私が拾ったのは子猫なんですけど！そして私は男じゃない！

いっぱいいっぱい抱きしめたい！

236 私ではダメなのかな？

　今にも泣きそうな雨月の目をしっかりと見つめた。

「雨月、どうしてこんなことするの？」

「ぼく……わりゅいこと、ちたの？」

　悪いことっていえば……違うかもしれないけど、よくないことだとは思うんだよね……。乳首痛いし、吸うものじゃないし……違うけど、違わないよね？
　私の赤ちゃんじゃないし、乳母でもないし……あーん！どのように雨月に説明したらいいのかわかんない。私が困ってることだけは事実なんだけど……どうしよう？

　お目目を潤ませて私をじっと見て返ってくる言葉を待っている雨月。
　それでもちっちゃなお手々は私の胸の尖りを包んでるんだけどね。

　そのうるうる……反則でしょ？
　私、負けちゃうじゃない……。

　……あっさり白旗揚げました。
　私って、雨月には勝てないみたいです。

　勝ち負けの問題じゃないんだけど、ないんだけど！
　なんか、ちょっぴり悔しいのよね。

　溢れそうなお目目二つを指で拭って両手で雨月の頬を優しく覆った。

「おねーさんが困っちゃうの。雨月にはわかんないかもしれないけど、痛くなっちゃうの。だから、困るの。雨月は悪くないけど……」

「わりゅくにゃい？」

「悪くは……ないんだけど……」

　言葉が濁っちゃう、悪いことと教えてしまったらどうなるの？
　雨月にはまだ母乳が必要なのかどうかもわかんないし、もし雨月にお母さんがいるのならお母さんからお乳を吸うのは自然な行為だもん。
　そう、私じゃないのよ。
　否定しても大丈夫じゃないかな？
　
　雨月の手の中にある私の尖りを案じながら雨月のお手々に自分の手をそっと添えて言い聞かせるように話しかけた。

「おねーさんにはしちゃ、ダメなの。していいのは雨月のお母さんだけなの」

「……？お、おかぁ……ちゃ？……にゃ……にぃ？」

　……？

　もしかして……私、自爆した？

　最初に出会ったのは真っ黒な子猫の雨月。人じゃなかったよね？
　今はおさない雨月でよちよち歩ける程度の大きさ。
　子供の成長なんかわかんないから何歳かはわからないけど、幼稚園に行くか行かないかくらいかな？と想像。

　本当は子猫？人？わかんない。
　雨月にお母さんはいるのだろうか？
　いたとしても……猫なの？人なの？

　わかんないのに雨月にお母さん……って、私ったら、何を言っちゃってしまったのだろう？

「ボク……って……ボク？……ボク……ボクは……」

　なくなってた滴がまたみるみるうちに溢れてくる。
　決壊するのは……あっという間だ。

「なーちゃー！なーちゃー！ぼく、ぼくわ……ぼくって……にゃにぃー？なーちゃーあ！」

　雨月は泣き出して私の腕の中で暴れ出す。両手を振りまくり、足で私のからだを蹴る。

　きかん坊の状態になった雨月をどうしていいのかわからなかった。

　雨月が叫ぶのは……夏川上司。
　雨月のことを知っているのは……もしかして、夏川上司なの？
　雨月に必要なのは……夏川上司？

　疑念が浮かぶ中、何故かズキッと痛む心を無視しながら泣き止むまで雨月を抱きしめるしかなかった。