暗澹のオールド・ワン

エピローグ

エピローグ「外なる神」

「これがこの世界で生きとし生けるものの選んだ選択か」


　空の遥か彼方、星々が廻り、燦々と輝く空間で何者かが話をしていた。


「ええ、まさかあの星に降り立った邪神の存在を消し去るなんて…想像もしなかったわ」


　得体のしれない〝何か〟は驚く仕草を見せる。



「シュブ＝ニグラス。いささか軽率な結果ではないか？」

「あの数の邪神を送り込むのに我がどれだけ苦労したか。お主にはわかるまいな」



　北に鎮座するそれは、透き通る髪をした少女を前に苦言を呈す。



「これもまた可能性の一つだったという話。あなたには感性というものがないから、わからないかもしれないわね。ヨグ＝ソトース」


　少女の形をしたそれは周りに鎮座する存在に問いかけた。



「ウボ＝サスラ。アザトース。あなたたちはこの結末悪くないと思うでしょう？」


　無数にいるそれらの中でも南と東に鎮座していた何かへと話の矛先を向ける。



「〝神〟という、自身の範疇ではどうすることもできない大いなる存在。それに反旗を翻し、ましてや必要としないという生態系は…我々にとって脅威に成り得る可能性がありますな」

「しかし…これはこれで愉快ですな」


　ウボ＝サスラと呼ばれる存在が高らかに笑う。


「脅威…？…フッ、笑わせるな。たかが数匹の邪神を始末したところで宙を支配する御身に手が届くはずがないことを貴様も知っているのだろう？」


　アザトースと呼ばれる存在が顎に手を当て、嘲笑する。


「待て待て、アザトース殿。脅威といっても我輩からしてみれば、小さな恒星が隕石と化し、落下してくる程度ですぞ。この話は可能性の話でしょう？であれば、彼らの可能性はゼロではないということを申したかったのです」




「はぁ…まったくあなたたちは真面目に事を成す気があるのかしら」

「全ては私が思い描いたシナリオ通りよ。唯一誤算があったとすれば…、私があの星を観測するために置いておいた〝希望を紡ぐ木ユグドラシル〟が干渉を受け、私自身が呼び寄せられてしまったことくらいかしら」


　シュブ＝ニグラスは感嘆をこぼす。



「かの星にシュブ＝ニグラスが呼び出されたこと。それが運命を分けるターニングポイントとなっていたとするならば、この結果は貴様の失態でもあるわけだ」



　ヨグ＝ソトースは相対する少女を覗き込む。
　まるでブラックホールのようなその目を動じることなく正面から見つめ返すシュブ＝ニグラスは全員に告げる。



「この星の進化はまだまだこれからよ。ここからさらに面白くなるわ」


「よかろう。今は貴様という同胞を信じ、経過を観測することにしてやる」


　ヨグ＝ソトースは元の位置へと戻り、矛を収めた。



「話は終わりだ」

「引き続き各自の世界を観察せよ。いつか生まれる真なる神の器を探して…」



　空間が歪み、辺りは一面の闇へと還る。

　残ったのは黒々とした無音の空間とどこまでも続く光の宙だけだった。