異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

旅立ち

第39話

　《ミテ、ミテ》
　今日も新しい服を披露する、彼女。
　
　俺はベッドの上から、ちらっと視線をやると（可愛い、可愛い）と言って、自分の作業に戻る。

　《………ルリ、ナニしてる？》
　しばらくすると、少し、不機嫌そうな声で、彼女が話しかけてきた。
　先程まで、あれ程上機嫌で、お披露目会をやっていた癖に、面倒くさい奴だ。
　
　その瞬間、思考を読まれたのか、彼女の視線が、更に冷たくなる。
　
　（工作だよ、工作。石で、木の板に文字を掘ってんだ）
　身に危険を感じた俺は、すぐさま作業を中断して、彼女の問いに答えた。
　
　《ソレ、ナニ？》
　未だに不機嫌な彼女。気に触れないようにしなければ……。
　
　（これは、平仮名五十音を表記した文字盤だ。…まだ、途中だけどな）
　俺は、描いている途中の、木の板を見せる。
　
　（この子の勉強用だよ）
　お腹をさすりながら、呟く俺。
　
　《ソウ……》
　彼女は、何を思ったのか、木の板を手に取り、見つめる。

　（こっちは、もう、出来てんだが……）
　彼女が、余りにも興味深そうに、未完成の木の板を見つめるので、片仮名版の完成品も見せて見た。
　すると、彼女は、空いたもう片方の手で、それも、受け取る。

　《………》
　無言で二つの板を見つめる彼女。
　
　しばらくすると、やっと飽きたのか、顔を上げる彼女。
　しかし、その両手には、未だに、しっかりと木の板が握にぎられている。

　《……アレは？》
　視線と共に、八本の脚の一つで、部屋の隅に転がっている、ボールを示しめす。

　（ボールだよ、ボール。……表面は薄い木の皮。その次の層に、このベッドにも使ってる、綿みたいな植物繊維。下は、丸いココナッツみたいな木の実の、中身をくりぬいたやつが入ってんだ。……ちょっと、すごいだろ？）
　我ながら、自信作だったので、少し話していて、面白くなってしまった。
　
　しかし、俺の得意げな問いを無視し、次なる標的を探す彼女。

　《アッチは？》
　彼女は、積み木の山を指す。

　（そんなの、見れば分かるだろ。積み木だ、積み木）
　俺は熱い想いを、半ば流された形となり、不貞腐れたように答える。
　
　《アレ》
　（サイコロ）

　《ソレ》
　（パズル）
　
　《コレ》
　（木琴もっきんと、カスタネット）
　
　《アレ》《コレ》《ソレ》
　（急になんだんだよ？！見れば分かるだろ！全部、この子の為の玩具だ！）
　突然、暴走しだした彼女に怒鳴る。
　
　《………ワタシのは？》
　小さな声で呟く彼女。
　
　（え？……お前には……。別に、必要ないだろ………）
　困惑しながらも、隠した所で無駄なので、本音をぶつける。
　
　《………ズルイ》
　悔しそうに俯く彼女。
　
　（ズルいって、お前……）
　俺は何と返せば良いのか思い浮かばず、言葉に詰まる。
　
　《コレ、チョウダイ》
　両手に握っていた、木の板を抱きしめる彼女。
　
　（おいおい、そんなの貰って、どうす……）
　《チョウダイ！！》
　俺は、彼女の乱れた大声に、驚く。
　
　固まる俺。
　興奮したように、俯きながら、肩で、息をする彼女。
　
　（……あ、あぁ、分かった。やるよ。やるから……な？）
　俺はどうして良いか分からずに、とりあえず、宥なだめに入る。
　この頃の彼女は、やはり、どこか、おかしかった。