側室だって恋がしたいのです。

17

　アリシアの悲鳴に、思わずリックにしがみつく。何があったの、と問う前に窓からアリシアが顔を覗かせる。
「ミリア様！！曲者ですっ！！！」
「へ？」
　曲者？
「て、天井から、ひとがっ！く、黒ずくめの男がぁっ！」
　黒ずくめの男って言葉が懐かしい。日本人だった頃の某人気アニメでそんなのあったよね。秘密の組織だっけ、よく知らないけど。
「天井から？」
「いま、ろ、廊下に！すぐに警備隊に連絡します！」
「あ、アリシア！」
　テンパったアリシアにミリアの声は届かない。今この状態で警備隊が来たら、私もリックも困っちゃうんだけど。
「ミリア様」
「リック。ごめんなさい、どうしましょう…」
「私は取り敢えず帰ります。…また、会って下さいますよね？」
「え、えぇ」
　あぁイケメン。至福。ミリアの偽善活動もやるだけ意味があった。
　それより、だ。リックが送ると言ったのを断って一人になったはいいけれど。どうしたものか、と考えた時だ。
「…驚いたな、これは。部屋にいると思っていた君がどうしてここに？」
　目の前に現れた男に息を飲む。それは他でもないウィリアムだったからだ。
「……これは、殿下」
「廊下に人を配置しておいたのに。窓から飛び降りるとは、想定外だったな」
　どうしてそれを、と問うことも出来ない。力のこもった瞳はジッと私を見据えている。
「…さっきね、使節団の中に見かけた男がこちらから走ってきたが」
　リックのことだ、と頭が真っ白になる。けど、でも。そうだ。この人は私の事なんか気まぐれでしか見ていないのに、何を恐れる必要がある。この日のために練習していたではないか。
「私を放して下さいませ」
「…なに？」
「この国では、王位継承権を持つ王子の正妃こそは国が定めたものですが、側室は別の話。貴方の一言で私は解放されます、でしょう？」
　つまり側室は入るのは難しいけれど、出るのは簡単なのだ。それこそ、王子の一言で。
　解放してくれ、と願った。私は道具じゃないし、イケメンは好きだけど、良いように使われるのは御免だ。
　簡単なことだろうと思ったのに。
「…あの男が」
「？」
「使節団のあの男が、捕まってもいいのか？」
　どういうことだ、と聞き返しそうとすれば、ウィリアムは歪んだ顔で笑った。
「私の側室の住まいに来たんだ、…これは最早国交問題になるぞ」
「なっ」
「いいのか？あの男をすぐに捕らえることも、私には出来るんだ…っ！」
　何故、どうして。
　だから嫌いなんだ、気まぐれな男は。