異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

帰還

第111話

　「おはよ！コグモお姉ちゃん！」
　廊下に出てしばらく、リミアの部屋に向かって来る途中だったであろう、コグモに出会った。

　……因みに、今、コグモに向かって挨拶したのは、リミアだ。
　俺に大半の糸を譲渡し、20cm大に縮んだリミアだ。
　
　そして俺は、その糸で、現在40cm程の身長になっている。
　しかも、中身がしっかり詰まっている状態だと言うのだから、俺の糸の圧縮が、リミアの糸に比べて、どれだけ甘いのかが分かる。
　
　「……ええと、おはようございます」
　状況を飲み込めないのか、目を白黒させ、説明を求める様に、俺の顔を見て来た。
　
　「あははっ……。この身長は、リミアが自分の糸を俺にくれたせいなんだが……」
　それ以外は分からない。
　
　「今日はね！パパと皆と、ピクニックなんだ！」
　子どもの様に無邪気にはしゃぐ、リミア。

　「そ、そうなんですか？」
　コグモの方が、身長が高くなってしまった為に、しゃがみ込んで、リミアに視線を合わせる彼女。
　その表情は困惑の一文字だった。

　しゃがんだ状態から、ちらちらと俺を見て来るコグモ。
　俺は静かに首を横に振った。

　俺にも、リミアが幼児後退してしまった原因は分からないのだ。
　……まぁ、ただの演技だと思うので、その内、戻るとは思うが……。

　「どうしたのパパ？」
　振り返ったリミアは、自分を見つめるように見下ろしていた俺を見て、不思議そうに話しかけて来る。
　
　「いや、何でもないよ」
　先程の変な空気を壊す為に演技を続けてくれているなら、俺もそれに付き合うのが義理だろう。
　俺は笑顔を作ると、小さくなったリミアの頭を、腰を曲げて、優しく撫でる。
　
　しかし、先程の交尾うんぬんの話は、何だったのだろうか？
　発情期はもう過ぎたはずだし、ドSの本能が刺激されただけか？
　……それとも……。
　
　「パパ！早く行こ！」
　俺の片腕を両手で掴んで引っ張ってくるリミア。
　
　「お、おう！」
　俺はそれに引っ張られるようにして、走り出す。

　「じゃ、じゃあ、外で待ってるからな！」
　俺はポカンとしたまま、その場に残されたコグモに声を掛けつつ、リミアの後を追う。

　身長差のせいで、何度も転びそうになる俺。

　「速い！速いって！ストップ！ストップ！」
　俺の声に、リミアは「は～い」と元気な声を上げて、止まってくれた。

　「ふぅ……。危なかった……」
　俺は何とか落ち着きを取り戻し、彼女の歩幅に合わせると、再び歩き出す。
　
　「…………」
　俺の手を握って、前を見ながら、一生懸命に速足で歩くリミア。
　まるで、ピクニックが楽しみで、待ちきれない子どもの様だった。

　その小さくなった身長も相まって、本当の子どもに見える。
　……俺は、本当の親に見えるだろうか？

　考えてみれば、リミアがこんなにも子どもらしく甘えて来てくれたのは初めてだ。
　俺は、親らしい事なんて、何も出来ていないと言うのに……。
　
　いや、リミアがやっと甘えてくれたんだ、俺も親らしくなれるよう、頑張ろう！

　「……？」
　リミアの小さな手を、ギュッと握った俺を、彼女は不思議そうな目で見上げていた。