「そのキャラ設定適当でいいよ」と言われた悪徳領主、デバッグ用の【成長率10倍】で覚醒する～クソ運営ありがとう、おかげで勇者がゴミのようです〜

1章【領地編】悪徳領主の爆速レベリング

2. 豚の疾走（ポーク・ラン）

　シーン……。

　俺の決死の土下座（DOGEZA）に対し、返ってきたのは静寂だった。まあ、無理もない。昨日まで「水がぬるい！」と暴れてメイドを殴っていたクソガキが、一夜明けて地面に頭を擦り付けているのだ。俺が逆の立場なら「あ、こいつ頭の血管が切れたな」と医者を呼ぶ。

「ヴェ、ヴェルト様……？」

　マリアが震える声で俺を呼ぶ。俺はゆっくりと顔を上げた。腹の肉が邪魔で起き上がるのも一苦労だ。くそ、この体型、早急になんとかしないと日常生活で死ぬぞ。マリアは指を抑えていた。落とした水差しの破片で切ったのだろう。

「驚かせてすまない。だが、俺は本気だ」

　俺は散らばった水差しの破片を拾おうとして――マリアが慌てて制止するより早く、破片の一つを手に取り、自分の指先を少し切った。

「ひっ！？」

「痛みで……目が覚めたんだ」

　俺は指先から滲む血を見つめながら、できるだけ真剣な（この脂肪まみれの顔でできる精一杯の）表情を作る。

「昨晩、夢を見た。俺が誰からも愛されず、恨まれ、最後は炎に包まれて死ぬ夢だ。……熱かった。痛かった。怖かった」

　これは嘘じゃない。ゲームのイベントムービーで何度も見た光景だ。俺の迫真の演技（と、豚の悲哀）に、セバスチャンの片眼鏡がキラリと光った。

「……左様でございますか」

　セバスチャンは表情を変えず、淡々と割れた破片を片付け始めた。まだ信用はされていない。当然だ。信頼回復には時間がかかる。だが、マリアの怯えが少しだけ――ほんの少しだけ和らいだ気がした。

　とりあえず、第一段階クリアということにしておこう。

　 　　　　　　　◆ 　

　朝食（脂っこいベーコンとパンケーキの山だったが、心を鬼にして半分残した）を終えた俺は、屋敷の広大な庭に出ていた。

　目的は一つ。現状のスペック確認と、基礎体力の向上だ。

「まずは、今の身体能力を知る必要がある」

　俺は準備運動もそこそこに、庭の端から端まで走ってみることにした。距離にして約５０メートル。前世の俺なら、数秒で駆け抜けた距離だ。

「よし……行くぞ！　スタート！」

　俺は地面を蹴った。……蹴ったつもりだった。

　ドスッ、ドスッ、ドスッ、ドスッ。

　遅い。絶望的に遅い。走っているというより、肉塊が重力に従って転がっているに近い。全身の贅肉がブルンブルンと波打ち、暴れまわる。胸の肉が揺れて痛いってどういうことだ。

「はぁ、はぁ、ぐえっ……！？」

　２０メートル地点。心臓が早鐘を打ち、肺が悲鳴を上げた。足がもつれる。敏捷値１の弊害がここで出た。

　ズデーン！！

　俺は盛大に転んだ。地面が揺れた気がする。

「がはっ……、ぜぇ、ぜぇ……！」

　空が青い。たかが２０メートル走っただけで、死にそうになっている。これが、悪徳領主の息子の現実か。

「大丈夫ですか、ヴェルト様」

　いつの間にか、庭の隅に控えていたセバスチャンが近寄ってきた。手にはタオルと水を持っている。仕事が早い。

「……ああ、問題ない。ただの、準備運動だ」

　俺は震える足で立ち上がり、タオルを受け取って汗を拭った。セバスチャンが怪訝そうに眉をひそめる。

「一体、何をなされているのですか？　急に走り出したりして」

「……ダイエットだ」

「はい？」

「このままじゃ、俺は早死にする。だから体を鍛えることにした」

　俺は真剣な眼差しでセバスチャンを見つめ返した。セバスチャンは一瞬虚をつかれたような顔をしたが、すぐに恭しく頭を下げた。

「……左様でございますか。健康的で、よろしいかと存じます」

　言葉は丁寧だが、その目は「どうせ三日坊主でしょう」と語っている。見てろよ、ジジイ。俺のゲーマー魂を見せてやる。

　俺は再びスタート地点に戻った。

　このゲーム『ドラファン』には、隠された仕様がある。それは『行動によるステータス上昇』だ。レベルアップによる上昇とは別に、走れば敏捷が、剣を振れば筋力が、打たれれば防御力が、微々たるものだが上昇する。いわゆる「熟練度システム」に近い。

