ボディガードはオジサン

第26話 初日

　ホテルでは何事もなくリハーサルも順調に進み、いよいよ今日はコンサート初日となった。

　私は何故か10人の大学生から先生と呼ばれている。

「鴉先生、この配置で大丈夫でしょうか？」

　私は君に何かを教え導いたり指導した覚えは無いよ、近藤くん。

「近藤くん、昨日も言ったけど先生はやめてくれないかな？　私は何も教えてなどいないよ」

　しかし私のこの言葉は近藤くんによって否定された。

「？　何を言ってるんですか、鴉先生。俺は先生に投げられた事によって世の中には見かけどおりの人は居ないという事を教えられました。なので先生と言っても間違いではありません！」

　いや、普通はそれを教訓として今後は人に接する時に態度を改めるというのが普通の反応なんだよ、近藤くん。私は心の中でそう思ったが、口に出しては違う事を言った。

「はあー、まあそれはそれでもういいよ。で、配置だけどこの辺りが弱くないかな？　最後尾はリーダーのトウシくんだから前に居る最年少のトモヤくんの所にあと1人増やそうか」

「はい、分かりました、そうします。鴉先生は舞台袖で待機ですよね？」

「うん、そうだね。私は舞台上で何かあった時にいつでも動けるようにしておくから」

　今はコンサートが終わってからのファン交流会の時の最終打合せだ。コンドルスターのみんなは交流会の時は客席横の通路をまんべんなく歩いてから舞台に上がるので、その際にファンが暴徒化しないように大学生たちが前後に付いて歩く事になっている。
　その時に実際は見た目がそれほど屈強ではない私が居ても脅威と見なされないので舞台に上がるまでは大学生たちにお願いする事になったのだ。
　勿論だが、何かあれば直ぐに動くのだが。

　そしてコンサートが終わると舞台上で抽選により選ばれたファン50人と写真撮影をしたりサイン握手会が始まる。それがファン交流会だ。

　抽選とは言うが世知辛い世の中の常で本当の意味での抽選で選ばれるのは30人だという話だった。残り20人は既に決まっているらしい。
　どうやって決めているのかというと、コンドルスターの活動応援(CDや楽曲購入、コンサートチケット購入頻度など)で上位のファンだという事……
　私はタカシさんにそこは公平に全員抽選にした方がと言ってみたが、他のファン(上位20人以外)も納得していると言う。
　何故ならファンクラブのトップページにその旨を記載してあるからだそうだ。
　うーん、本人たちが納得してるなら私が口出しする事ではないな……　しかし今は本当に時代が違うのだなとその話を聞いて私は思った。
　まあ、知らなかっただけで私が中学生の頃にもそういう事はあったのかも知れないが。

　ファン交流会の時は舞台上では大学生たちもコンドルスターの側にいてもらうのだが写真撮影時にはさすがに一緒には入らない。
　そしてその写真撮影の時に下半身に手を伸ばしてくるファン(上位20人の中に)が居るらしいのでその場面をおさえて現行犯逮捕する予定となっている。

　今回東郷さんに紹介されたのは所轄署の生活安全課勤務の女性警察官でまだ22歳の可愛らしい方だった。私は東郷さんに紹介された時にひと目見て大丈夫なのかと思ったが、

「こう見えてこの娘は県警主導の術科大会の優勝者で逮捕術大会でも男子をも抑えて優勝しているから大丈夫だぞ、タケフミくん」

　と私の不安顔を見てとった東郷さんに言われてしまった。更にその女性警察官にも

「はじめまして、カウント伯爵東郷から依頼された本堂彩音ほんどうあやねです。剣道3段、柔道2段、空手初段です」

　と、武道の段位を念押しするように自己紹介されてしまった。そ、そんなに私の顔に不安が出ていたかな？

　取り敢えずアヤネさんはコンサート初日が非番だという事で作戦は初日に行う事になったのだった。私はアヤネさんによろしくお願いしますと伝え段取りを確認した。
　そして大学生のリーダーである近藤くんにも紹介した。だが近藤くんにだけ詳細を伝えた訳ではない。既に大学生のメンバーにはこういう(下半身に手を伸ばしてくる)迷惑行為をするファンが居るので何とかしたいと事務所から依頼された事を伝えてあるし、今回は警察とも連携する事も伝えてある。
　大学生たちを代表して近藤くんがコンドルスターについての思いを話してくれたのはとても印象的だった。近藤くん曰いわく、

