異世界転生　～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

おっさん。

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向上心

第142話

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　コグモの体内にコアを取り込まれた俺。

　これで俺は、精々、コアから糸が届く、十数メートル圏内でしか、移動できなくなった訳だ。
　
　「……これで、私が殺されない限りは、ルリ様も安全ですね」
　やっと、安心したように、表情を崩す、コグモ。

　……なるほど、その発想は無かった。
　そうか、俺はコアが壊れなければ死ぬ事は無いから、体から切り離していれば、危険を顧かえりみず、この体を行使したとしても、死ぬ事は無いのか。
　
　「ルリ様は優しすぎます。優しすぎて、他人の命が自身の命の重さを超えてしまっています」
　そんなつもりはないのだが……。

　しかし、そう言われれば、俺は否定はできないかった。

　匂い違いからクリナを守って、死ぬ未来が決定していたとしても、
　大蜘蛛からリミアを守って、死ぬ未来が決定していたとしても、
　ゴブリン事件の際に、何かの歯車が狂い、争いになって、皆を守る為に、死ぬ未来が決定していたとしても、
　それでも、俺は皆を守ろうとしただろう。
　
　「誰でも、自分の命が一番なハズです……。ルリ様もそうしなければいけません」

　誰だって、自分の命が一番……。
　俺はその言葉を聞いた時、自身の尊厳を守って死んでいった、オオカミを思い出した。

　あぁ、そうか……。あの狼にとっての、命よりも重いソレが、俺にとってのコレなのだ。

　なんだよ……。一番理解できないと思っていた奴が、一番、俺に似ていたなんて、皮肉すぎる。
　
　「……でも、私は、ルリ様のそう言う所、好きです」
　自身の気持ちを確かめる様に、目を瞑って、胸に手を当てるコグモ。
　
　「お嬢様の一件で、ルリ様がおかしくなってしまった時に感じました……。ルリ様には、変わって欲しくありません。でも、死んで欲しくもありません」
　なんだそれは。それは笑えるぐらいに、我儘じゃないか。
　
　「だから、私決めたんです。ルリ様を、どんな手を使っても守るって」
　コグモは俺を真剣な瞳で見つめながら、そう言った。
　
　「……ルリ様は、何もしなくても、私達の事を、全力で守ってくれます。
　なので、ルリ様のコアを私が持てば、私の信じるルリ様は全力で、自身を守らざるを得なくなる訳です」

　妙案でしょう？と言わんばかりに、得意げな顔をするコグモ。
　確かにそれは、相手を本気で大切に思っていなければ、考え付かないような作戦だった。
　
　「……コグモは、思った以上に我儘で、ずる賢い奴だったんだな」
　俺は、呆れる様に、呟く。
　
　「いえいえ、我儘度で言えば、頼んでもいないのに、勝手に体を張って、死にたがるルリ様の方が上ですよ。……残される方の身にもなって下さい」

　……そうだな。残される方の身は、クリナの件でも、リミアの件でも、痛いほど分かっている。
　
　「……それでも、俺は止めないけどな！」
　俺はキメ顔で、コグモに宣言する。
　
　「もう……。本当に我儘なんですから」
　今度はコグモが呆れる番だった。
　
　お互いが、お互いの我儘で、お互いの価値観や、その命を大切にし合う。
　これ程までに、安心できる関係性があるだろうか？

　……あぁ、そうか、これが本当の信頼関係と言う物なのかもしれない。
　
　なら、俺はその信頼に応えられる様に、皆を守ると言う、自身の我儘を通せるように、もっと強くならなくちゃな！
　
　俺は更なるやる気の着火剤を得ると、心の炎を燃やす。
　
　そんな俺の服の裾を、クイッ、クイッ、っと、引っ張るクリア。
　
　「……なんだ？」
　俺が視線を向ければ、いつも通り、俺を見上げる虚無の瞳。
　
　「パパ。私も大切？」
　こちらを見上げながら、小首を傾げるクリア。
　……もしかして、不安なのか？
　
　「あぁ！お前も大切だぞ！」
　俺は不安が消し飛ぶように、その頭を思いっきり撫でてやる。
　
　「私、大切……」
　クリアはそんな俺の行為など気にもしない様に、考え事を始める。

　その姿は、リミアを彷彿ほうふつとさせて……。
　俺は嬉しい反面、ちょっと複雑な気持ちになった。

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