、強い者に惹かれる様な事なかったけど……

  種の保存の本能か、強い者を選ぶ傾向にあり、更に、強い者に沢山の異性が集まっても当然という意識だし……

  まあ、唯一を求める種族も居るけど、シェアも受け入れる割に、マウント取りのファイトを始めるって……

  うん、リーナは勿論、自分にも理解し難いので、巻き込まれたくないなあ。