　本来なら、気の遠くなるような反復作業が必要だ。１００回走って、敏捷が＋１されるかどうか。普通のプレイヤーなら、効率が悪すぎてやらない。

　だが、俺には『成長率１０倍』がある。

「うおおおおおおお！！」

　俺は走った。転んで、起きて、また走った。肺が焼け付くように熱い。膝が笑っている。汗が滝のように流れる。屋敷の使用人たちが、窓から「坊ちゃんがご乱心だ」とヒソヒソ話しているのが見える。

　知ったことか！俺は生きるんだ！３年後に笑って生き残るために、今は泥にまみれてやる！

　午前中いっぱい、俺は走り続けた。限界を超え、視界が白み、ついに意識が飛びかけたその時。

　ピロン♪

　脳内で、待ちわびた電子音が鳴り響いた。

「……ステータス、オープン……！」

　俺は地面に大の字になりながら、ウィンドウを開く。

　【敏捷】1　→　6 　
　【体力】15　→　20 　
　【スキル】＜忍耐 Lv.1＞を習得しました

「……ははっ」

　乾いた笑いが漏れた。たった半日だぞ？半日走っただけで、敏捷が５も上がった。普通のキャラなら、レベルを３つ上げてやっと届く数値だ。おまけにスキルまで生えてきた。

　バグ万歳。手抜き工事万歳。これならいける。このペースで鍛え続ければ、あるいは――。

「ヴェルト様、昼食の準備が整いました」

　セバスチャンの声で、俺は現実に引き戻された。起き上がろうとするが、体が鉛のように重い。筋肉痛の先取りだ。

「……セバス、すまん。手を貸してくれ」

　俺が手を伸ばすと、セバスチャンは一瞬ためらい、それからしっかりと俺の手を握り、引き上げてくれた。その手は、意外と温かかった。

「……午後は剣術の稽古をする。木刀を用意しておけ」

　俺は荒い息を整えながら、セバスチャンに命じた。膝は笑い、肺はゼーゼーと悲鳴を上げている。立っているだけで精一杯の状態だ。普通なら「午後は泥のように眠る」と言うべき場面だろう。

「……本気、でございますか？」

　セバスチャンが片眼鏡の奥の目を丸くした。無理もない。今まで「箸より重いものは持ったことがない」と豪語していた肥満児が、自ら剣を握ると言い出したのだから。

「ああ。俺は生まれ変わるんだ。……最強にな」

　泥だらけの豚（俺）が、顔を引きつらせながらもニヤリと笑う。それは、ただの強がりではない。この世界の理不尽な運命（シナリオ）をねじ伏せるための、宣戦布告だ。

　すると、セバスチャンは初めて、その鉄仮面のような無表情を崩した。片眼鏡の奥の瞳を細め、どこか眩しいものを見るように、口元をわずかに緩める。

「かしこまりました。……では、最高に『重い』木刀をご用意いたします。それと、稽古の後すぐに気絶できるよう、お風呂と湿布のご用意もさせておきますね」

「……フン、気が利く執事だ」

　こうして、俺の地獄の特訓初日は幕を開けた。目指せ、脱・肥満児。目指せ、打倒勇者。

　だが、その前哨戦はすぐに訪れた。昼食の時間だ。

　ダイニングテーブルに並べられたのは、山盛りのグリーンサラダと、パサパサに茹でられた鶏のささ身、そして申し訳程度の全粒粉パン。 　昨日までの「脂ギッシュな厚切りベーコン」や「クリームたっぷりのポタージュ」は影も形もない。

（……これが、俺のメシか……？）

　俺がフォークを持ち上げると、脳内で『デブ人格（ヴェルトの本能）』が暴動を起こした。

『ふざけるな！ 肉をよこせ！ 脂を飲ませろ！ 糖分が足りない！ こんな草と消しゴムみたいな肉で、このわがままボディが維持できると思っているのかァァァッ！！』

　強烈な飢餓感。胃袋がキュルルルと抗議の声を上げ、手が震える。目の前のサラダが「ただの雑草」に見え、ささ身が「味のしないゴム」に見える。視界の端に、メイドのマリアが俺の反応を恐る恐る窺っているのが見えた。もし俺がここでちゃぶ台返しをすれば、彼女はまた怯え、俺の死亡フラグは積み上がるだろう。

（……だまれ、贅肉！ これも修行だ！）

　俺は震える手でフォークを突き刺し、サラダを口に運んだ。バリボリ、という味気ない音。青臭い味。

「……う、美味い（血涙）」

　精神力で本能をねじ伏せ、俺はそれを飲み込んだ。これも戦いである。勇者と戦う前に、まずは自分自身の脂肪（よくぼう）に勝たねばならないのだから。