肝だめしの夜

勇者の足あと

　目が覚めたら朝になっていた。

「あれ？　昨日のことは夢だったの？」

　重いまぶたを擦りながら起きあがると、ぼくは昨日の夜とは違うズボンを履いていた。

「あれ？　オネショをしていないのにズボンが違うぞ」

　どうしてだろう、と思いながらドアを開けて階段に向かって歩いていると、じいちゃんとばあちゃんの部屋の障子が破れていた。

「あれ？　なんで障子が破れているんだろう」

　階段の所におもちゃの剣が落ちている……。

　――あ……。昨日のことは夢じゃなかったんだ。

　ぼくが剣を振りまわしたから、障子が破れちゃったんだ！

　どうしよう、と思いながら階段を下りると、

「あ、駿しゅん、おはよう。ちょっとおいで」

　ぼくに気づいたパパが、手をこまねいた。パパは難しい顔をしていた。

　――怒っているのかな。

　ぼくはドキドキしながらパパの所へ行くと、

「どうしてこうなったんだ？」

　そう言うと、パパはトイレのドアを開けた。

　そこにはトイレットペーパーが絡まってグシャグシャになっていた。ぼくのズボンとパンツがトイレットペーパーに埋もれているぞ。

「トイレの電気がつけっぱなしで、洗面台の蛇口の水も出しっぱなしだったんだぞ？」

　パパが眉毛を吊り上げて厳しい顔をしていたから、ぼくは俯いてパパに昨日の出来事を全部話したんだ。

　――やっぱり、怒っているかな？

　ぼくはチラッと見上げると、パパは鬼のような顔をしていた。

　――な、なまはげだ！！

「ご、ごめんなさい！　もう、悪い子しません！」

「……」

　――あれ？　パパ、何も言わないぞ。どうしたんだろう。

「……駿しゅん、お前は強い子だ」

　パパの大きくて重い手が、ぼくの頭を撫でている。

「俺に怒られたくなかったら、もっともっと強くならないとな」

　ぼくは目を真ん丸にして、もう一度見上げた。

　パパは、眉毛を吊り上げていた糸がプツッと切れたような顔になっていた。

　パパの後ろでは、赤ちゃんを抱っこしているママが頷いてニコニコしている。じいちゃん、ばあちゃんもニコニコしている。

「さあ、朝ごはんにしましょう」

　ママに言われて、皆と一緒にテレビのある部屋へ行くと、甘いバターの匂いがした。

「あ！　ぼくの好きなホットケーキ！！」

「駿しゅんが一人で頑張ったご褒美よ。ただし、これを食べたら駿しゅんも一緒にトイレの掃除と、障子を貼り替えるのよ」

「うん！　ぼく、お手伝いをするよ！」

「ばかやろう、調子に乗るな。何が手伝いだ。これはお前の『あとしまつ』って言うんだよ」

　そう言って、パパがぼくの頭を鷲掴わしづかみしてグワングワン回した。

　クラクラする頭を抑えて、ぼくは思った。

　――ぼくは勇者だ。今度は、トイレの悪魔をやっつけてやる！！