異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

旅立ち

第41話

　（はぁ、はぁ、はぁ……。まって、くれよっ……！）
　俺は、家を飛び出した彼女の肩を掴んだ。
　何とか、彼女に追いつく事が出来たのは、彼女が立ち止ってくれたからに他ならない。
　
　《イマのルリ、ソトでヒトリにしたら、ワタシよりキケン》
　…つまり、気遣って、待ってくれていると言うのか？
　
　（な、なんだ。お前、優しいじゃ、ウッ！！）
　走ったせいか、気持ちが悪くなる。

　いや、気持ち悪くなるのは、走らなくても一緒か、結局、家の中に居ても、吐いてばかりだったしな……。
　腹の中は空っぽだというのに、吐き気が止まらないと言うのは、苦しい。
　
　《ワタシ、ヤサしい。そのクルしみ、イッシュンで、オわらせてアゲる》
　糸を見えるように束ねながら、見せびらかすように、ウネらす彼女。
　その表情は冷淡だ。
　
　（な、なんだよ？俺を殺してくれるって言うのか？）
　俺は苦痛で歪む顔を目一杯の皮肉と笑顔で上書きする。
　
　《マエにもイった。ルリはコロさない。コロすのは》
　（じょ、冗談じゃない……。クリスを堕おろすなんて、あり得な、ウッ！！）
　思わず、胃の中身を吐き出してしまうが、出てくるのは、胃液ばかり。
　
　《ナマエなんてツけて……。しかも、クリナにニせて、クリスなんて……。キモイ。アリエナイ。ミレン、ガマシイ……》
　あからさまに不機嫌な彼女は、そっぽを向くと、再び歩き始める。
　
　（ま、まって……。一人じゃ、危険だっ……）
　《イマのルリ！イルホウが、キケン！オロサナイ、ナラ、カエル！》
　再びこちらに向き返ると、家の方向を指さす、彼女。
　
　（なら、一緒に帰ろう。別に、明日だって……）
　《ヨクナイ！オナカヘッタ！ワタシヒトリで、カリデキル！ルリにはカンケイナイ！》
　
　（い、今まで、あんなにベッタリだったのに、よく言うぜ……）
　《ウルサイ！アレは、クリナのキオクのセイ！ソモソモ、ルリが、クリナをダイジにデキナカッタセイ！》
　
　（お、お前ッ！！）
　《マイニチ、クリス、クリス、ウルサイの！ワタシがオナジヘヤにイテモ、ゼンゼン、ハナシカケてコナイクセに！！ソレに、クリスには、カリ、オシえようとシてた！ワタシにはダメって言ったのに！大切なんてウソだ！ワタシを子どもミタイにオモってるなんて嘘だ！全部全部嘘だっ！！》
　
　（そ、そんな事……）
　突然、彼女の想いをぶつけられて、動けなくなってしまう。
　
　「なら、ワタシにナマエを付けてよ！わたしの事ナマエでヨんでよ！……できないでしょう？だって、私に名前を付けたら、彼女が、クリナの姿が、追えなくなっちゃうもんね？私はクリナの代わりで、だから大事にされてるだけだもんね？………クリスのプレゼントが欲しかった訳じゃかなった！服を褒めて欲しいわけでもなかった！……ただ、名前で呼んでくれるだけ……。それだけで良かったのに………」
　
　その場でしゃがみ込む彼女。
　作り物のはずの口は言葉を紡ぎ、その瞳にからは、目から涙を流していた。
　作り物ではない、本物の心で……。
　
　彼女はその幼い体で、拙つたないながらも、しっかりと、進化していたんだ。ちゃんと成長していたんだ。人間に近づこうと、努力していたんだ……。

　なのに、俺はまだ、クリナの死から抜け出せていない。また、成長できずに、誰かを傷つけている………。
　
　（ごめん……）
　今からでも、間に合うだろうか。
　
　（ごめん……）
　今からでも、許してもらえるだろうか……。
　
　（ごめん……）
　今からでも………。
　
　その時、彼女の後ろに、蜘蛛が着地した。俺の10倍は優に超える大蜘蛛だ。
　これだけ騒いだのだから、当たり前と言えば、足り前なのかもしれない。
　
　でも、良かった。今度は間に合いそうだ……。

　俺はしゃがんでいる彼女を突き飛ばしつつ、彼女の持っていた、狩り用の道具袋を掠かすめ取る。
　
　瞬間、彼女を狩るために振り降ろされた、大きな牙が俺を襲う。
　元々、鈍い虫の痛覚。アドレナリンの出た俺には全く痛くなかった。
　
　（お返しだ）
　俺はカバンの中から、腹を傷つけないように殺した、アブラムシ爆弾を取り出す。
　これは、樹液に麻痺毒がある木から採取した、特製品だ。
　
　的は大きく外し様がない。
　それに、アブラムシ爆弾は当てなくても良いのだ。
　
　狙いは、爆弾が破裂した後に撒き散らされる、その木の樹液の毒素を濃縮した、気化しやすい液体。

　そんな物をまともに食らえば、いくら大蜘蛛とて、ただでは済まないだろう。
　なんせ、アブラムシ共は、それだけを武器に、苛烈かれつな生存競争を今まで生き抜いてきたんだからな……。
　
　俺は、倒れ際に、大蜘蛛が、殺虫スプレーを掛けられたゴキブリのように、のた打ち回っている様子を見た。
　爆弾一つであれだというのだから、笑えないぜ、アブラムシモドキども……。
　
　「ルリ！」
　彼女が駆け寄ってくる。
　
　（おいおい、危ないって、さっさと逃げろよ……）
　俺の忠告を全く聞かない、彼女。
　もしかしたら、今のドタバタで、糸が切れたのかもしれない。
　
　「待って！死なないで！治す！絶対治すから！」
　その、必死な姿が、誰かに重なって見える。
　
　（って、あぁ。あの時の俺か……）
　俺の体はそんなに酷い事になっているのだろうか？
　正直、感覚と言う、感覚が無くなって、自身の体がどうなっているのかすら分からない。

　きっと、アブラムシモドキの麻痺毒が、距離の離れた俺に、良い感じに作用してくれたのだろう。
　彼女の声が聞こえなくなってしまったのは寂しいが、安らかな死と引き換えでは、仕方ない。
　
　一生懸命、糸で俺をぐるぐる巻きにしていく彼女。そんな事をしたって、助からないだろうに………。

　（それでも、お前は逃げないんだな……）
　やっぱり、俺の子にして置くには、優秀すぎた様だ。
　
　……あぁ、もうだめだ。意識が持たない……。

　泣いている彼女の顔が見える。

　結局、最後まで名前をあげられなかった。
　最後まで、笑顔にしてあげられなかった。
　
　悔くやしいなぁ……。
　もっと、してやれる事、あったかもしれないのに……。

　まだ、生きたいなぁ……。

　元の世界で捨て去った、生への執着。
　この世界で、死ぬ寸前に、手に入れるなんて、皮肉が効きすぎている。
　
　母さん、クリナさん……。俺、成長できたかな？
　
　そこで、俺の意識は完全に途絶えた。