血蝕の月華～春夏秋冬～

第二章

01：慧都と孝太

　インターフォンもなく、自動ロックの扉すらも超えて現れたのは女性と男性の二人。

「こんばんは、あなたが麗くんか」

　雨による湿気を感じさせない。濡れてすらいない、艶やかな黒髪をかき上げ、目だけで笑う。

「はい、お邪魔してます」
「私が『けいちゃん』――慧都です。けいちゃんでも慧都でも好きに呼んで。で、こっちが」
「孝太だ。よろしく」

　麗より少し背の低い青年が頭を下げた。年齢もあまり変わらないようだが。

「あ、朔夜――お茶出して。ペットボトルでね」
「はいはい。どうせ零すって思ってんだろ」
「そう。朧唯が落ちてる時に家事禁止ってルール決めたもんね。守れていい子」

　仕方なく――というわけでもなく、朔夜はペットボトルのお茶を人数分用意した。テーブルの上に置き、全員が座る。

「――さて、と。長話するために来たんじゃないから、手短に」
「はい」
「あ、孝太は医者なんだ。注射上手だよ」
「はい……？」

　確かに、十代にしか見えない外見で医者というのは驚く。しかし。

「えっと、それが何か」
「麗くんの検査をしたい」
「……検査？」
「うん。麗くんの歪みの一部は医学的にも証明出来るかもしれないの」
「出来れば血液と――涙か、汗か。体液も少し採取させてほしい」
「……突然そんなこと言われても」

　唐突な提案に、麗が視線を落とす。――麗が解決したいことはそれではない。揺れる視線が、朔夜を見る。
　その先で、朔夜は袋に入れたタオルを用意していた。朧唯が、麗の涙をぬぐった時に使ったものだと気付いて、麗の目が見開かれた。

「朔夜、そのタオルがそう？」
「……ああ」
「多分、朧唯も気付いたんでしょうね。本当に感がいい」

　本人の了承を取らないまま話が進み、麗が慌てたように『あの！』と声を上げた。

「俺にもわかるように説明してもらえませんか？　突然現れて、血や体液を採取させてくれだなんて。――あまりに不躾だと思いませんか」

　這うような声音に、空気が張り詰めた。真っ先に異変に気付いたのは朔夜だ。少なくとも、麗はこれほど強い言い方をしない。例え、見知らぬ大人に対する警戒があったとしても。

『麗はね、優しくて臆病な感じかな。言葉ひとつにもすごく気を張ってる。最近は気を許してくれたみたいで雑な扱いされることもあるけど』

　朋夜の言葉を思い出す。先ほどまでの麗とも繋がらない。

「麗くん……？」

　朔夜が戸惑ったように名を呼ぶ。麗は一瞥もくれず、腕を組んだ。

「随分と、――聞いてた感じと違うのね。こんなに物怖じしないなんて」

　腕を組み、上から見下すような姿勢をとった麗に、慧都が目を細めた。
　そして、

「慧都。こいつは違う」

　孝太が首を振る。――朔夜の唇が震える。朧唯の言葉が、繋がった。

　これは、今、麗の口を借りて言葉を発しているのは。

「お前、もうひとりの方だな」

　朔夜の言葉に、『それ』はぐにゃりと唇を歪めた。