異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

向上心

第164話

　「うわぁ～……！こんな物で、本当にとれるんですね」
　川に沈めていたカゴ罠を引き上げたコグモさんが、驚いたように呟く。

　ふん……。楽しそうに、はしゃいじゃって……。
　地球の記憶がある私からしたら、こんな事、想定内だ。
　
　「おい！見てみろクリア！この魚面白いぞ！」
　「どれですか？」
　パパのはしゃぎ声につられて、かけて行く私。
　そこには、古代魚の様に、強靭な顎と、鎧のように固い体を持つナイフのような体をした魚がいた。
　
　「カッコ良くないか？！」
　「カッコイイです……か？」
　私には良く分からない。
　と言うか、パパとそれを取り巻く人達以外に関しては、あまり興味が向かないのだ。
　極端な話をしてしまえば、パパ以外、正直、どうでも良い……。
　
　「お！こっちには、手が生えた様なのがいるぞ！」
　カゴを次々とひっくり返していくパパ。
　その中には大きなハサミを持つカニや、前足の様な物が生えた魚、鋭い棘を生やした甲羅を持つカメなどがいた。
　
　まぁ、確かに、過去の記憶では見た事の無い生き物ばかりだが、そんな事を言い出したら、地上にだって、見た事の無い生物は溢れている。
　今更感で満載だった。
　
　「……もう、ルリ様ったら……」
　背後から聞こえてきた、呆れる様な声に、ビクリと肩を震わせる私。
　楽しそうにはしゃぐパパを観察している内に、いつの間にか背後を取られていた様だ。
　
　私は振り向かず、恐怖で硬直しかけた脚をゆっくりと前に進める。
　
　「クリア様」
　「は、はいっ！」
　急に肩に手を乗せられ、体が硬直するどころか、変な声が出てしまう。
　
　「そんなに怯えないでくださいよ……」
　そう言って、硬直した私の体を抱き寄せるコグモさん。
　怯えた所で、私からは逃げられないと言う事なのだろう。
　
　「わ、私は、怯えてなんて、いません！」
　そうは言って見る物の、声も足も震えている。

　パパから距離が離れた今、このまま口を塞がれ、後ろの森に、サッと引きずり込まれてしまえば、私はそこまでだろう。
　万事休すとは正にこの事だ。
　
　「……本当は、先日の件、夢じゃない事は分かっているのでしょう？」
　優しく私にささやきかけて来るコグモさん。

　これは誘導尋問だ。
　私がはい。と答えれば最後、森の中へ引きずり込まれて、消息不明になる事は目に見えている。
　
　「な、何の事でしゅか？」
　声の震えから、思わず噛んでしまう。
　我ながら、演技が下手過ぎて、冷や汗がダラダラと溢れて来る。
　
　「……まぁ、そう言う事にしたいなら、それで良いのですが……」
　そう言って、彼女が肩を掴む手を緩めた瞬間に、私はロケットの様に駆け出すと、パパの陰に張り付いた。
　
　「おっと……。どうしたんだ、クリア？」
　パパが飛びついて来た私と、私の目線の先で、何事も無かったかの様に、ニコニコするコグモさんの間に視線を泳がせる。
　
　彼女は、完全に、私が、先の件を夢でないと判断している事に気付いている。
　あの女の狙いは、一体なんだと言うのだろうか？
　まさか、私も隷属させて、生きる保存食にするつもりなのだろうか？
　
　私は逃げ出したい気持ちに駆られるが、パパを置いて、一人逃げる訳には行かない。
　パパは私をここまで、彼女の魔の手から逃しつつ、育て上げてくれたのだ。
　それに、パパがいない生活なんて考えられない。
　見捨てるなんて、ありえなかった。
　
　私の熱い視線を笑顔で返すコグモさん。

　パパを取り返すのが先か、私が支配されるのが先か。
　私の戦いは、まだ始まったばかりだった。