異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

捕食生活

第74話

　「クソッ！！」
　俺は、ムカデが狩れない、小鳥が狩れない、ウサギが狩れない、オオカミが狩れない。
　そして、あの日以降、全ての生物が狩れなくなっていた。

　奴らにも、俺にとっての、リミアやクリナのような存在がいると思うと、糸を操作する手が止まってしまうのだ。
　
　もしかしたら、今まで、俺が奪ってきた、命の中にも……。

　「ワゥ……」
　宿主は、落ち込む俺を優しく頬擦りしてくれた。
　こんな俺を見捨てないでくれるのは、何故だろう……。
　
　「ごめんな……」
　宿主の頬を撫で返す俺。
　まるで、子どもを心配する、母親の様だった。

　宿主は俺の見えない所で、狩りと食事を済ませてくれている。
　栄養を奪うどころか、狩りもできない上に、宿主に気まで使わせて……。
　今の俺は寄生虫以下だ。
　
　一時期、ニートや自宅警備員になりたいと思っていた時期もあったが、好意を持つ相手に迷惑を掛けたくない俺には、結局、向いていなかったらしい。
　いや、母の心配そうな笑顔を見るのが嫌になり、実家を出たと言う時点で、なんとなく、察しはついていたのだが。
　
　せめて、せめて、足止めぐらいしないと……。

　「うわっと」
　一人焦る俺を咥え上げ、背中に乗せる宿主。
　
　「ワゥ！」
　どうやら、獲物のいる場所まで連れて行ってくれるらしい。
　
　「……悪いな。気ぃ、遣わせて……」
　口では、ありがたそうな事を言うが、やはり、気は進まない。
　
　変な事を考えるな！これは、生きる為だ！
　それに、相手は、本能で生きているだけだ！何も考えちゃいない！
　
　本当にそうだろうか？
　皆、最低限、生きたいと言う、強い意志があるように思える。

　意志と本能の境目は、何なのだろうか？
　
　例えば、その辺りを歩いている虫。
　彼らは何かを考える事なく、一定の反応に従って、逃げ出したり、捕食したり、自身の意思など存在せず、プログラム的に動いている。

　では、ウサギはどうだろうか。
　あいつは、俺が庇護下に置いた場合、他の物を一切恐れなくなった。
　それは、本能から逸脱しているのではないか？
　それとも、本能の中に、慣れというものがプログラムされているのだろうか？
　
　……そうだ。本能は、その生物が生きる為に組み込まれた、プログラムなのだ。
　
　つまり、前の宿主である、オオカミはそれから、逸脱していたと言う事になる。
　なんせ、死よりも、醜い生を恐怖していたのだから。
　
　逆に過去の俺はどうだろうか？生きる為に働く毎日。そこに意思等あっただろうか？意志を持てるほどの知能があっても、意思を持たない者もいる。

　では、俺のような人間は食って良いのか？
　それは、また、違う話な気がしてくる。
　
　相手にだって、意思を持つ可能性があるのだ。
　そうだ、可能性があると言うのに、それを潰すのは……。
　
　「ワゥ」
　どうやら、目的の場所に着いたらしい。
　糸を広げ、辺りを探知すると、どうやら、イノシシの群れがいる様だった。
　
　ブタに近い、イノシシなら狩れるか？
　と言うか、そもそも、どうして、畜産家の人達は、飼っていたブタを、食肉にできるのだろうか？
　ニワトリだってそうだ。あんなに可愛いのに、殺して肉にするなんて、考えられない。
　
　……でも、俺は、それを疑問に思う事はあっても、結局は忘れて、スーパーや、飲食店で、普通に肉を購入し、食べていた。
　食べていたんだ。あんな怠惰だった俺が、直接ではないと言え、生物の死に加担していたんだ。
　
　でも、それは生きる事に必要な事で、でも、あの頃の俺に、そこまでして、生きる価値なんて……。いや、それは今関係ない！今の俺の話をしているんだ！
　
　今俺は！今俺は……。
　やっと、縞模様の抜けたウリ坊が、群れの大人に甘えている。
　……俺には、無理だ……。
　
　「グルルルルゥ！」
　そんな俺の横で、突然、威嚇を始める、宿主。
　その視線の方向には、俺と同じような、小さな人型をした生物が立っていた。