それなりに怖い話。

はなしごえ

はなしごえ

　話し声が聞こえてくる。
　隣の部屋からだ。

　だが、それはおかしいのだ。
　今、この家にいるのは男一人なのだから。

　男は慌てて隣の部屋確認しに行くのだが、誰もいない。
　いるわけもない。
　首を捻りながら男は自室へと戻る。

　そうすると、また、聞こえてくるのだ。
　隣の部屋から話し声が。

　そして、男は確認しにいく。だが何もないし、誰もいない。

　そんなことを何度か繰り返していた。
　男も恐怖よりも怒りの方が勝っていた。
　自分はからかわれていると、そう考えていたからだ。

　男は壁に耳を当てて、その話し声、会話を聞こうとする。

　だがおかしい、会話だと思っていたそれはどうやら独り言のようだ。
　隠れて電話でもしているのか、と男は改めてその話し声を聞こうとするが、何を言っているかまでは聞き取れない。

　ただ、何か言い争っているような感じだ。

　男は壁の向こうの話を聞こうとするのを諦めて、今度は隣の部屋のドアの前まで行って聞き耳を立てる。
　そうするとようやく話し声が聞こえる。

　その声は、言い争うというよりは、言い訳するような言葉だったとわかる。
　この部屋には誰もいない、話と違う、そんなようなことをしきりに言っている。

　男はやはり泥棒か強盗か、そう思って一旦こっそりと部屋の前から去る。
　そして、高校時代に愛用していたバッドを片手に部屋の前に戻って来る。
　話し声がしているそのドアを勢いよく開ける。

　そこにいたのは骸骨だった。
　骸骨が黒いローブのような物をかぶっている。

　一言で言うとあれだ。死神だ。
　鎌は持っていなかったが。

　そんな存在が部屋の中にいた。
　しかも、スマホで誰かと話している。
　男にも訳がわからない。骸骨もスマホを使う時代か？　などとそんなことが男の脳裏に過る。

　男と骸骨の視線が合う。
　骸骨は骸骨だ。表情などない。
　そのはずなのだが、あっ、しまった、とそんな少し間抜けな顔を骸骨がしているのが、男にはわかった。
　なんと言って良いかわからないが、その骸骨は妙に人間味があったのだ。

　男がそんな骸骨を見て呆然としていると、男の目の前で骸骨はスッーと消えていった。

　男はしばらく呆然としていた。
　だが、理解はできた。
　あれは死神だ。
　この部屋の住人を連れて行くつもりなのだ。

　旅行中のその部屋の主、男の親が帰ってきたとき、その部屋を使わないようにと必死に説得したという。
　男の親はその話を信じなかったが、男があまりにも強く言ってくるので、仕方なくその部屋を使うことを諦めたという。
　そのおかげかどうかまではわからないが、男の親は大層長生きしたという。

　ただ、それだけの話だ。