異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

帰還

第101話

　「いました。ウサギです」
　コグモが静かに呟く。

　木の上を移動していた俺達は、地面を跳ねるウサギを見つけた。
　見つけてしまった……。
　
　「あぁ、そうだな……」
　俺は思わず頭を抱える。
　せめて……。せめて、シカやイノシシにして欲しかった。
　ウサギはない。ウサギを殺すなんて想像したくも無い。
　
　「ルリ様……？やはり、体調が悪いのでは？」
　頭を抱え、顔色を悪くしていれば、心配されて当然だ。
　
　「い、いや……。流石に、家の仲間にウサギがいるのに、ウサギを襲うのはどうかと思ってな……」
　俺は正直な感想を話す。
　流石に縁も所縁ゆかりもない生物に対して、ああだ、こうだと言うのは、通らないかもしれないが、仲間に同じ種類がいるともなれば、考え直すと思ったからだ。
　
　「…………」
　コグモの理解に苦しむ様な、それでも必死に何かを返そうと、戸惑う表情。
　それでも、何も言葉が浮かんでこない様だった。
　
　「わ、悪い……。俺がおかしかった」
　俺は、少し甘く見過ぎていたのかもしれない。
　コグモに、無駄な気を遣わせてしまった。
　
　気まずくなった俺はコグモの腕から飛び降りる。
　
　「ゴブリン、投網」
　俺の指示を受け、ゴブリンが木の上から投網を投げた。
　見事、ウサギの真上で広がった投網はウサギの上に覆いかぶさる。
　
　「プゥ～～～！」
　網に絡まり、暴れながら、威嚇するウサギ。
　そう簡単には逃げられないが、いつまでも拘束できる訳ではない。
　
　「ヴァウ！」
　ゴブリンは木から飛び降りると、訓練通り、止めを刺しに行く。

　俺は、それを止められなかった。止める勇気がなかった。
　そして、そんな間違った勇気は不必要だと思った。

　ゴブリンが近くに転がっていた木の枝でウサギを叩く。何度も叩く。
　俺は木の上から動けない。近寄るのが怖い。生物が物になって行く瞬間を見るのが、音を聞くのが、感じるのが怖かった。
　
　「ウギャァ！」
　その内に、ゴブリンの動きが止まり、血濡れた笑顔で振り返る。
　それはとても無邪気な物で、正しかった。
　正しい事をしたら、褒めてあげなくてはならない。
　
　「やったな！」
　俺はゴブリンに向けて親指をグッと突き上げると、笑顔を作る。
　しかし、上手く笑えていないのか、コグモが心配そうな表情でこちらを見ていた。
　
　「わ、悪い……。やっぱり、調子が悪いみたいだ……。二人で食べていてくれないか？」
　今のゴブリンなら、俺がいなくとも、逆らうと言う事は無いだろう。
　俺は、ゴブリンの後ろに隠れているであろう、ウサギだった物を見る事が出来そうも無かった。
　
　「ちょ、調子が悪いならっ！！」
　俺はコグモが伸ばしてきた手を反射的に叩き落としてしまった。

　瞬間、コグモは驚いたような表情が目に映る。
　仲良しだと思っていたペットに噛まれたような、信じられない事が起こっているような表情だった。
　俺自身、驚いているのだから、無理は無い。

　「わ、悪い……」
　俺は、その次に浮かぶであろう、コグモの表情を想像して、すぐに顔を逸らす。

　「本当に調子が悪いんだ……。一人にさせてくれ」
　この場の全ての空気に耐えきれなかった俺は、逃げる様に木から飛び降りた。
　……いや、逃げ出した。