あと１年、彼の隣に

本編

19日目～煌夜side～

　少し見なかっただけなのに、咲良はあり得ないほど窶れていた。

「…もう怒ってないから」

　機嫌を伺おうとする咲良に、少し苦笑してしまう。

「俺のために、頑張っててくれたんだよな。…気付かなくてごめんな」

　分かっていた。彼女が俺のために黙っていたと言うのは。けれどやはり、弘樹も知っていたことを自分だけが知らなかった。それが、自分がどうしようもなく不甲斐ないと分からせるのだ。

（本当、酷い女だな…）

　それがどれだけ辛いかも知らないで。

　責めたいけれど、責められる立場ではない。気付こうと思えばいつでも気付けた。サインはいつでもそばにあった。

「…煌夜…？」
「…弘樹先輩が、お前のこと好きだって」

　咲良はどんな顔をするだろうか。
　あの弘樹が、自分のことを好きでいるなんて。

「……うん」

　煌夜の想像とは変わって、咲良はまるで知っていたかの口調で頷いた。

「知って…たのか…？」

　知っていたということは、つまり。俺と別れるのだろうか。小早川のように、咲良も。

「煌夜が好きだって、ちゃんと言ったよ」
「…え…？」
「私が隣にいてほしいのは、煌夜だけって。…ごめんね、煌夜に重荷を背負わせるつもりはなかったのに」

　つまり、断ったということか。

「…ありがとう」

　何故かお礼の言葉と、涙が溢れていた。