異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

旅立ち

第22話

　（……またこいつか……）
　俺は、盛り上がった地面を見て、呆れる。
　
　（……まぁ、今日の獲物は、こいつでいいか）
　盛り上がった地面の周りを、トントンと、叩く。
　すると、盛り上がっていた地面が蓋のように開き、穴の中から幼虫が飛び出してくる。
　
　幼虫はすぐに穴に戻ろうとするが、その横で構えていた俺は、幼虫の柔らかい胴体に噛み付き、穴から引き摺り出す。
　
　穴から引き釣り出された幼虫は、巨大な牙を振り回し暴れる。
　その体長は、俺の優に４，５倍はあり、その重い体で押しつぶされれば、一溜りも無いだろう。
　
　なので、俺は引き出す際に、その柔らかい体を少し引き裂いただけで、離脱する。
　
　暫く観察していると、幼虫は落ち着きを取り戻し、巣に戻ろうと、俺に背を向けた。
　俺は、その隙に、あわよくば、裂傷を付る。程度の気持ちで、適当な部分に噛み付く。
　すると、また暴れ始めるので、離脱。落ち着くのを待って、噛みつき、暴れさせ、離脱。これを繰り返していく。

　最後には、体力を消耗しきり、暴れる力も残っていない、ただの肉塊が残った。
　
　俺は、それを美味しい頭の部分だけを食べ、後は、放っておく。重くて運べない上に、獲物はいくらでもいるのだ。
　まぁ、来た時に残っていたら、食ってやっても良いかもしれないが、多分、日が暮れる前には、無くなっているだろう。
　
　（………帰るか…）
　まだ、洞を出て来たばかりだが、腹が一杯になっては、する事がない。
　数日前までは、洞に帰らず暴れまわっていたが、最近、お腹が重くなり、動く気になれないのだ。
　しかし、何故か、お腹は以前に比べ、異常に減る様にもなった。
　食べ過ぎで、お腹が可笑しくなったのかもしれない。
　
　洞の巣に戻ろうと、枯葉の上を歩いていると、枯葉の迷彩を施ほどこした蜘蛛が、枯葉の上からこちらを見ていた。
　
　（はぁ……）
　基本的に、俺を襲ってくるのは、隠れて待ち伏せ型ばかり。それも、巣型か、逃げ足の速い奴しかいないのだ。
　真っ当に戦いを挑んでくるのは、同族くらいで、後は俺に興味を示さないか、最初から逃げていく。
　
　そして、こいつは逃げ足の速い待ち伏せ型。
　襲い掛かれば、一瞬で逃げだす上に、追いつく事も出来ない、むかつくタイプの奴だ。
　かと言って、放っておいて、後をついてこられるのも面倒なので、適当に脅して、散らしておく。
　
　（……まぁ、俺らなんて、食うとこないし、無駄に戦闘力高いし、腹には酸が詰まってるし、割に合わないんだよな）
　俺は、自身の捕食事情を考察しつつ、幹を登り始める。
　無駄に大きくなった腹が、本当に邪魔だった。
　
　洞に付いた俺は、お腹を休める為、葉っぱと植物の繊維で作ったベッドに寝転ぶ。
　散々暴れまわった挙句、死ぬ恐怖を克服できなかった俺は、今日もこうやって、だらだらと生き続けているのだ。

　（ただいま。クリナ）
　クリナの匂いがする、繭の様な物を抱き寄せ、俺は眠りにつく。

　今日も、やっと悪夢から目覚められそうだ。