それなりに怖い話。

あとからついてくる

あとからついてくる

　女が仕事の帰り道、誰かにつけられている。
　そう感じていた。
　けれど、振り返るのだが誰もいない。

　だが確かに、足音が二重に聞こえてきたり、視線を感じたり、背後からなにか気配を感じたり、誰かが女をつけてくるような気配だけは感じていたのだ。

　女にも自分の気のせいか、そうじゃないのか。
　その判断がつかない。
　気のせいじゃなかった時のため、警戒だけは怠らない。
　何度か後ろを振り返りながら、女は小走りになる。
　そうすると、重なるように響く足音も小走りになる。

　それでも後ろを振り返ると誰もいないのだ。

　一本道で隠れるような場所もない。
　音が響くような場所でもない。
　女は仕方なく後を見ながら、振り返りながら、歩き始める。
　そうすると、足音は自分のものしか聞こえてこない。

　けれど、前を女が向いたとたん、足音は二重に聞こえてくる。
　慌てて後ろを確認するが誰もいないのだ。

　もし、自分をつける者がいたとしても、あまりにも不可解だ。

　女は途端に怖くなる。
　何かよくないものに魅入られたのではないか、そう思うようになる。

　女は全力で走り出した。

　そうすると足音も走り出す。
　それどころか、自分のすぐ後ろに荒い息遣いまで聞こえてくる。
　もちろん、振り返っても誰もいない。
　すぐ後ろに誰かいるような気配までするのにだ。
　生暖かい息が女の髪の毛に当たるほどまですぐ後ろにきている。

　女は観念したように足を止めて振り返る。
　誰もいない。

　全力で走り、乱れた息を女は整える。
　そして、後を見ながら後退りし始め、ゆっくりと後ろ歩きし始める。

　足音はない。
　気配もない。
　息遣いも女のものだけだ。

　女はそのまま、曲がり角までやってきて、曲がり角を曲がった後、全速力で自分の家に駆け込んだ。

　それ以来、女はひどい肩こりに悩むようになる。
　女は気づいていないようだが、あとからつかれた、のだ。