異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

帰還

第116話

　「すぅー……。すぅー……」
　ベッドの上で安らかな寝息を立てるリミア。
　俺は、ベッドの淵に腰かけながら、静かにその頭を撫でていた。
　
　その安心しきった様な寝顔は、小さくなっても変わらない。
　……俺は、リミアの切り離した、彼女の断片を知ろうとも、この寝顔を変わらず守り抜く事は出来るのだろうか？
　
　いや、出来るか、出来ないかじゃない。やるんだ。
　コグモも俺がそうできると信頼して、この情報をくれた。
　
　俺は覚悟を決めると、糸の解読作業に入る。
　そもそも、リミアが記憶を糸の中に封じているとは限らない。それに、俺が彼女の断片を読み取れるとは限らないのだ。
　
　しかし、そんな甘い考えも捨てる。
　そんな中途半端な覚悟で、彼女の切り離した断片を見てはいけない気がした。
　
　彼女が、自身を切り離したと言うなら、何故そんな事をしたのだろうか？
　今いる彼女が分離から起きた副産物なのか、それとも狙って作られた物なのか、それすらも分からない。
　
　「あ……」
　自然と涙が零れそうになる俺。
　悲しいわけでもないのに、どうしたと言うのだろうか？

　……いや、違う。これは、俺には読み取る事の出来ない、彼女の、リミアの感情。
　それを今、俺の体が表現しているのだ。

　見つけた。これがリミアの封じ込められた断片だ。
　
　しかし、俺はそれ以上読み進める事を躊躇ちゅうちょする。
　涙が出ると言う事は、悲しい記憶だと言う事だ。
　これは彼女が見られたくない記憶なのではないか？
　
　……でも、これを見ないって事は、逃げるって事だよな。
　それに、リミアは、糸を切り捨てず、俺に託した。
　頭の良いリミアだ、俺が記憶を読み取る事ができるかも知れない事なんて、予想していただろう。
　
　「……よし」
　静かに覚悟を決め直すと、彼女の記憶を読み進める。
　
　私はルリが好き。異性として好き。出来るなら、私が幸せにしてあげたかった。

　……でも、ルリは別の人を選んだから……。
　私はそれを拒めない。だって、私は一度、ルリの大切な人を奪っているから。

　本当は、お祝いしなくちゃいけない。
　これからも、ルリをそばで支え続けなければいけない。
　それが私の罪を滅ぼしだから。
　
　でも……。でもね、きっと、私は耐えられない。
　嫉妬して、ルリに迷惑を掛けてしまう。
　
　だから私は、悪い私を捨てるの。
　ルリを異性として好きな私を、切り離すの。
　
　そうすれば、ずっとルリを支えられる。
　ずっと、ルリの傍に居られる。　
　ずっと、ずっと、ルリの子どもとして、ルリに愛されていられるの。
　
　……本当はルリの為なんかじゃない。私の為。
　私がルリの傍で愛され続ける為。
　
　……最後まで、迷惑かけて、ごめんね。ルリ。
　それでもどうか、良い子の私を愛してあげて。

　リミアの寂しさに満ちた震える様な、無理矢理自身を、それで納得させる様な声。

　プツリ。そこで、記憶が切れる。
　それが、彼女の最新の記憶であり、最後の言葉だった。