最弱と蔑まれた俺、実は世界唯一のチートスキル持ちでした～隠して無双して学園生活を満喫します～

トワイライト

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第1章：無能と呼ばれた少年、学園で“隠しても隠しきれない力”を見せてしまう

第3話：実戦科トップ・レオン登場。逃げたいのに模擬戦が組まれる

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　昼休みが終わり、基礎科の午後授業が始まるはずだった。
　だが、その静けさは唐突に破られた。

　教室の扉が勢いよく開き、廊下から熱を帯びた気配が流れ込んでくる。
　次の瞬間、鮮やかな赤髪が視界に飛び込み、少年が教室の中央へ一歩踏み込んできた。

「よう、ここが基礎科Eクラスか？」

　声が響いた瞬間、教室中がざわついた。誰もがその名を知っている。
　レオン・アークライト。
　実戦科トップの天才。
　入学一年目にして実戦科の上位選抜を全勝で通った“炎の剣士”。

　その本人が、なぜか基礎科の辺境クラスへ乗り込んできた。

　僕は嫌な予感しか感じていなかった。
　そして、その予感は一瞬で現実になる。

「天城リオはどこだ？」

　教室の空気が凍る。

　レオンの視線がまっすぐ僕へ突き刺さった。

（……どうして僕なんだ）

　隣の席の男子が囁く。

「うわ……やば。なんで実戦科トップがアイツを？」

「もしかして、本気で無能かどうか確かめに来たんじゃ……？」

「てか普通に無理だよな、勝ち目ねぇって……」

　悪意のない囁きが、逆に胸へ痛く刺さる。

「お前が天城リオか」

　レオンが一歩近づく。
　その動きには迷いがなく、炎のような気迫があった。

「噂は聞いた。“魔力ゼロの無能”らしいじゃねぇか」

「…………」

「だけどよ、おかしいよな？　実戦科の生徒が言ってたんだ。
　“黒髪のやつが異様に素早かった” “避け方が普通じゃなかった” ってよ。
　……まさかお前じゃないよな？」

（……あれは、偶然……ではないけど……説明できない……）

　肯定も否定もできない僕は、曖昧に視線を逸らした。
　その仕草を見逃すほどレオンは鈍くなかった。

「ははっ、おもしれぇ。
　お前、無能じゃねぇんだろ？」

「ち、違うよ……僕は本当に——」

「だったら証明してみろよ。模擬戦でな」

「……っ」

　教室が一気に沸き始める。

「え、模擬戦！？」「やば、死んだ……」「リオ終わった……」

　終わった。
　完全に終わった。

　僕は戦いたくない。
　ここで力を見せれば、また隠す場所がなくなる。
　でも戦わなければ、余計に怪しまれる。

（どうすれば……）

　そう迷っていると、レオンが肩を掴んだ。

「いいから来いよ、時間はとらせねぇ。避けるだけなら誰でもできる。
　それで本当に“無能”だって証明できるなら、俺は何も言わねぇ」

　避けるだけ……。

（……そのつもりだったんだけど）

　僕は唇を噛む。
　避けるだけのつもりでも、完全適応は勝手に最適化してしまう。
　戦意がなくても、回避能力や身体能力が勝手に上がってしまう。

　それでも——拒否する余地はなかった。

　教室の空気が「逃げるの？」と無言で押してくる。

「……わかった。少しだけなら」

「よし、決まりだ」

　レオンの笑みは挑戦者のそれだった。

　その後ろで、フィアが呆れたようにため息をつく。

「ほんとに行くの……？　無理だと思うけど」

　セレナは腕を組み、僕の全身を観察するように見ていた。

「リオ、本当にやるのか。……怪我するなよ」

　エリスは心配そうに小声で呼び止める。

「り、リオ……無茶しないでね……？」

　ミュリスだけは、なぜか楽しげに笑っていた。

「ふふ、リオって困ってる顔もかわいいね」

　——お願いだから余計なこと言わないで。

　心の中で叫びつつ、僕は渋々、教室を出た。

　演習場に着くと、すでに噂を聞きつけた生徒たちが集まっていた。
　半ば学園行事のような騒ぎに、僕の胃は締め付けられるように痛む。

（……はぁ。どうしてこうなる）

　レオンは既に中央で準備運動をしていた。
　その姿勢は無駄がなく、身体能力の高さが一目で分かる。

「よし、お前の準備ができるまで待っててやるよ」

「準備も何も……戦わなくていいならそれで……」

「戦わなくていいならいいさ。避けるだけで十分だ。
　俺が本気で斬りかかっても避けきれたら、お前の勝ちだ」

「……それ、避けれる前提じゃない？」

「ははっ、避けられねぇから言ってんだよ」

　言葉通り、彼の自信は揺るぎなかった。

　観客席の端で、クロード教官が腕を組んで見守っている。
　その眼差しは優しいが、どこか僕を“測る”視線でもあった。

（……やっぱり見抜かれてるのかな）

　息を整えようとしても、胸のざわめきが止まらない。

　レオンが腰の剣を抜いた。
　炎の魔力を宿す細剣——赤熱の軌跡を描きながら構えが決まる。

「いくぞ。遠慮はしねぇ」

「……う、うん」

（避けるだけ……避けるだけ……避けるだけなら……）

　その瞬間——

「——始め！」

　観客の誰かの合図をきっかけに、レオンが地を蹴った。
　目の前の赤色が一気に迫る。

（速——っ！？）

　反射的に体が動いた。
　一歩下がり、上半身を反らし、剣先を紙一重で避ける。

　自分の意思より早く、身体が勝手に最適回避を選んでいる。

（やばい、完全適応が勝手に働いてる！）

「ほぉ……避けたか！」

　レオンが笑う。
　すぐさま二撃目、三撃目が襲いかかる。

　炎を纏った斬撃が連続で飛ぶ。
　そのたびに僕は、風の流れに乗るように身体を傾け、足を滑らせ、寸前で回避する。

（止めろ……もっと鈍く……！）

　願いとは裏腹に、動きはどんどん精密になっていく。
　レオンの剣筋を“見た瞬間に理解し、最適な避け方を選ぶ”という、常識外の動作。

　観客がざわめき始める。

「おい……今の見たか？」「避け方がプロの動きじゃね？」

「無能じゃなかったのかよ……！」

　視線が集まる。
　もう誤魔化すのが限界に近い。

「ちっ……避けられるなら、これはどうだ！」

　レオンの魔力が一気に膨れ上がる。
　炎の斬撃が地面を焼き、熱風が爆ぜた。

　避け切れない。
　この規模は——避けたら逆に不自然。

　なのに、僕の身体は——勝手に最適解を選んだ。

　地を蹴り、炎の軌跡の“死角”へ滑り込む。

　気づけば、レオンの懐に入り込み——

「う、わ——っ！？」

　レオンが勢いよく地面へ転がる。
　僕は彼の剣を無意識に弾き飛ばしていた。

　——静寂。

　観客の視線が、すべて僕に向けられた。

　レオンが立ち上がり、驚愕と笑みが混じった顔で言う。

「……お前、本当に無能かよ」

　その瞬間、クロード教官が小さく息を呑む音がした。
　鋭い視線が僕の動きを正確に把握していた。

（……やばい。完全にやり過ぎた）

　演習場の中心で、僕の心臓は激しく鼓動していた。

——逃げられない。
　隠しきれなくなる予感が、確かな形で迫っていた。

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