異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

崩壊

第120話

　コンコン。
　「おはようございます。コグモです」
　私は、お嬢様の部屋のドアを叩きつつ、朝の挨拶をする。
　
　「おう！コグモか！入って良いぞ！」
　部屋の中からは、お嬢様の声ではなく、ルリ様の声が帰って来た。
　しかし、この明るい口調だと、全てが上手く行ったのかもしれない。
　
　「失礼します」
　私は、昨日の出来事を感じさせない様に、いつも通りの動作で部屋に入った。
　
　「おはよう！コグモ！」
　ベッドの淵に腰かけ、元気に声を掛けて来るルリ様。
　その、膝の上には、昨日同様、幼くなったお嬢様が腰かけていた。
　
　……何処か、お嬢様の雰囲気が暗い気が……。
　ルリ様にこってりと絞られたのだろうか？
　
　「……ほら、クリア。コグモに挨拶は？」
　……？
　私は聞きなれない名前に、内心首を傾げる。
　
　「おはよう……ございます」
　幼いお嬢様は、光の見えない眼差しで、私を見ると、ゆっくりと頭を下げて来た。
　それを見て「偉いぞ！」と、お嬢様の頭を撫でるルリ様。
　尋常ではない違和感が、私を襲った。
　
　「あ、あの……。これはどう言う？」
　全く状況が飲み込めない私は、二人の間で視線を漂わせつつ質問する。
　
　「あぁ。ちょっとな……。昨日、リミアの記憶の糸を戻すっていう話をしてただろ？あれが、どうやら、上手く人格や価値観が合わなかったみたいで、壊れっちまったんだ……」
　申し訳なさそうに話すルリ様。
　ただ、その態度の軽さに、私は寒気を覚える。
　
　「でも、安心しろ！この"入れ物"をリミアの様に育て上げる事で、拒絶反応なく、リミアの人格を戻せるようになるはずなんだ！」
　お嬢様……。目に生気の無い、少女の両肩に手を当てながら、誇らしげに語るルリ様。
　完全に、壊れていた。"どちらとも"。
　
　「ルリ、様……」
　私はそれに、賛同する事も、否定する事も出来ない。
　かける言葉が見つからない。
　
　「コレにも、名前が無いと呼びにくいからな！コレの名前はクリアにしたんだ！どうだ？良い名前だろう？」
　私はどう答えるべきか分からずに「えぇ、良い名前ですね」と、毒にも薬にもならない言葉を返す。
　……今の私は、上手く笑えているだろうか？
　そもそも笑う事が正しいのかも分からない。
　
　「よし！今日からの訓練はクリアも一緒だぞ！コグモも宜しく頼むな！」
　その屈託のない表情に、それが演技でない事は見て取れた。
　今のルリ様を見ていると、心が締め付けられる。
　
　……そもそも、ルリ様がこうなってしまった原因は私にあるのだ。
　私が、あの時、軽率に、ルリ様へ、お嬢様の記憶を戻す事を、勧めなければ良かった。
　
　何故、私はあの時、あれ程までに、馬鹿な発言をしてしまったのだろうか？
　もう少し慎重になるべきではなかったのだろうか？
　そうすれば、こんな事態は避けられたので無いだろうか？
　
　私らしくない。ルリ様をお嬢様の敵だと思って、激昂していた時も、もしもの時の為に生かして捕らえた私だ。冷静な判断ができないはずが無い。
　
　……でも、あの時の私は、ルリ様の苦しむ表情を見ていたくなかったのだ。
　今、この瞬間、少しでも、ルリ様が楽になる様にと、その後の事まで、考えずに行動していた。
　それこそ、一番重要であるはずの、お嬢様の安全が頭から抜けるほど、おかしくなっていたのである。
　
　……過ちを悔いていても、仕方が無い。この体験は次に生かして行こう。
　今、私ができる事は、ルリ様が、これ以上間違える事を止める。それだけだ。
　
　「ん？どうした？コグモ？」
　機械の様なクリアを撫でながら、返事の無い私を不思議がる様に、首を傾げるルリ様。
　
　「……何でもないです」
　私はそう答えると、ルリ様を心配させない様に、自然な笑みで答えた。