「俺たちは地元のこの会場で誰かのコンサートがあるとこうして警備要員としてバイトさせて貰っていますが、今回が一番気持ち的にもしっかりとやろうという気になってます。何故ならコンドルスターの5人は俺たちの打合せしている場所までやってきて、5人全員が俺たちによろしくお願いしますと言ってくれたからです。今までバイトである俺たちにそんな事を言ってきてくれた芸能人は居ませんでした……　それが当たり前だろっていう態度で接される人ばかりだったので。もちろんバイトとは言え仕事ですからちゃんと仕事はしてましたが、今回はコンドルスターの為にメンバー全員がかなり気合を入れてます！」

　そう言った近藤くんの言葉にみんながウンウンと頷いていたよな。私が回想していたら近藤くんがアヤネさんに話を聞いていた。どうやら彼は警察官志望らしい。
　アヤネさんは高校卒業後に3類の試験を受けて合格し、警察学校を経て交番勤務になったそうだけど、大学生である近藤くんなら1類試験を受けて合格して警察学校に入学出来ればなれますよとアドバイスしていた。

　そんな話をしながらもいよいよコンサートが始まる時間となった。10人の大学生はステージ下に他のスタッフ30人と共に待機だ。アヤネさんはタカシさんが用意したチケットで会場入りする。
　私は舞台袖の客席から見えない場所で待機。怪しい気配がないか能力を使用して確認しながらコンドルスターのステージを間近で見ていた。
　うん、いいステージだ。客席からもノリに乗った雰囲気がダイレクトに伝わって来ている。

　コンサートは2回のアンコールに答えて終了したが、ここでスタッフの1人が舞台に出て抽選を行う事を伝える。20人は既に決まっているのでそこは流れ作業みたいな感じだが、ファンから不満の声が出る事は無かった。そして、いよいよ残り30人の抽選が始まると客席の熱気が袖にいる私にまで届いてきた。
　凄いな……　それだけ人気がある証拠なんだろうけどこの熱気に耐えられるならコンドルスターの面々は状態異常耐性のスキルがあるだろうと思ってしまった。

　そして抽選が終わりアヤネさんももちろんだが選ばれている……　今回はファンの皆に謝らないといけない。何故なら厳正な抽選で選ばれたのはいつもより1人少なく、29人だからだ。
　本当に申し訳ないと客席に向かって心の中で謝った。

　抽選に外れたファンは会場を出ていき50人のファンが残った。上位20人は慣れた様子で、抽選で選ばれた人たちはドキドキワクワクな様子でいる。
　ん？　アヤネさんまで同じような表情だけど演技だよね？
　
　貴女あなたは今から重要な役割があるんですからね。ちゃんとして下さいよ。
　
　私は少しだけ不安に思ったが、大丈夫だと信じる事にした。

　そして、スタッフによる説明が終わり舞台上に50人のファンが上がると、コンドルスターの面々も控室から舞台にやって来た。
　トウシくんがファンの皆に挨拶をして、先ずはサイン握手会が始まる。

　おいおい、アヤネさん、目が！　ハートマークに見えるけど、本当に大丈夫だよね？　私はさっき信じる事にしたけど不安は益々募るばかり……　いや、何よりも東郷さんの推薦だし、彼女も警察官だ。きっと職を立派に遂行してくれる筈だ……　と信じたい。
　
　そしてサイン握手会が終わり、問題の写真撮影が始まったのだった……