あと１年、彼の隣に

本編

１１日目

　目が覚めたとき、空に陽が昇っていた。カーテンの隙間から見えた光に目を瞑り、力強く自分の手を握っている母親に声をかける。
「…お母さん」
「！っ…咲良…！」
　少しだけ頭の中を整理する。
（あぁ、私また…）
　心配させて、迷惑をかけてしまった。
「…ごめんね。今、何時？」
「まだお昼前よ、待っててね、先生を呼んで来るから！」
　慌ただしく部屋を出て行く母親の後ろ姿を見ながら、ため息をつく。
（…ほんと、親不孝者…）
　お母さんを傷付かせて、泣かせて、挙句には勝手に倒れて、救急車を呼ぶなと頼んだ。
「…あ、学校」
　携帯にはきっと、煌夜からのメールや電話が入っているだろう。
（学校、行かないと…）
　またこうして、煌夜につく嘘がゆっくりと増えて行く。



　咲良が学校に来なかった。正確には、家にも帰っていなかった。
「あ、今ちゃん」
　咲良が休みだと電話を受けたという担任の今野に声をかける。
　今野は眉根を寄せ、チッと舌打ちをする。
「先生と呼べ、俺を敬え」
「はいはい。あのさ、咲良なんで休んでんの？」
　そう言った瞬間、今野の表情が固まったのを…見逃さない。
「…風邪だとよ。お前、幼馴染なんだろ？なにも聞いてないのか」
「風邪なら家で休んでるんじゃねぇの。今日家に行ったとき、誰もいなかったみたいなんだけど」
　問いかけるように、今野の表情の変化を見る。何故だろうか、こんなに嫌な予感がするのは。
「…先生」
「……風邪だと俺は聞いた。詳しいことはお前が聞け」
「先生！」
「お前がその呼び方をすると気持ち悪いな。じゃ、俺は職員会議があるから」
　そそくさと逃げて行く今野を追いかけようとするが、やめた。職員会議なら邪魔してはいけないー…と考え、はたと思い出す。今日は火曜日。…職員会議があるのは月、水、金だ。放送で緊急の職員会議があるとも聞いていない。
「っ…やられた…！」
　その後急いで職員室に行ったものの、今野は捕まらず。
「クソっ…てか、咲良も電話くらい出ろよ…！」
　苛立ちは増すばかりだった。