こじらせ悪役ループ中、異国の皇子に甘く口説かれる

ヒート 4

　何が何だか、わからない。
　
　じわりと、腹の奥から熱が込み上ってくるのを感じた。
　最初に出会った時とまったく同じような。目が合っただけでぶわりと甘い匂いが溢れて、身体の奥底からぞくぞくと熱が迸って、疼く。
　そしてそのまま、噛み付くように口を塞がれた。

「んっ……ふっ、ンんッ」
　
　思考が吹き飛ぶほどの荒いキスだった。
　口の中で舌がうねり、奥に引っこめた舌をぬちゅりと引っ張りだされ、絡まり合う。唾液が口から溢れ、顎を伝って滴る。牙と歯がガチリと当たって、これ以上ないくらいに深く潜り込んでくる。
　呼吸ができない。苦しいのに、抵抗する力さえ抜け落ちていく。力の入らない手では、押し返すことすら叶わなかった。

　シャツの下に潜った指先がするりと胸の突起を掠めると、喉の奥からくぐもった声が出る。軽く触れただけなのに、甘い痺れに焦がれて身体が反応してしまう。

「まっ、て、なんで……！」
　
　何が起きているのかわからなかった。
　さっきまでとは比べものにならない熱が、まるで最初に出会った夜のように暴れ出している。
　いったい俺は、何をされた？

「……っ、クロヴィス、君はなにを」
「試してみるって、いったよね。先生は頑固だから、頭より身体でわからせてあげた方が早い」
「っ、なん、で……！」
「……先生、僕は怒ってるんだ。少しくらい乱暴になっても、我慢してね」

　見下ろしてくる瞳も、あのときと同じだ。
　とろんと溶けている白銀の瞳。けれど、その奥にゆらゆらと揺れている欲が見え隠れしている。甘さのなかに潜む、抑えきれない渇き。その視線に絡め取られただけで、腹の奥がじわりと熱く、濡れていく感覚がした。
　
　怖いと、思ってしまった。けれどそれ以上に、身体が熱く疼いて仕方がない。この熱を発散したくて、どうしようもなくて、混乱して、戸惑って、どうしたらいいのかわからなくて、震えが止まらずに、首を小さく横に振る。

「クロヴィスっ、だめ、だ……」
「……怖い？　でも、先生が悪いんだよ。酷いこというから」

　耳元で、いつもより冷たく感じる低い声が囁く。
　その息づかいが触れただけで、背筋を撫でられたように、ぞくりとした。
　
　クロヴィスの手が下着の中へと滑り込んで、奥に触れようとしてくる。

　だめだ。このままじゃ、絶対にだめだ。

　また、同じように流されてしまう。いや、流されてはいけない。もう俺は、クロヴィスとこんな風に関わることはできないんだ。許されない。求めてはいけない。
　突き放すと、決めたんだ。

「……先生？」
「……っ！」
　
　ドンッと、勢いのままにクロヴィスを突き飛ばした。
　その身体がわずかによろめく。その隙に、ベッドの端を滑り降り、部屋を飛び出す。足に力は入らず、ふらつきながらも寮の廊下を駆け抜けた。

「はっ……はぁっ」

　息が切れる。心臓が痛いほど鳴り響いているけれど、走るしかなかった。
　そのまま必死に走っていると、生徒寮と教師寮の間の廊下の一角にある、談話スペースまでたどり着いた。ソファがいくつか置かれ、角には小さな暖炉がある。休憩するための静かな空間には、誰もいない。

　よかった、抜け出せた。

「……はっ、ぁ……いったい、何なんだよ……」

　壁に寄りかかりながら呼吸を整える。
　安堵の息をつくのも束の間、服も何もかも乱れた状態のままの姿を、誰かに見られたらどうしようという焦りが襲ってきた。
　
　自室にはもう戻れない。どこか、一時的にでも身を置ける場所を探さなければ。頭を冷やすだけの時間があればいい、そうしたら、クロヴィスも正気に戻ってくれるはずだ。
　息を整えながら考えを巡らせていると、ふとリチの顔が浮かんだ。
　
　保健室だ。
　
　あそこなら、この熱を沈めてくれる抑制剤もある。それにリチならきっと匿ってくれるだろう。そう思うよりも早く、足は自然と保健室へ向かっていた。



　授業中のせいか、校舎に生徒の姿はひとりもいなかった。助かったと胸を撫でおろし、たどり着いた保健室の扉を開けると、中にはリチがいた。
　その姿を見た途端、張り詰めていた緊張が一気にほどける。
　
　リチは突然現れた俺に目を丸くし、猫耳と尻尾をぴんと立てながらこちらを見つめていた。
　
「ど、どうしたんですか、ヴァレンス先生……その、恰好」
「……リチ先生」

