ボディガードはオジサン

第56話 閑話【頑張れ真理ちゃん！②】

　あ～あ、今日も誘ってくれなかったな……

　そんな事を考えながら仕事をしている。父は東京に単身赴任で行ってしまった。警察庁に入庁する事になったらしく、辞令が出て直ぐに引っ越していった。広い家で一人だけなので、あんな父でも居なくなると少し寂しい。

　そんな私を見かねて東郷さんと香山さんは毎晩ご飯に誘ってくれて家まで2人で送ってくれていた。

　私もそんな同僚2人と食事に行くのが楽しくてついつい甘えて毎晩一緒に行ってしまう。父には正直に言ってある。父は東郷先輩が一緒ならいいよと言ってくれてる。
　私は東郷さんに香山さんがデートに誘ってくれないんですって愚痴をこぼしたんだけど、東郷さんからは、

「真理ちゃん、香山くんは奥手なだけなんだよ。でも俺が見る限り真理ちゃんの事は間違いなく好きなんだと思うな。それに、この前は二人でドライブに行ったんだろ？　その時はどうだったんだ？」

　と逆に聞かれたけどその時に香山さんがトイレから戻って来たから話せなかったんだ。戻って来た香山さんに東郷さんが俺もトイレに行ってくるよと伝えて席を外した。
　私はこの前のドライブについて話をするんだけど香山さんは、そんな私の話をニコニコしながら聞いてくれている。

　そんな香山さんを見てると私は少しだけ切なくなってしまう。

「もう！　香山さん、私ばっかり話してるじゃないですか！」

　そう言って少しむくれる私にも香山さんは優しい。

「い、いや、ごめんよ、相馬さん。話を聞いてるのが楽しくてね。一所懸命に話してくれるからうれしくて、微笑んでたんだよ」

「分かってますよ～、もう。でもたまには香山さんの話も聞きたいです」
　
　そんな感じの日々が続いていたある日、東郷さんの奥様が調子を崩されたそうで、東郷さんが早退した。そこで私は……

「あの、香山さん、今日も一緒にご飯に行って貰えますか？」

　って、香山さんを誘っていた。

「きょ、今日は僕だけになるけど、相馬さんはいいの？」

　香山さんは少し動揺しながらもそう聞いてきた。でも、ちょっとだけ嬉しそうに見える。

　うん、香山さんなら大丈夫だよね。

「はい！　あんなに毎晩行ってたのに今日は無しなんて寂しいので東郷さんには悪いですけど香山さんが良かったら、一緒に行ってくれますか？」

「う、うん。分かった。一緒に晩ごはんに行こう。今日は僕だけだけどちゃんと家まで送るからね」

　そして、私は香山さんと2人だけでご飯に来た。東郷さんは居なかったけど、私はとても楽しかった。香山さんは私の話を最後まで聞いてくれて、最後に自分の意見を押しつけがましくない言葉を選んで言ってくれる。それが何だか心地良くて、いつもより遅くまで話をしてしまった。それでも面倒くさがらずに香山さんは私を家まで送ってくれた。

　翌日、東郷さんは普通に出社してきたけど、

「香山くん、真理ちゃん、悪いね。妻の体調がまだ悪くてね。晩の食事会には行けないんだよ」

　って、香山さんと私に謝ってきたので、私は、

「奥様の事を第一に考えて下さいね。私は大丈夫ですから。それに香山さんが晩ごはんにお付合いしてくれますし」

　そう言って東郷さんに安心して貰おうとしたのだけど、東郷さんは

「おっ！　香山くん、そうか……　そりゃ年寄りは出しゃばれないなぁ」

　とニヤニヤしながら香山さんを見ている。香山さんは少し顔を赤くしながらも、

「ちゃんと相馬さんを家まで僕が送りますから、心配しないで下さいね」　

　って東郷さんに言っていた。

　そして、その日から香山さんと2人で食事に行く日が続いたんだけどこのチャンスを何とか活かしたい私。

　何とか香山さんに相馬さんって呼ばれるよりも名前で呼んで貰いたいって思ったり、毎晩毎晩、外で食べるのはいくら独身貴族で単価の安いお店にしか行かなくても、お金が勿体無いから、今度は家に来てもらって手料理を食べて貰おうかなって思うのだけど中々言い出せない。

