十字館の犠牲

夜時間

フライングパンケーキ

「なんだこれ」

向日葵が気付いたのは、彼女の左手の先にあった赤い文字。
１９０･･･いや、彼女の方から見ると･･･０６１か？
汚れ一つないその両手は本棚の方向に延び、まるで左手が２、右手が４を数えるように折り曲げられている。

「これ、血ぢゃね･･･？」
ということは、あれなのでは･･･
ダイニングパッケージ･･･?
フライングパンケーキ･･･?

「こういうのなんて言うんだっけ」
「ダイイングメッセージだね、それは」と、青い部屋で仰木は頷いた。
「血文字で０，６，１、か」
黒須もサングラスの向こうで目を瞑り、その意味を探ろうと思案している。

「本の背表紙には３桁の数字が書かれてるけど、０から始まるのは一冊もなかったと思うよ」
仰木が「部屋のノートにまとめてある」というのでそれを広げてみると、確かに一冊も「061」に該当する本はない。


「そのまま061って読んで犯人を指し示す、とは考えにくいか」
黒須は「例えば」と口を開き一瞬間を開けてから、続けた。
「デッサンの住所。あれも彼女が書き残したものだ。それに061が書かれている可能性はないか？」
「あり寄りの、あり」

向日葵はそれぞれの部屋をめぐり、テーブルに置きっぱなしになっていたデッサンを並べてみた。

■向日葵の渡されたデッサン

住所：岩岡県水見市真鱈6-4-7

■黒須の渡されたデッサン

住所：福城県滑川町吉良1丁目12

■仰木の渡されたデッサン

住所：上武県頬鳥学園都市ホーミーサイド804号

「なくない、061？」「雑魚乙」
「･･･すまない」
恥ずかしそうに目を伏せる黒須。だが次の瞬間、「あ」と小さく声を漏らした。
「向日葵。これの読み方がわかったぞ。これはアルファベットとして読むんだ」
「数字をアルファベットで？できる？そんなこと」
「アルファベット順でも１５，７，９。足しても引いても掛けても本とか住所には当たらないぜ？」

首をかしげる仰木と向日葵に、黒須は「もっとシンプルだ」と言った。

「文字の形だったんだ。０はO、６はG、１はI」

･･･つなげて読むと、オギ。

「おーこらテメッコラー！」
次の瞬間には向日葵は仰木の首を両腕でぎりぎりと締め上げた。
「テメーが裏切り者だな、赤毛のチャラ男ぉ！」
「違うって！」向日葵もろとも焦って椅子から転げ落ちる仰木。「ハメられてる！」
「ええいこれ以上、問・答・無・用！フライングパンケーキがそうなら、そうだろ！」

哀れ、仰木は見る見るうちに顔が青白くなっていった。

「ちがう、本当に俺じゃない！このままだと向日葵ちゃんも、ここに残ることになるんだぜ！？」
「はぁ～！！？？ウチと一生一緒はやだっていうの！？」
「そうは言ってないけどさ！」

それでも、涙ながらに仰木は訴える。

「じゃあせめてそのダイイングメッセージの実物を見せてくれよ！漢数字だったらコトだからなこれ！」