転生ハムスターは王妃を夢見る？

第一章 転生ハムスターは王太子様がお気に入り

９ 天使ですか？ それとも、悪魔ですか？

　雷でも落ちたのかというほどのまばゆい光があたり一面をおおい、ゆっくりと収束していく。

　王太子様の指の隙間から、私は目を細めて、その光景をジトーッと見つめていた。

　光が弱まるとともに、かすむ視界の中から姿を現したのは、大きく広げられた翼。

　白いトーガを身にまとい、頭にはキラキラと輝く白い輪っか。

　そんなバカな!?　

　という思いとともに、抑えきれない震えが私を襲った。

　まぶしすぎて顔がよく見えないが、三日月形につりあがった唇の形に見覚えがある。

　まちがいない。

　恐いほうの翼女、もしくはハンコ女だ。

　いや、今はハンコを持っていないから翼女と言うべきだろう。

　凶暴性が服を着たような翼女が、ゆっくりとこちらに漂ってきた。

　いやいや、こいつは援軍じゃないよ、絶対に。

　私はガクガク震える体を、王太子様の指にしがみつくことでなんとか抑え込んだ。

『私を呼び出したのはお前か？』

　聞き覚えのある冷たい声が、私の脳内に直接響き渡る。

　王太子様にも声が届いたみたいだ。

　しがみついていた王太子様の指が、全身ごと震えだした。

『ほーう、レベルを上げたのか。ああ、なるほど、命と引き換えに魔王を倒したのか。それで姿が変わっているのか。たいしたものだな、くっくっくっくっ』

　翼女の笑い声が頭の中でぐるぐる回る。

　こっ、恐すぎる。

　できれば、早急にお引き取り願いたい。

　涙目でブルブル震えている私の脳内に、さらに翼女の底冷えするような声が響いた。

『ほーう、ずいぶんと囲まれているんだな。精霊と召喚獣がざっと千匹といったところか。この連中を潰つぶせばいいのか？』

　えっ？

　本当に援軍なの？

　と半ば期待しながらも、信用していいものかどうか踏ん切りが付かない。

　私は返答に詰まりながらも、ハムスター脳をフル回転させた。

　しばしの思案の後、いやいや、信じるしかないよねと、私は首をぶんぶんと縦に振った。

　どうやら、私の意思は伝わったみたいだ。

　翼女はニヤッと口の端をつり上げた。

『しかし、対価はどうする？　お前たちが持っている魔石では全然足りんな。代わりに命でも差し出すか？』

　ごめんなさい。

　まちがえました。

　やっぱり、援軍なんかじゃなかったです。

　更なる衝撃でブルブルと震えている私の目の前で、翼女はまわりをぐるっと見回した。

『ああ、あっちの連中が魔石をいっぱい持っているな。まあ、あれだけあればいいだろう』

　そう言いながら、翼女は敵であるプルッキア帝国軍の陣営を指差した。

『あ、あ、あのー、あっちは敵なんですけど……』

　あとから命を請求されてはかなわんと思った私は、脳内でどもりながらも、なんとか翼女に意思を伝えた。

『ああ、気にするな。どちらでもかまわん。取り立ても私がやってやろう。では、契約だ。私はお前の決戦相手である召喚獣と精霊を殲滅せんめつする。ただ、人を消すと提出する書類が面倒だからな。そちらは自分たちで何とかしろ。対価としてこの決戦場所にある魔石をすべていただく。それでいいな？』