　東郷さんが参加しない晩御飯会が続いたある日、私は会社の昼休みに香山さんと一緒にお弁当を買ってきて食べていた。そこで、女は度胸！　で、香山さんに言ってみた。

「あの、香山さん！」

「は、はい、何かな、相馬さん？」

「私、香山さんには名前で呼んで貰いたいんです！　それと、毎回外食だとお金が勿体無いから、明日の夜から家で一緒に食べませんか？　こう見えてそれなりに料理は得意なんです！　あと、この質問が一番重要なんですけど、香山さんって彼女さんは居られますか？」

「い、いや、僕は女性とお付合いした事は1回も無いよ」

　ふぅー、私は大きく息を吐き出した。

「それじゃ、もしも、もしもですよ……　その香山さんが良かったらですけど、私とお付合いしてみてくれたり……　しません？」

　私は一大決心したけど、最後は弱気になっちゃった……　うん、まだまだ度胸が足りない～。

「えっ、えっ！？　あの、本気で言ってる？　真理さん？」

　あっ、やった。自然に真理さんって言ってくれた。

「はい、本気も本気、大本気です！　ダメですか、信吾さん？」

　ここで私も名前で言ってみた。

「ッ！　な、名前で……　ううん、いや、こんな僕で良かったら、結婚を前提にお付合いしてください！　お願いしますっ！！」

　アレ？　私から告白したのに、信吾さんから告白したみたいになっちゃってる。フフフ、でもまあいっか。これから2人で色々と思い出を作っていこう。

「はい！　信吾さん、ヨロシクお願いします！　でも、父に挨拶する時は覚悟を決めて下さいねっ！！」

　私がそう言った時に、会議室の扉が開いて東郷さんと、社長が入ってきた。

「心配するな！　香山くん、タケシには俺からも言っておいてやるから！」(東郷さん)

「いやー、おめでとう、2人とも。でも真理ちゃんにはまだまだ働いて貰いたいから、子作りはもう少し後にしてくださいね」(社長)

　私と信吾さんは2人して顔が真っ赤になってしまったのは仕方ないよね。それに社長、結婚を前提にお付合いするのであって、まだ結婚をする訳じゃありませんからねっ！！　

　そして、東郷さんがこっそり私に教えてくれたんだけど、東郷さんの奥様が体調不良だって言うのは嘘で、横から見ていると信吾さんが私を好きなのは直ぐに分かったから、チャンスを与えようとしたんだって言ってたの。
　えっ！　奥様にどうぞって、信吾さんと2人でお見舞ですってマスクメロンをお渡ししましたよねって言ったら、女房と2人で美味しく頂いたよって軽くかわされてしまった……

　もう、次はそんな嘘はつかないで下さいね、東郷さん。

　私と信吾さんは正式にお付合いする事になって、父に報告したら、

「なにーっ！？　と、東郷先輩は何をしてたんだっ！？　真理に悪い虫がつかないようにって散々頼んでおいてのにっ！？」

　って言うから、私は

「それじゃ、東郷さんは信吾さんを悪い虫だって思ってないって事だよね。だからお父さんも認めてね」

　って言うだけ言って電話を切りました……

　帰ってきた時は美味しいご飯作るから、許してねお父さん……





✱作者より

　元々カクヨム版では全く違うストーリーだった【頑張れ真理ちゃん】は実は不評が多かったので、コチラでは大きく修正しました。
　何で真理ちゃんだけ閑話があるのか？　作者も謎です……