【完結】想いを忘れたフリを続けて生きると決めた僕の記録

離婚記念日 十五年目。「現実」

　荷物は少なかったし、引っ越しは簡単に済ませることが出来た。
　大切なものがあるとすれば、指に嵌めることのなくなった結婚指輪と彼女からもらった誕生日プレゼントの腕時計だけ。
　喫茶店と公園だけのデートだったから二人で撮った記念になる写真は結婚式のツーショットが辛うじて残ってるだけ。さすがに表に出すことなく仕舞っている。

　新しい会社に勤めて三年になる。
　違った職種だったが、新しいことを覚えることは楽しくて新鮮で毎日が楽しかった。
　小さな会社だったからなのか、仕事が終わるのは大抵二十一時が通常で終電に近い時間もちらほらだ。残業手当は出ることは出るが、定時に終わる日が週に一度あればいい方で、月に換算すれば二回ほどかもしれない。
　休日は日曜日。休日出勤もあるにはある。
　それでも、多忙な年月はありがたかった。
　仕事が忙しければ忙しいほど、なにも感じることなく過ごすことが出来た。
　以前勤めていた会社より給料が少なかったが、ローンの返済はあと五年。生活を維持するのにはなんとかなる金額。浪費さえしなければ少しの蓄えは作れそうだ。
　新天地でいちばんありがたかったのは、女性から誘われることもほとんどなくなったことだ。
　
　会社とアパートの往復。それが僕の日常になった。
　季節が変わる頃にこの会社に誘ってくれた友人が飲みに誘ってくれる。
　友人は会社の社員ではなく取引会社の社員で、いい人材がいれば紹介してほしいと以前から打診されていたらしい。
　僕が離婚してからの生活を気にしてくれていたただひとりの友人だ。
　時々連絡を取りあってたし、住む地域は違っても年に一度は飲みに行っていた。

「此処に来て三年になるね。どう？調子は」

　いつも最初に話す言葉。社交辞令に聞こえるが、彼からすればこの言葉から話す方が楽なのだろう。

「毎日多忙で、いろんなことを考えなくて済んでるよ」

　彼が知りたいのは僕が病んでるか否かだろう。
　離婚後の僕の状態が異常だったのに気がついたのは友人の彼だけだった。
　疲弊したのをこれ以上気づかれたくなくて、女性の誘いは断らなくなった。
　飲食だけ、それでも友人の心配は軽減されたと思う。
　
　他愛ない話をしたり、仕事の話をしたり、畏まって人生論を語ったり、気にすることなくなんでも話せる唯一の友人といえる彼だった。

　そんな彼にも、この日の事だけは言えなかった。

　仕事が終わるのが二十一時よりも遅かった。
　電車を乗り継ぎして、なんとか終電でたどり着ける時間。

　今日は記念日の十五回目だ。
　どんなに遅れてもこの日に到着してバラの花束を届けたい。
　駅に着く前に通りがかった花屋を見て、慌ててバラの花束を買った。
　いつもの場所では間に合わない、そう思ったからだ。
　十五本の赤いバラを注文して駅に向かう。
　真っ赤なバラの花束を持った中年男性だ。車内の視線は痛すぎたがそれでも気持ちは逸った。

　何度も乗り継いで駅に着いたときには走り出してた。
　目的地の駅に到着した時点で腕時計は二十三時五十分は過ぎていた。

　間に合いたい、それだけだった。
　
　僕の中では、二十三時五十九分でもいいから、今日というこの日に間に合いたかった。若くない自分の足は動いてはいるが、なんとか走れてるという状況。
　バラの花束を両手でかかえ、花びらひとつ落とさないようにと思いながら足を動かす。
　あの小さな公園に着いた頃には......今日は終わっていた。
　時計を見ると、針が二分過ぎているのを確認した。

「あはは......」

　枯れた笑い声が小さく公園に響く。

　バラの花言葉は素敵な花言葉ばかりではない。
　本数によって花言葉が違う。

　よりによって......この花言葉かぁ......

　無理に走った足の疲労でドカッとベンチに座った。隣にバラの花束をそっと置く。
　夜の帳と星たちを眺めて、間に合わなかったため息を空に溢す。

「ごめん......」

　こんな花言葉、あの日以外に伝えたくなんてないんだ......。

　公園の小さな明かりが真っ赤なバラを美しく照らしていた。