絶対ヒミツの化け男子

17：モテモテの豆田くん

　イメチェンから三日経っても、豆田くんはモテモテだった。
　次の授業の準備をしながらも、私の視線はつい豆田くんの方へ向いてしまう。
　彼の周りには人だかりができていて、女子たちは楽しげに笑いながら会話していた。
　特に、隣の席の吉沢さんはこのところ、豆田くんに猛アプローチしてる。
　宿題のノートを見せ合ったり、話題の動画で盛り上がったり。
　私はそれを遠くから見ているだけの日々。

　さらに一週間が経ち、六月に入った。
　制服は夏服に切り替わったけれど――私は豆田くんとも、狐坂くんとも、ろくに会話をしていない。

　二人とは席が離れている。
　話そうと思えば、わざわざ席を立って近づかなきゃいけない。

　でも、彼らのまわりにはいつも誰かがいて、声をかけるには勇気がいる。
　……そして、私はその勇気を出せずにいた。

　教室で話しかけて、目立ったらどうしよう。
　変な噂を立てられたら困るし――私がそんな対象になったら、豆田くんも迷惑だろう。

　スーパーなら会えるかも？
　そう思って、何度か夕方の値引きセールを狙ってみた。
　でも、狐坂くんにも豆田くんにも、一度も会えなかった。

　――なんだかなあ。

　教壇の近く。
　男女五人に囲まれている豆田くんを眺めながら、私はため息をついた。

　いつも教室の隅っこで、目立つことなく一人で過ごしていた豆田くん。
　その豆田くんが、たくさんの人に囲まれて笑ってる。
　それはすごく良いことなんだけど。
　……もう私なんて、必要ないってことなのかな。

　味方でいるって言ったけど。
　いまの豆田くんには、味方なんていくらでもいる。
　そもそも私たちは、友達ってわけじゃなかったし。
　ただのクラスメイトだったし……。

　幸い、あれ以来狸になるような事件も起きてない。
　なら、それでいいじゃない。
　豆田くんが、楽しそうなら――それで、いいんだよ。うん。

　モヤモヤした気持ちを飲み込みながら過ごしていると、教室に担任の浅羽《あさば》先生が入ってきた。

　浅羽先生は、今年で三十歳になる女性。
　教え方も上手いし、性格もさっぱりしているから、生徒からの人気は高い。