キスだけは断固拒否します！現実に帰りたくないので！～異世界での私は救世主らしいです～

船上

147

「し、シルフィ、何か水に強いような魔物はいないの？」
「……いない」
「何もするな。大人しくしていろ」
　ユリスは冷たく言い捨て私たちから離れると、また船の縁から海を覗き込んだ。何かする気なのか何もしないのか、私には分からない。
「ねえシルフィ、どうしよう、このままじゃラウロが死んじゃう。どうしよう、どうすれば……」
　私に出来ることは多くない。そんな私に出来ること、それは、
「シルフィ、空飛ぶ魔物出せる？」
「うん。分かった」
　シルフィは何も聞かず召喚の本を開いた。
「ハインツ、離してくれる？」
「で、でも」
「お願い」
　私は真剣に頼んだ。ハインツは戸惑いながらもゆっくり私を解放する。「ありがとう」私は礼を言って、シルフィに抱き付いた。
「エコ、いい？」
「いいよ！」
　魔力が引っ張られる感覚がして、本が光った。音もなく甲板の上に大きな鳥の魔物が出現する。
「余計な真似をするな！」
　ユリスの怒鳴り声が聞こえる。無視だ、無視！　私とシルフィは大鳥の背に乗って飛んだ。
「ひえーやっぱ怖い！」
「エコ、どうするの？」
「船からちょっと離れたところに行って！　そこで私が腕輪を取って魔物を全部誘き寄せる！」
　私に出来ることはこれくらいしかない。魔力が多いことだけが私の長所。だからその魔力を使って囮になるだけだ。囮になるのは慣れている。
　シルフィは上手に魔物を操って移動した。しかし気になることがある。
「あの、一個聞いていい？　私が腕輪取ってもこの子は大丈夫なのかなあ？」
　今乗っている大鳥も魔物だ。私の魔力に反応して暴れる可能性はあるだろうか。私の問いに、シルフィは大分間を空けてから力強く答えた。
「たぶん……ううん、絶対、何とかしてみせる」
「分かった。じゃあ、お願いね」
　私はシルフィを信じる。きっと何とかなるはずだ。
「じゃあ取るね」
「うん！」
　私は覚悟を決めて腕輪を外した。すぐに大鳥が変な動きをし始める。シルフィが何とか抑え込んで、大人しくなった。高度は下がったけど、誘き寄せるなら丁度いい。
　私は祈るような気持ちで待った。次第に水面がすごい勢いで暴れ始める。
「うわあ～！　怖い！」
　びちびちと尾ひれなのか何なのか、ぶつかり合う音と水を叩く音が絶え間なく続く。私は緊張感のないことに、公園での鯉の餌やりを思い出していた。
　シルフィの体は強張っている。大鳥を抑え込むのに一生懸命なようだ。私は応援する気持ちを込めてシルフィにくっついていた。
　ざばあ、と大きな波の音が聞こえる。顔を上げるととてつもなく大きな塊、もとい、角の生えたクジラが見えた。これが船の下にいた魔物か！　水面から飛び出して、私たちの方へ倒れ込もうとしている。
「ま、待って待って、やばいやばい！」
　鳥より高く飛ぶクジラって何！？　私は焦るも何も出来ない。シルフィも、避ける余裕なんてとても無さそうだ。私は観念して目を閉じた。
「わーっ！　わー……あれ？」
　角クジラの動きは止まっている。よく見ると、水面から無数の針が飛び出して角クジラを串刺しにしていた。ラウロの仕業だ。
　間を置いて、角クジラはゆっくりと海に沈んでいった。
「た、倒した！」
　ほっとした。のも束の間で、大鳥が暴れ始めた。私は急いで腕輪をつける。
「シルフィ、ありがとう！　で、でも大丈夫？」
「ん、な、何とか」
「船に戻れそう？」
「……たぶ、ん、わっ！」
　ふっ、と大鳥が消える。一瞬の浮遊感の後、私とシルフィは海に落ちた。私はすぐ海面に顔を出してシルフィの姿を探した。
「ぷはっ！　シルフィ、どこ！？」
「ここ！　ごめん、エコ」
「いいよいいよ。ありがとうシルフィ。泳いで戻ろう」
　腕輪はつけてるし、魔物も寄ってこない、はず。しかし怖いので出来るだけ早めに戻りたい。
「二人とも無事ですか！」
　ラウロがすごい速さで泳いでくる。良かった、ラウロも無事みたいだ。
　私たちは船のところまでたどり着くと、ハインツが垂らしてくれた縄梯子を伝って船に上がった。
「無事に済んで良かったー。シルフィ、痛いところはない？」
「うん。エコは？」
「大丈夫！　何ともないよ」
「すげー無茶するなあ」
　ミケが呆れた声で言って、私は苦笑いをした。心配そうなハインツにも笑みを向けて、大丈夫だよーと伝える。ここまではいい。ここまでは。問題は主従二人である。怒られる気配がビンビンする。空気から分かる。どうしよう。何て言えば許してくれるかな。
　私は覚悟を決めてゆっくり振り返った。
「えーと、いやあ～無事で良かったよね、うん。あの、か、顔が怖いですよ二人とも……そうだ、ラウロ、怪我は無い？」
　しーん。沈黙が辛い。ユリスは苛ついたような溜め息を長く長く吐いてから、言った。
「お前は自分が何をしたか分かっているのか」
「分かってますよ、もちろん。でも私だって別に考え無しにやったわけじゃないです……よ一応」
　怖い。顔を見られない。
「呆れたな。あんな不確実な方法に身を投げ打つとは。大人しくしていろと言ったはずだろう。それとも、鎖で繋いで強制的に大人しくさせた方が良かったか」
「わ、私は上手くいく自信があった上でやったんです、だから、その、ちゃんと考えてやりました！　鎖は嫌です」
　完全にお怒りモードだ。ここは下手に反論しない方がいいかもしれない。耐えるべし。しかし、
「貴方は何故じっとしていられないんです」
　お怒りなのはユリスだけではない。二対一じゃ分が悪すぎませんか。
「だ、だって、あのままじゃラウロが死ぬかもしれないし、そんなの絶対に駄目だから」
「私は死んでもいいんです。何故そうわけの分からないことばかり言うんですか」
　ラウロが普通に言うので私はついスルーしかけてしまった。死んでもいい、って言った？
「え？　何言ってるの……？　死んでいいわけないでしょ……？」
「エコ、こいつは従者だ」
「だから、何？　従者だから死んでもいいって言うの？　そんなのおかしいよ」
　私は同意を求めてみんなの顔を見た。しかし、誰一人同意してくれる人はいなかった。無言だ。頷きさえしない。
「ちょ、ちょっと待ってよ。おかしいよね？　ねえ！」
「何もおかしくありませんよ」
　ラウロが追い打ちをかけるように言った。私は理解出来ずに俯く。私の髪から滴った雫で、小さな水たまりが出来ていた。