私が拾ったのは子猫なんですけど！そして私は男じゃない！

子猫の雨月と男の子の雨月２

128

　席に戻った私たちのちょっとした違和感にいち早く気づいたのは美樹ちゃんだった。

「葉月先輩、お帰りなさい！もう……子猫に引っ掛かれたくらいで柴犬の様子なんか気にしなくていいんですよ。あんなの、舐めてたら治りますって！」

　その言葉をいいように解釈したのはもちろん柴田君。嬉しそうな顔の上にちょっと赤らめて私に向かってとんでもないことを言い出す。

「もちろん、葉月さんが舐めて治してくれるんでしょ？ぼ、僕……それでもいいです」

「わぁ、変態が二人もいただなんて……」

　ドン引きの竹林さん。ま、誰だって引くと思うけど。
　美樹ちゃんがその言葉に怒ったらしく珍しく柴田君に向かって応戦する。

「葉月先輩は私の大事な先輩なんです！柴犬でもいいかなっていっときでも思った私が馬鹿でした。金輪際応援はやめます！」

「え？どうしてそうなるの？利害関係は一致してるよね？」

　二人で何の話をつけていたのよ……。密約でも交わしていたって云うの？

「一致も何も……葉月先輩にあんたの手なんか……舐めさせないからね！」

「わ、私、さすがに柴田君の手は……な、舐めません！」

　舐めるわけないでしょ？さっき水で患部をキレイにした筈なんだから。

「柴田、お前も調子に乗るな。子猫の『うーちゃん』に嫌われたら、公認になんてなれないぞ」

「子猫に公認なんてなくても葉月さんとの愛があれば大丈夫です！」

　胸を張って言いきる柴田君、本当……残念すぎ……。
　私にはこれっぽっちも柴田君に対して愛なんか存在しないんだからね。

「『うーちゃん』のご主人様の星野は、好きな男と『うーちゃん』どっちしか選べなかったらどっちを選ぶ？」

　究極の選択のように見える言葉に私は躊躇いもなく言いきった。
　いい加減、『ご主人様』呼びはやめてほしいんだけど。

「もちろん『うーちゃん』を選びます！」

　迷う筈ない。

　一緒に暮らしている日々はまだ短いけど、私にはかけがえのない存在なんだもん。
　起きなくなってしまった雨月に心が痛くてどうすればいいのかオロオロしてしまって仕方がなかった。一人がこんなにも孤独だなんて……初めて知った。
　雨月との生活がないだなんて……あり得ない！
　今はやっと……本当にやっと目覚めてくれた。

　今川さんが戻って来ていてその言葉をしっかりと聞いていたなんて知らなかった。