　暴力を具現したような翼女を目の前にして、その申し出を断る勇気があるものが存在するのだろうか。

　私はそう思いながらも、ぜひお願いします、と力いっぱい念じた。

　それに、精霊や召喚獣への報酬として使われる魔石は、味方陣営にはほとんど残っていないみたいだし、とってもいい話のような気もする。

　唯一気がかりなのは、この翼女が恐すぎるということだけだ。

『よし、契約成立だ。ああ、それと聖剣を借りていくぞ。代わりにお前たちの魔石には手を出さないようにしてやろう』

　その言葉が私の脳内に響き渡ると同時に、翼女は翼を大きく広げ、空高く舞いあがった。

　なぜか、その手に聖剣エクスカリバーを携えて。



　翼女はドラゴンに標的を定めたらしく、暇そうに二頭仲良く飛んでいたドラゴンに瞬く間に迫ると、聖剣エクスカリバーを振りかぶり、軽く斬撃を飛ばした。

　次の瞬間、光の斬撃はドラゴン二頭を真っ二つに切り裂き、まわりにいた精霊や召喚獣をも、衝撃ではじけ飛ばした。

　そこからはもう、現実の世界というよりはゲームの世界だった。

　プレイヤーだけが極端に強い無双系の格闘ゲームの戦闘場面といったところだろうか。

　翼女が飛びながら聖剣を振りまわすだけで、敵が次々と倒されていくという、ゲームバランスを著しく欠いたゲーム。

　もちろん、ゲームではなく現実として、その光景を目の当たりにした敵の精霊や召喚獣たちは、先を争って逃げようとした。

　だけど、あたり一面に見えない網のようなものが張られているらしく、猫の子一匹逃げることすらかなわなかった。

　恐ろしい速さで飛びながら聖剣エクスカリバーを振りまわす翼女から逃れることができず、次々と光の斬撃を浴びて姿を消していく精霊や召喚獣。

　私たちはただただ、口を半開きにしたまま空を見上げ続けた。

「おーい、大変だ！　俺の聖剣が消えたんだよ！　どこに行ったか知らないか!?」

　馬車に乗り込んできた勇者の叫び声で、みんながようやく我に返り、いっせいに翼女を指差した。

「……ラルフ、えーっとね、大天使様がちょっと借りるって言ってたよ」

　私以外で唯一、翼女の声を聞いていた王太子様が、申し訳なさそうに勇者にそう告げた。

　同時にお腹がぐーっと鳴った私は、おおあわてでヒマワリの種をガッつきながらも、首を捻ひねった。

　えっ？　

　大天使？　

　あれって天使なの？

　どっちかっていうと、悪魔に見えるんですけど。

「えっ!?　大天使様が!?　っていうかあれ大天使様なんですか!?　すげー、初めて見た！　でも、なんで大天使様が!?　どういうこと!?」

　勇者が口をパクパクさせながら、バカみたいな速さで王太子様と翼女に交互に視線を送る。

「うーん、ハムちゃんの援軍っていうか、ハムちゃんが召喚したというか、ハムちゃんの友達みたいだったよ」

　いやいや、王太子様、友達ではないよ。

　百歩譲って顔見知りだとしても、あんな恐い奴が友達っていうのはありえないよ。

　いや、頭の上の輪っかがまぶしすぎて、顔が見えないから、顔見知りですらないよね。

　そう言いたかったけど、ちょうどヒマワリの種を噛み砕くのに忙しかった私は、王太子様に突っ込みを入れることができなかった。

　そこに、間髪かんぱつ入れず、シーラが満面の笑みを私に向けてきた。

「ほんと使えるわね、あんた！　まさか大天使様と友達って、ありえないわよ！　ちょっとー、今度紹介しなさいよ！」

　いやいや、本人を目の前にして使えるってセリフはどうかと思うよ。

　それと、あんな恐ろしい奴を紹介して欲しいっていうのもね。

　ちょっとご機嫌損ねたら消されるよ、シーラ。

「ということは、このハムスターは召喚獣ではなくて、神の使いなのかもしれんな」

「そう言われればそうね。こいつってずっとこの世界に居座ってるわよね。普通の召喚獣ならとっくに帰ってるはずよね」

　ちぃっ！　

　せっかくトールがいいこと言ったのに、シーラめ！

　居座ってるってどういうことよ、この性悪女が！

　というか、召喚獣ってどこに住んでるの？

「そっかー、神の使いなんだ、ハムちゃんって。そうだよね、大天使様とも友達だし」

　まあ、王太子様ってば、私のことを神の使いだなんて。

　ぷぷっ。

　私も出世したもんだね。

　ぷぷっ。

　笑いがとまりませんな。

　今度は、大天使ではなく、王太子様のウルウルした尊敬の眼差しがまぶしすぎてたまらない。

　大丈夫ですよ、王太子様。

　たとえ、私が神の使いでも、王太子様は私の大切な婚約者だからね。

　大事にしますよ。

　などと脳内にバラの花を咲かせていると、勇者の大声があたりに響き渡った。

「すっげー！　あっという間に全滅させたぞ！　さすがは大天使様！　おいおい、ハムスター、俺にも大天使様を紹介してくれよ。聖剣の必殺技とか教えてくんねーかな？」