異世界転生したけど、生きるのが無理ゲーなのでフラグ折ります。

神殿にて-ユース

　レフェリア大神殿の書庫は、昼下がりでもひんやりとしている。
　積み上げられた帳簿と依頼書の山の向こうから、同僚の神官が顔を出した。

「ユース、最近ほとんど神殿に顔を出さないじゃないか」
「……アディル様の具合が優れませんので」
「それは聞いてるけど、君は彼にかかりきりだ。王家絡みの案件だし、あまり深入りしすぎると……」

　その“深入り”の意味を察して、ユースは小さく息を吐く。
（深入りせずに看病なんてできるものか）

　午後の残務を片付け、神殿を出ると、外は穏やかな春の空気が流れていた。
　花の香りがするのに、どうにも心は晴れない。

（あの方は今日も、ほとんど動けていないだろうな……）

＊＊＊

　屋敷の自室に戻ると、ふんわりと香ばしい匂いが鼻をくすぐった。
　思わず足を速めると――

「おかえり、ユース」
　ベッドの上で、アディルが湯気の立つ串を片手に、満足そうに笑っていた。

「……塩焼き鳥ですか」
「そう。厨房の子が焼いてくれたんだ。うまいぞ」
　小皿には、しっかりと焦げ目のついた串が二本。
　片方を差し出され、思わず受け取る。

「……ん。確かに美味しいです」
「だろ？　こういうの食べてると、生きてるって感じがする」

　塩と肉の匂いが、張り詰めていた心をほぐしていく。
　神殿での苦言も、このひとときの前ではどうでもよく思えた。

（……深入りしすぎだって？　構いませんよ。だって――）


　私のすべきことは、ただひとつ。
　この笑顔を守ることだ。


　串の最後の一切れを口に放り込み、アディルは満足そうに息をついた。

「……ふー、幸せ」
「それは結構ですが、食べ過ぎでは？」
「うーん……もしかしたら、太ったかも」

　そう言って、アディルは寝間着の上から自分の脇腹をつまんだ。
「……ちょっとつまんでみろ、ユース」
「は？」
「ほら、このあたり」

　指差された場所に手を伸ばすと、自然と距離が近づく。
　ベッドに腰掛けたアディルと、かがみ込むユース。
　視線の高さがほとんど同じになって――

（近い……）

　つまむだけのはずなのに、指先の感触がやけに意識に残る。
　そして、少し顔を上げた瞬間――鼻先が、触れそうな距離にあった。

「……」
「……」

　沈黙。
　お互い、視線を逸らすこともできない。
　心臓の音が、自分のか相手のか分からないほど耳に響く。

「……で？」
　先に口を開いたのはアディルだった。
「太ってた？」
「……問題ありません。むしろ、健康的です」

　ようやく距離を取り、背筋を伸ばす。
　けれど耳の奥まで熱いのは、塩焼き鳥のせいじゃない。

（……危なかった。あと数センチで、唇が――）

　アディルはというと、何事もなかったように串の皿を片付け始めていた。
　……多分、ユースと同じくらい耳まで赤いのに。