異世界転生　～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

おっさん。

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帰還

第119話

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　「リミア？」
　目を覚ますと、目の前には元の大きさに戻ったリミアが、俯き気味で、こちらを向いて立っていた。
　
　「リミア……。色々と悪かった。お前も納得できない事は多いかもしれないが、それでも、俺は、お前に生きていて欲しいんだ……。俺にできる事なら何でも協力する。だから、一緒に生きよう。……だって、二人だけの家族だろ？」
　俺はリミアに声を掛けつつ、歩み寄る。
　
　「………？リミア？」
　一言も話さないリミアは、俺が手の降れる距離まで近寄ると、顔を上げた。
　今度は、最後の記憶とは違う。本当に納得したような、満たされたような笑み。
　
　俺はその笑みを見て、ひどく不安に思った。
　このまま彼女が成仏してしまいそうな、消え去ってしまいそうな感覚……。
　
　「リミア？」
　俺はリミアを逃がさない様に、手を伸ばす。
　その時、彼女の口元が動いた。でも、その声は聞き取れない。
　そして、幸せそうな彼女は……
　
　「……リミアッ！」
　俺は、飛び起きる様に夢から寝覚める。
　目の前には安らかに眠るあの子と、床に座り込み、その淵に両腕を置く俺。
　窓の隙間からは、日の光が差し込んでいた。
　
　どうやら、俺は眠ってしまっていたらしい。

　……結局、俺は、記憶の糸をリミアの中に返した。

　あの子はどうなってしまうのか、と言う葛藤もあった。
　しかし、コグモが「大丈夫です。元に戻るだけですから。……それに、このままで良いんですか？」と、俺を諭さとして、背中を押してくれたのである。
　
　全てが全て、納得できた訳ではない。
　でも、その全てを差し置いても、俺はリミアに戻ってきた欲しかった。

　「…………」
　俺は、優しく、幼い顔をした彼女を撫でる。
　後は、目覚めるのをただただ、待つだけだった。
　
　あの子には悪い事をした。
　許してくれなんて思わない。
　それでも、俺はリミアに再び会えるなら……。
　
　「あ………」
　彼女がもぞもぞと動きだし、欠伸をしながら、その幼い顔を手で擦った。
　
　「……おはよ。リミア」
　俺は、まだ布団から起き上がってもいない、リミアの頭を抱き寄せる。
　何よりも先に、リミアがこの場所にいると言う感覚を、確かめたかったのだ。
　
　リミアは驚いている様で、何も話さない。
　整理がついたら、色々と怒られそうだ。
　まぁ、勿論、その分、俺も怒り返してやるが。
　でも、今は、今だけは……。
　
　「……パパ。リミアって、誰？」
　俺は耳を疑った。
　俺はゆっくりと、リミアから離れる。
　
　「な、何言ってるんだよ。お前はリミアだろ？」
　俺は震えながら、確かめる様に答えた。
　
　「私……？私はクリナ……。あれ？違う、リミア……だっけ？あれ？あれ？私……。私って……」
　頭を抱え、苦しむように混乱し始める彼女。

　「パパはパパで……。何でパパなんだっけ？パパって、何だっけ？あれ？あれ？」
　彼女は脳みそをかき出すような勢いで、頭を掻きむしる。
　明らかに様子がおかしかった。
　
　「や、やめろって！」
　俺は彼女の両腕を抑え、自傷行為にも近い、それを辞めさせる。
　
　「わ、私。私って何？気持ち悪い……。気持ちが悪いのっ！！」
　何処を見るでもない彼女の瞳は他でもない自身を拒絶している様だった。
　このままでは彼女が壊れてしまう！
　
　「悪い！」
　俺は抵抗する彼女を鎮める為、糸で、その意識を断たせた。
　
　「………」
　糸が切れた操り人形の様に崩れ落ちる彼女を俺は支える。
　
　……もしかして、新しく生まれた人格と、元の人格がごちゃごちゃになってしまっているのか？

　原因は兎も角、タイミング的に、俺が彼女の記憶を含む人格を入れた事で起きた事象であることは間違いないだろう。
　
　俺は改めて、彼女の中から、入れた記憶と人格を引き抜いた。
　これで落ち着いてくれれば良いのだが……。
　
　……でも、そうか、考えてみれば、クリナや俺の記憶を引き継いだ時は、そこに、俺らの感覚や価値観、人格という物はなかった。
　だから、リミアは自分を自分として、受け入れる事が出来ていたのだ。
　
　そこに、価値観の全く合わない、新しい人格を無理矢理入れれば、壊れてしまうのも無理はないのかもしれない。

　「……ははは。何やってんだよ、俺」
　もう少し、慎重になるべきだった。
　これじゃあ、ただ、リミアと彼女を、悪戯に苦しめただけだ。
　
　……今、咄嗟に、先程入れた記憶と人格の糸を抜いてしまったが、大丈夫だろうか？これ以上、壊れてしまわないだろうか？
　
　「何だよ、壊れるって、人を入れ物みたいに……」
　……いや、違う。入れ物なんだ。

　そうだ、コレは入れ物だ。
　本当のリミアは、今、俺の持っている糸の中にいる。
　俺は、この入れ物が、リミアの人格を入れても壊れない様に、人格成形をし直していかなければならない。
　
　「……そうだ。駄目になったなら、直せばいい」
　この入れ物を、直さなければ。
　リミアの形に、戻さなければ……。　
　
　俺は、その"入れ物"を抱え上げると、再び、ベッドの中へ戻す。

　「待ってろよ、リミア……」　
　俺は、事切れたかのように、眠る、大切な大切な"入れ物"の頭を、優しく、優しく、撫で続けた。

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