異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

向上心

第163話

　「……どうか致しましたか？クリア様」
　パパの陰からコグモさんを睨んでいた私。
　それがばれたのか、コグモさんが振り返り、私を見つめて来る。
　
　「な、なんでもない、です……」
　私はすぐにパパの後ろに隠れる。
　本当は私がパパを守らなければいけないのに、コグモさんと目が合っただけで委縮していては、駄目駄目である。
　
　パパが、私に助けを求めたあの日。私はコグモさんに、無謀にも立ち向かった。
　正直、あれ程強いとは思わなかったのだ。
　いつも、ニコニコして、姿勢を低くしている彼女が悪い。
　あれでは、誰が見たって、弱いと思うに決まっている。
　
　あの後、気を失った私が目覚めると、パパ達は何事も無かったかのように、振る舞った。
　私が見た物は夢で、私は疲れて寝てしまっただけだと言ってのけたのだ。

　しかし、あれが夢な訳が無い。
　パパは確実に、あの女に脅されている。
　
　私は知っているのだ、コグモさんがパパの心臓を持っている事を。
　あれが、彼女の手にある以上、パパは絶対に逆らえない。
　
　私があの時、パパがコグモさんに心臓を渡したあの時に、止めていれば……。
　あの時の私は、あの人形がパパの心臓だと言う事は分かっていても、その後に起こりうる事態が予想できなかったのだ。
　馬鹿だ！馬鹿すぎる！あの時、ぼーっと見ていた私をぶん殴ってやりたい！
　
　「……パパ。早く行こ？」
　私はパパの服の裾を引っ張って、移動を促うながす。
　あの女から少しでも距離を離させるためだ。

　パパは「あぁ……」と言って足を進め始めるが、当然、その後ろをコグモさんもついて来る。
　私はパパの後ろに付きつつ、ちらちらとコグモさんの様子を窺った。
　
　ニコリ。
　視線が合う度、微笑みかけて来る悪魔。
　全く隙が無い。
　どう足掻いても、あの悪魔に勝てるビジョンが思いつかなかった。
　
　「……ほら、着いたぞ」
　森を抜け、いつもの河原に付いた所でパパが止まった。
　
　「まずは昨日、川の中に仕掛けた罠を見に行くからな。後は、俺達にしかできない、糸を扱う練習をして……。誰かが合流してきたら、その都度、柔軟に訓練内容を変更して行こう」
　パパの声にコグモさんが、当然の様に「はい」と答える。
　何故、彼女が、従順な振りをするのか、私には全く理解ができなかった。

　そんな彼女が不気味で仕方なかったけれど、ここでパパを一人にする訳には行かない。
　私はパパの服の裾をギュッと握りながら「うん」と答える。
　体はパパの後ろに隠れてしまったけれど、視線だけはコグモさんを捉え続ける。
　
　そんな私を見て、微笑むコグモさん。
　その余裕な表情も、今だけだ。パパの心臓さえ取り戻せば、火でも使って、コテンパンにやっつけてやる。
　
　闘志を込めて睨み続ける私に、それでも、コグモさんは余裕の表情を崩さなかった。