Grow 〜異世界群像成長譚〜

おいで。早く、おいで…。

第112話 バニヤン of view

　「兄さまっ！ロワン兄さまっ！」
　兄さまが、山賊の一味によって、寺院に担ぎ込まれたと聞いた時は、何かの冗談かと思った。

　「あんたが何かしたんでしょう？！」
　私は兄を此処まで運んで来たという山賊の少年に掴み掛かる。

　「おい！落ち着けって！俺みたいな雑魚一匹で、この勇者様を倒せる訳無いだろ！それに、倒したやつをわざわざ村まで連れて来て、治療を頼む奴があるか！」
　そんな調子の良い事を言って！
　確かに、こんなヒョロヒョロな、お子様一人に、お兄様が負ける訳が無い。
　しかし、私は知っている。兄さまがこのヒョロヒョロと、よく、親し気に話していた事を！
　兄さまは強い。強くて優しい。それは、とても良い事なのだが、しかし、優しさ過ぎる！
　その優しさで、どれだけ兄さまが傷ついて来た事か！
　きっと今回も、この小僧に騙され、一杯食わされたに決まっている！
　だから言ったのだ！山賊なんかに関わっても碌ろくな事にならないって！

　「離れろ山賊！教会に通報されたく無かったら、とっとと山に帰れ！」
　私に力があれば、今すぐにでも、兄さまの仇を取ってやりたい所だが、今の私では、このヒョロヒョロにすら勝てないだろう。
　精々、脅して追っ払うのが精一杯だ。

　「ったく…。しょうがねぇな。分かったよ」
　彼は面倒臭そうな態度で、席を立つ。
　しかし、兄さまの顔を見つめて、再び動きを止めたヒョロヒョロ。
　そんなヒョロヒョロを警戒しつつ、睨みを利かす。
　そこで、やっと観念したのか、ヒョロヒョロは「はいはい」と言いながら、やっと寺院の扉に手をかけた。
　
　外に出る間際、ヒョロヒョロはまたしても動きを止める。
　私は、またか。と、警戒するが、「……院長。この馬鹿を宜しくお願いします」と、奥に居た院長に頭を下げ、今度こそ、扉を潜くぐって、外へと出て行った。

　「………お兄様に向かって、馬鹿とは何よ！」
　私は、ヒョロヒョロが出て行った扉に向かって、近くに合った小物を投げつける。

　「……ふぅ」
　ヒョロヒョロがいなくなってスッキリした私は、投げつけた小物を回収し、元の場所に戻す。
　ふと、後ろを振り返れば、こちらを見て、院長と複数の職員が困ったような表情で苦笑していた。
　突然、山賊にあんな事を言われれば、当然の反応である。

　……それにしても…。
　改めて辺りを見渡してみると、寺院の中は病人で一杯だった。
　いつもは、病人の家族や、怪我人が薬や、祈りを貰いに来る程度。この頃は、それすらも教会に取られつつあって、ただの、村の集会所と化していたのに……。

　ふと、兄さまの顔を見る。周りの患者同様、苦しそうな表情をしていた。
　きっと、病で弱っていた所を、あの山賊に！
　…まぁ、兄さまが、これぐらいで、どうこうなる訳もないし、私が仇を打てる訳でもないので、この際、その件は置いておこう。

　私は、兄さまの手を取ると、早く、良くなりますように。と、念じる。
　…今の所、この病気から回復したと言う人の話は聞かない。兄さまは大丈夫なのだろうか……。
　いや、兄さまに限って、そんな事はないはず！きっと、第一の回復患者になって！

「………」
　苦悶くもんに歪む、兄さまの寝顔。自然と握る手に力が籠ってしまう。
　祈ること以外、何も出来ないでいる現状に、心の中が落ち着かない。

　「あ。汗が……」
　生憎あいにく、職員は、症状が重い患者に付きっ切りで、こちらにまで手が回せそうになかった。

　「……お水汲んできますね」
　私は、バケツと布を持つと、教会の噴水に向かう。
　今私にできる事は、これぐらい。どれ程の意味があるのかも分からない。
でも、それでも、やらずにはいられないのだ。

　「……ふふふっ…」
　結局、私も兄さまと同じで、困っている人を前に、じっとしている事などできないのかもしれない。
　…まぁ、私は、優しくする相手は選びますし、無茶な事には挑んだりしませんけどね！

　私は、私自身に言い訳をすると、兄さまが目覚めた時にする説教を考える。
　私に叱られ、苦笑する兄さまの表情が、頭に浮かんだ。