それなりに怖い話。

只野誠

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たけやぶ

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　少年の家の近くに竹藪がある。
　小さな空き地に、細い竹がこれでもかと生えている。
　そんな竹藪がある。

　小さい竹藪ながらに色々は逸話がある竹藪だ。
　昔、大金の入ったトランクが見つかったことがあるとか、トランクに入っていたのは大金ではなく死体だったとか。
　竹藪の中には祠があり、その祠を見ると呪われるだとか、そんなあることないがある竹藪だ。

　少年は数人の友人らとその竹藪を探検する計画を立てる。
　とはいえ、それほど広くはない。幅五メートルほどの竹藪だ。

　ただ、雰囲気がある。
　その竹藪は石で作られた柵で囲まれている。

　昔は鳥居があったとか、そんな話を、本当か嘘か、少年も判断が付かないが聞いたことがある。
　だから、見たら呪われると言う祠が、この竹藪の中にあってもおかしくはないのだ。

　けれど、今は鳥居などなく、その跡らしきものも一切ない。
　入口の所にチェーンがかかっているくらいだ。

　そのチェーンを飛び越えて少年達は竹藪の中に入る。
　凄い密度の竹だったが、少年の友人の一人が竹藪に飛び込むと、他の友人らも足を踏み入れていく。
　少年もだ。

　いろんな叫び声が少年の周囲から聞こえて来る。
　ただ、それらは緊急性があるものや、恐怖からくるものでなく、どちらかと言うとふざけて声を上げているといったものだったが。
　だが、そんな中、一人の友人が大きな声で叫ぶ、祠だ、本当に祠があった！　と。
　少年も声のした方へと藪をかき分けて進む。
　竹の密度が高いせいか、地に足が付かない時もある。
　竹と竹の間に足を置いて、その上を歩いて行くような感じだ。
　子供の体重だから、竹も支えられる。

　そうやって進んでいくと、不意に石でできた祠が現れる。

　もう完全に朽ちている、そう言う感じの祠だ。
　友人の一人が、その祠を見て呪われるんじゃないか？　そう言った。
　それを聞いた少年は震え上がる。

　そして、誰からでもなく少年らは逃げだす。

　全員が竹藪から逃げ出し、その日はそのまま解散となった。
　問題はその夜だ。
　夢に竹藪で見た朽ちた祠が出て来るのだ。

　そして、その祠の中に白く小さい人が入っていて、少年に向かい手を伸ばして来るだ。
　少年は逃げ出そうとするが、体が動かなくて逃げ出せない。
　
　伸ばされた手が少年に触れるか触れないかのところで目が覚める。

　翌日そのことを友人に話すと、祠を見た全員ではないが、同じ夢を見た、そう言った者が数人出て来た。
　夢を見た少年らは自分達は呪われてしまったのかもしれない、そう思った。

　それで何が起きたわけではない。
　その後も少年はすくすくと育ち、大人になり今は働いてもいる。

　ただ、たまに見るのだ。
　あの祠の夢を。
　祠の中から手が伸びて来る夢を。
　いつも触れなれないことろで目を覚ますが、あの手に触れられてしまったらどうなるのか、元少年にはわからない。
　もうあの頃の友人らとも疎遠になってしまっている。
　確かめようもない。
　
　ただ、夢に見るのだ。あの竹藪の中にあった祠の夢を。今も。

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