【ショート】【短編集】そして私の人生は完成した

第2話 それは夏のはじまり

土曜日昼前のガラガラの電車内は、人が無駄に距離を取って座っている。

平日の講義に向かう電車は、同じ大学の生徒で座れないくらい人が密集しているが、土曜の電車内は席にも余裕があり嫌いじゃない。

強すぎるくらいの冷房が肌を刺す。

今年の7月は上旬から日中は30℃を超える日が続いており、近年続いているマスク着用の必要性がニュースで今日も問われている。

マスクの中は暑く、鼻の下には汗が溜まる。

こんなに一人ひとりの距離が離れているのに、誰一人としてマスクを外さない。
それは、私も含めて。

これだけ距離が離れていて、会話もしていないのに本来マスクなんて必要ないというのは全員分かっているはずなのに、それでも外さないのが人間の面白いところなんだろう。

「感染を防止するマスク」ではなく、
「周りの景色と同化するためのマスク」
になっているんだろう。

誰一人としてマスクの下は見えない。
バイト先の先輩も、同じ大学の同級生も、1番に思い浮かぶのはマスクをした顔だ。



そんなことはどうでもいいのだけど。


私は今までもずっと目立たないように、他人から悪く思われないように、周りからどう見えるかだけを気にして生きてきたんだと思う。

この写真をインスタグラムに載せたら自慢と思われるだろうか、この自撮りをLINEアイコンにしたら反感を買うだろうか、短いスカートは自分に自信があると勘違いされるだろうか。

なら、何もしなかったらいいだろと
一般的な意見としてはそう思われるだろう。

それでも承認欲求を満たしたいのが人間だ。

「普通でいたい」「嫌われたくない」「目立ちたくない」

でも、


『私を認めて欲しい』


そんなことを思っていたら、電車が走り出した。


途中の駅で、今日も君が乗ってきた。
扉が空くのは暑い空気が入ってきて嫌なのだが、この駅だけは別だ。


土曜日の講義への電車内でいつも見かける君は今日もマスクをして、両耳にイヤホンをつけている。

音楽は何を聴いてるの？
今見ているそのスマホの画面には何が映ってるの？
その動く指は誰へのメッセージを打っているの？


君にとって、今の私はただ周りに同化した普通の女の子でしかないんだろう。

でも私は、君のマスクの下の笑った顔が見たいよ。



最寄り駅に着いた。
ドア近くに座っていた君はすぐにホームに降りようとする。


私はお気に入りの短いスカートを翻し、彼を追いかけた。

君といつか交換することを夢見たLINEのアイコンは、昨日とびきり可愛い笑顔の写真に変更した。

「誰にどう見られるか」

じゃなくて、大事なのは


『私は君にどう思われたいか』

だったんだよね。


階段を駆け上がると、今日も痛いくらいの陽射しが君を照らしている。


今日は今日こそは

君に声を掛けるんだ。

マスクの中で少し呼吸を整えて、息を吸う。


「あの、大学まで一緒に歩いて良いですか、、！｣


上ずった私の声に君が振り返る。

その顔が、笑顔であってくれますように。

私の勇気を、太陽が照らしている。