　肩で息をしながら、保健室に足を踏み入れる。
　今の自分がどんな姿で、どんな表情をしているかなんて知りたくもない。だがリチの、見てはいけないものを見てしまったかのような視線と、赤らんだ頬を見れば、きっとあられもない姿なのだろうとは思う。
　しかし今は、そんなことを気にしている余裕はない。

「……突然すみません。少し、ここで休ませてもらえると、助かります」
「わ、私は構いませんが、次の授業の準備があるので、しばらく留守にしますよ？」
「大丈夫です……それと、抑制剤を、いただければ」

　リチは、あきらかに様子のおかしい俺にそれ以上は何も尋ねず、棚からペンタイプの抑制剤を取り出して渡してくれた。それを受け取って太ももに打ちこみ、ふっとため息をつく。
　こういうとき、空気の読める同僚は本当にありがたい。それに、この保健室では訳ありの生徒を匿うことも多いのだろう、リチの対応は慣れたものだった。まさかその自分がその対象になるとは思わなかったけれど。
　
　カーテンで仕切られたベッドに案内され、そのまま腰を下ろす。

「大丈夫そうですか？」
「……はい。少し休めば落ち着くと思います。突然駆け込んでしまって、すみません」
「いえ、気にしないでください。……何があったのかすごく気になりますけど、今はそんな余裕ないですよね」

　いつもの調子で話しかけてくるリチの声に、少しだけ肩の力が抜けた。
　さっきまで、自分がどれほど緊張していたのかをようやく自覚する。
　
　少しだけ落ち着いて冷静になっていくと、周りが見えてくる。保健室の中にいるはずの姿が見えないことにふと気づいて、リチに尋ねた。
　
「……そういえば、カナトとテオは来ましたか？」
「あ、はい。彼らなら寮の方へ戻しました。そっちの方がゆっくり休めますし。安定剤を打って様子を見ていましたが、特に悪化するようなこともなかったので」
「そうですか、それを聞けて……よかったです」
「ただ、カナトくんはかなり酷いヒートを起こしていたので、数日は絶対安静ですね」

　リチは少しだけ笑って、サイドテーブルに追加の抑制剤を置く。

「ヴァレンス先生も、もし量が足りなければこれを使ってください。寝ても大丈夫なので、ゆっくり休んでいてください。戻ったら起こしますね」

　そう言い残し、静かに扉を閉めて出ていった。

　保健室が急に、しんと静まり返った。
　静寂のなか、時計の針の音と、やけに早い心臓の音だけが大きく響いていた。

　ベッドに横になり、ゆっくりと息を整える。
　消毒液のつんとする匂いと、真新しいシーツの匂いに包まれながら、ようやく熱が少し落ち着いたように思えた。
　
　――……いや、違う。
　
　体の奥が、まだじわじわと火照っている。
　抑制剤が効いていない？　そんなはずはない。ヴァレンス家は裏で怪しいことはしているが、製薬技術は国の中でも屈指のレベルだ。薬が効かないなんてことはない。
　きっと休んでいれば、きちんと熱はおさまってくれるはずだ。触って欲しいだなんて馬鹿げた欲求も、消えるはず。

　大丈夫、大丈夫だ。落ち着け。

　そう自分に言い聞かせながら、天井をぼんやりと見上げる。
　身体が気怠い。このまま寝てしまいそうだ。それならそれでいい。少し眠れば、薬が効いて落ち着くだろう。落ち着いたら、また自室へと戻ればいい。そのときにクロヴィスに出会ってしまったら、今度こそはっきりと線を引かなければならない。もう、あのぬるま湯に浸かるような関係は続けられないのだから。
　
　彼は、どんな顔をするだろう。また、怖い顔をするだろうか。それとも悲しむか、怒るか……笑顔でないのは辛いけれど、仕方がないんだ。だって。

「……俺は、どうしたって、死ぬんだ」
　
　だから、変な期待はもう持たせてはいけない。
　俺には、彼と一緒に幸せになる未来なんて存在しない。戻る未来しか、残されていないのだから。
　
　じわり。
　意識がまどろみに沈みかけた、そのとき、だ。
　
　――ふわりと、カーテンの隙間から甘い匂いが流れ込んできた。
　
　どこかで嗅いだことのある、危うい、痺れるような甘い香り。
　鼻先をくすぐるその香りに全身がびくりと反応して、がばっと上体を勢いよく起こした。

　保健室の扉が開く音はしなかった、はずだ。
　それなのに、こつ、こつ、と靴音がこちらに近づいてくる。その一歩一歩が、やけに鮮明に耳の中で響いて、心臓がどくどくと早鐘を打ち、呼吸が浅くなる。
　
　カーテンの向こうに、ゆらりとした人影が落ちた。
　
　そして。
　しゃっ、と布を裂くような音がして、カーテンが開かれた。
　
「――先生、見つけた」
　
　ぞくりとするほどの優しい声に、背筋に冷たいものが走る。

「クロ、ヴィス」

　そこには、クロヴィスが立っていた。