Grow 〜異世界群像成長譚〜

おいで。早く、おいで…。

第125話 リリー of view

　「うっ…」
　気分が悪い。
　バランスを崩した私は、廊下の壁に寄り掛かる。

　体を預ければ、預けた分だけ、ひんやりと冷たい石壁が、私の体温を奪っていく。
　私は、石壁を押し返す様にして、体を引き離した。

　寝不足に、吐き気を催すような自己嫌悪。寝起きからの興奮に、獣用とはいえ、意識を失わせるほどの臭気。そして、今も尚、私の心身を蝕む、薄暗く、冷たい、地下の空気。

　……あの薬で、どれだけの人が、死ぬのだろう。
　ふと、過った考えを振り解こうと、頭を左右に振る。

　そもそも、この村の住人は、彼の実験動物でしかない。死ぬのは時間の問題だった。
　それに、私の殺した、彼の最高傑作だって、あんな状態で生きていても、苦しいだけだったに決まっている。
　毛玉達だってそうだ。もう、魔力を食らう事しか考えられない脳になっていた。殺してあげた方が……。

　本当にそうなのだろうか。

　少なくとも毛玉達は、同じ容器に入っていた同族は、生きている限り襲わなかった。
　彼の最高傑作だって、私なら、治せたかもしれないのに。
　地下に捕らわれた人達や、村人だって、逃がす方法は……。

　「違う…！違う違う違う！」
　今、彼らを救って、何になる！また、何処かで、別の誰かが、犠牲になるだけだ！

　次々と湧き上がる、無駄な考えを、頭ごと、石壁に叩きつける。
　私が…。私が、今、ここで逃げたらお仕舞いだ。
　教会に追われる身になれば、こんな機会は二度と来ない。

　大丈夫。私が、権力を持てば、こんな事は止めさせられる。
　知識を付ければ、死んだ人達も蘇る。
　……メグルにだって、会える。

　今、私にできる事は、皆の苦しみを少なくしてあげるだけ…。早く、終わらせてあげるだけ。
　本当に、皆を救いたいのなら、心を無にして、突き進むしかないのだ。

　「……いたい」
　叩きつけた部分がジンジンと痛む。
　冷たい石壁に、患部を当てると、ひんやりとして気持ちが良かった。

　…冷たさに、身を任せれば、この痛みを忘れられるのだろうか。
　このまま、何も感じなくなっていくのだろうか。
　……それも良いのかもしれない。

　壁の冷たさに、身も心も、預けようとした時、脳裏に、お姉ちゃんの…。コランの笑顔が浮かんだ。
　あの、なにも考えていない、馬鹿みたいな笑顔だ。

　研究室で、正気を失った時も、そうだった。
　コランが。コランお姉ちゃんの笑顔が、頭に浮かんだ時、冷静になれた。

　……私は、いつから、お姉ちゃん。と言う単語で、本当のお姉ちゃんよりも、あの阿保らしい笑顔を思い浮かべるようになったのだろうか……。

　頭の中に浮かぶ、阿保らしい笑顔が「そりゃぁ！私の方が、リリーを愛しているからだよ！」と、得意げに、宣のたまう。
　そんな馬鹿全開の所が、可笑しくて、温かくて……。私を凍り付かせてはくれなかった。

「……馬鹿……。痛いじゃないですか。お姉ちゃん……」
　私は、冷たい石壁から、身を剥がす。

　本当のお姉ちゃんが蘇ったら、お姉ちゃん同士で、喧嘩になるだろうなぁ…。
　だって、二人とも、馬鹿みたいに、私の事が大好きなんだもん。
　
　…まぁ、すぐに、コランお姉ちゃんが、言い包められそうだけど。
　……でも、その日までは、その日が来るまでは、コランさんを、本当のお姉ちゃんと、認めてあげない事も無い。……可哀そうだからね。

　「クフフッ……」
　誰に言い訳をしているのかと、我ながら可笑しくなる。
　如何やら、馬鹿はうつるらしい。馬鹿の特効薬も、ついでに、開発しなければ。

　とことん、仕事を増やしてくれる、姉である。