辺境のバツ４領主に嫁ぎました

リズリーの旅立ち

「お母様！どうしてわたくしが隣国のパトリック様の元に嫁がねばならないのですか！」


２２歳初婚の娘にバツ４の３０歳男…父ダスティンも泣き出したい！！

「バツも３つか４つ付いてるそうだから、あわなきゃ帰ってくればいいから。ほらイケメンだと言うし顔見るだけで帰っておいで」


キッ！っと父のダスティンを睨みつけたリズリー。

「わたくし、イケメンは嫌いなんです！お父様のようなフツメンが良いんですぅ」
「え？…父さん…フツメン？？」

嬉しいような悲しいような。小さい頃は「父さまが一番カッコイイ♡」と言ってくれたのにとセピア色の思い出を娘に重ね合わせたが…。


「お世辞ですぅぅ～ランク付けるならお父様は圏外～！下の上だからぁぁ！！」
「ダメよ。リズリー。そういう時は中の下って言ってあげないと」


ボディブローの連打を浴びたようなダスティン。
足元がふら付いてテンカウントの開始。

もぐもぐと母シエナが作った干し芋を食べながらハルトが呟く。

「いいんじゃないか？２２にもなって貰い手もないんだしさ」
「ハルトだって彼女いない歴イコール年齢じゃないのよ！」
「俺はいないんじゃなくて、作らないの。違いがわからねぇかなぁ」


母親のシエナ仕込みの剣の腕を買われて近衛隊に所属をしているものの、女の影が全くないハルト。実は理想の女性は母のシエナなので、シエナを超える女性でないと受け入れないだけのマザコンである。危険度は薄め。




元々孤児だったリズリーとハルトを養子に迎えたダスティンと妻のシエナ。
きっとリズリーの出自を国王が心配しての事だろうとは思ったものの複雑な心境であるのは間違いない。

しかしシエナは思うのだった。


――私の娘だもの！ダメンズを更生させるには適任かも？――


ちらりと夫のダスティンを見ると「やだぁ」と泣くリズリーの周りを怪しげな部族の舞のように手を上げ下げしながらおろおろと回っている。

――あとでお仕置きね――


ダスティンは娘のリズリーには甘いのである。尤も、妻のシエナにはその倍以上甘い。
でも甘やかすだけではダメなのだ。

シエナは知っている。リズリーが伝説の剣を欲しがっている事を。


「リズリー。上手くいけばオリハルコンが手に入るかもよ？」
「えっ？本当？！なら行く」

女の子なのに剣が大好きなリズリー。簡単だった。
そっと小さく折りたたんだ紙を手渡した。

「これなに？」
「パトリックさんの所に行く前に、ここに寄りなさい。きっとリズリーにいい方法を指南してくれるはずよ」

それはパトリックの一番目の妻。エレインの住所が書かれた紙だった。




１１月初旬の小春日和な日。

「荷物はちゃんと持った？」
「持ったわ。忘れ物はないと思うけどあったら手紙を書くから送って」
「ちゃっかりしてんなぁ。手紙じゃなくて向こうの特産品でも送ってこいよ」
「ハルトには送らない！」

馬車を用意すると言ったけれど、長距離用の乗合馬車でゆっくりと出かけるリズリー。
見送るダスティンは涙が止まらず、声もかけられない。

「お父様、行って参ります」
「リジュ‥リズリっ‥‥やっぱり辞めよう。父さんといよう？」
「ダメだったらすぐに帰りますわ。お父様の好きな果実がお土産ね」
「うわぁぁん。リズリーっ」
「父さまは放っておいて、ほら！早く馬車に乗りなさい」

一先ずは途中下車でパトリックの１番目の妻だったエレインの元に立ち寄るリズリー。

「行ってきまぁす」

動き出した馬車の荷台。大きな幌馬車がガタゴトと音を立て乍ら進み始めると手を振る。

馬車が小さくなるまで見送った３人。

「母さん。はい」

ぶっきらぼうにシエナにハンカチをハルトが手渡すと、「擦っちゃダメだ」とダスティンがシエナの頬にハンカチをあてる。

帰りの馬は２頭。ハルトは父と母が同乗した馬の後を追った。