それなりに怖い話。

きしむゆか

きしむゆか

　床が軋む。
　家の一階の廊下。
　その床が軋むのだ。

　人が歩いても、歩いていなくとも、だ。
　ギィギィと嫌な音を立てて軋む。

　少年はそのことを親に告げるのだが、屋鳴りという奴だ、とまともに相手をしてくれない。
　そこで少年はスマホ片手にその廊下の動画を撮る。

　廊下の誰もいないのに床が軋む音は撮れたが、やはりそこには何も映っていない。
　その動画を友人らに見せたら、おまえんち幽霊屋敷じゃん、と馬鹿にされただけだった。

　そこで少年は廊下に砂場から砂を持ってきて巻いてみることを考えた。
　もし、幽霊か何かが歩いているのだとしたら、足跡が残るはずだと。
　だが、廊下が軋むのは大体夜だ。
　少年の親も家に帰ってきてしまっている。
　そんな時間に廊下に砂でも巻いたら怒られることは間違いない。

　廊下に巻いて怒られないものはないか、そんなものを少年は考える。

　例えば、大きなナメクジがいたと嘘をついて廊下に塩を巻くのはどうか。
　良い理由づけになるし、幽霊に塩は効くと聞いた気がする。
　一石二鳥ではないか、少年はそう考える。

　少年はそれを実行する。
　夜中に二階から一階へ降りていき、台所にある塩入れの容器から一つかみ塩を手に取る。
　それを夜の廊下にまんべんなく巻いた。

　暗い色の床に白い塩はよく目立つ。

　少年はスマホ片手にしばらく様子を見る。
　しかし、廊下が軋むより先に、二階から父親が階段を降りて来てしまう。

　少年は慌てたが、廊下の塩を片づける時間はない。
　階段を下りてきた父親は廊下に巻かれた塩と少年はを見る。
　なにをしているんだ？　いらだつ父親の問いに少年は、ナメクジが……　と言い訳を始める。

　だが、父親はすぐに少年の嘘を見抜く。
　ナメクジがいたとしても、廊下にまんべんなく巻く意味はない。
　父親が少年に説教をしようとした時だ。
　ひと際大きく廊下が軋む。

　そして、廊下にまかれた塩にくっきりと人の足跡が残った。

　その後、少年は怒られることなく自分の部屋に返された。
　少し顔を青ざめた父親と、夜中に散らかされて不機嫌な母親がしばらく一階の廊下で話し合うことが聞こえてきた。

　だが、翌日には廊下はきれいに掃除され、少年も何か言われる様な事はなかった。
　それが逆に少年にはこの家には何か重大な秘密があって父親と母親がそれを隠しているんだ、そう思わせたのだ。

　実際のところは気持ち悪いから、触れないようにしよう、ということになっただけの話だ。
　足跡の主は今のところ誰にも知らないままだ。