魔女との世界の歩き方

第三章 【迷宮 紅蓮の洞窟】

第十一節 【意味】

そして一通りの予定を片付けたルーンたちは、日も落ちてきたのでそのまま宿へと向かった。
夕食時に次の日の予定を立てつつ、楽しげに雑談をしながらその日は就寝した。

次の日、一日ぶりに迷宮へと行くことに決めたルーンたちはその日も朝早くに出発することにした。
剥ぎ取りした素材などは基本的にあまり動くことの無いゴートや後衛が分けて持つことにしていたのだが、アイテムポーチを使用するにあたってそのようなことは考える必要が無くなり、さらに行動が楽になっていた。

攻略を進め、九階層を楽々と突破し十階層から下の攻略に移るとまた更に攻略のスピードが上がった。
理由としてはまず,ゴートが火属性耐性の装飾品を身につけているおかげでリオの負担が軽減したのだ。
そのおかげでリオは他の事に手がまわせるし、昨日買った装飾品の効果もあり全てにおいて効率が良くなっていた。

そのまま攻略を続け、昼前には十八層へと到着した。
攻略の方法は前回と変わらす、何事も無くサラマンダーの討伐には成功した。
サラマンダーの素材は他のものと比べ少々重いのだがアイテムポーチは中身の重さは関係なく、とても軽い状態で持ち運びが出来る。

そして十九階層への攻略へと移った。
ここからの敵は完全に火属性の敵だけになっていて、人型の魔物が持っている武器の強さも向上していた。
そしてこの層から竜人種であるリザードマンが現れるようになっていて、身体的能力が人間よりも高く知能も高いリザードマンに始めはルーンたちも苦戦した。

だが徐々にリザードマンの動きを覚えてきてすぐに適応することが出来るようになった。
こうして順々に攻略し、二十三階層まで降りてくると前に感じたことのある違和感を感じた。
魔物の姿が見えず死体だらけ、謎の青年がここに居るのだ。

全員がそれに気づいているが何も言わない、全神経を使って警戒しているのだ。
しばらく歩いていると、思ったとおり反対側から青年が歩いてきた。
例によって全身が魔物の血で汚れていて、やはりずっと戦闘を繰り替えしているようだった。

警戒しつつ横を通ろうとすると、すれ違いざまに一言、

「なにかが起こる、気をつけろ」

と感情のこもっていない声でルーンたちに告げ、そのままルーンたちが歩いてきた方向へと歩いていった。

「なんなんだよ、あれ」

カインが疑問をもったが、気にすることなくそのまま攻略を続け、二十五階層まで進んだ所でこの日の攻略は終わった。
外に出ると既に夕方で、宿に戻る頃には日は落ちていた。

ルーンが見た夕焼けには雲が掛かっていた。